La más antigua referencia humana de la comarca se ha encontrado en los Escullos, donde restos de talla en
piedra nos remontan al periodo Mesolítico, hace 10.000 años y, aún más allá, hasta el Paleolítico. Pero es en el Neolítico final en la Edad del Cobre (3000-2000 a. d. C.) cuando se producen los primeros asentamientos colectivos de importancia, pertenecientes a la “Cultura de los Millares” (2500-1800 a. d. C.) y, ya en plena Edad del Bronce, a la “Cultura del Argar” (1800-1300 a. d. C.). Estos pobladores se instalaron cerca de las
minas, abundantes en la zona, en emplazamientos naturales donde encontraban
agua y abrigo. Ambas culturas están hoy consideradas entre las más interesantes de Europa Occidental para el estudio del periodo inicial de la metalurgia. Su decadencia se produce durante el Bronce final (1000-800 a. d. C.), cuando Tartessos en la desembocadura del Guadalquivir toman el relevo cultural de Occidente.
Níjar es uno de los
pueblos más bellos de
España. Ubicado en
Almería, se encuentra al sureste de España y dispone de una gran riqueza natural (
Parque Natural Cabo de Gata - Níjar), así como una larga
tradición de
artesanía (
cerámica, jarapas, esparto). La localidad de Níjar es conocida por su artesanía alfarera y textil. A partir de 1950 y a través del Instituto Nacional de Colonización empiezan a levantarse localidades prácticamente inexistentes como
Campohermoso o
San Isidro, gracias al desarrollo agrario que vive la provincia de Almería en la época, comienzan las primeras construcciones de invernadero en el
Campo de Níjar y se experimenta un buen crecimiento poblacional. Anteriormente el Campo de Níjar estaba casi deshabitado.
NIJAR. v. con ayunt. en la prov., dióc, intend. y adm. de rentas de Almeria (3 leg.), part. jud. de Sorbas (3), aud. terr. y c. g. de
Granada (27). Se halla SIT. al pie y extremidad de la
sierra Alhamilla con
exposición al S., y formando un plano inclinado: es combatida de todos los vientos, disfruta de un clima saludable, y las enfermedades que comunmente se padecen, son las calenturas inflamatorias producidas por la sequedad. Este
pueblo forma una figura irregular, pues está dividido en tres
barrios separados, y consta de 800
CASAS, sin contar 500 que se encuentran en el campo, siendo todas por lo general de un solo piso, con escasas comodidades, y de una fabricación ademas de poco gusto. Hay dos
plazas, llamadas la una de la Constitución y la otra del
Mercado, ambas de ningún mérito: la última, destinada propiamente para mercado, contiene una balsa, cuyas
aguas, que sirven para regar la vega, están llenas de inmundicias y despiden un olor insano. Para la enseñanza existen dos
escuelas de niños y una de niñas, concurriendo 10 de estas y 40 de aquellos. Este pueblo cuenta ademas dos
fuentes, de cuyas buenas y saludables aguas se surte el vecindario para sus usos; un pósito con 1,300 faneg. de trigo y 32,000 rs. en metálico; varios
paseos naturales bastante deliciosos; una igl. parroq. (La Asunción), con curato de término; seis
ermitas, de las cuales tres se hallan dentro de la pobl., y las restantes en el campo; y finalmente, un
cementerio bien ventilado al S. de dicha igl. esta está servida por un cura parr., un teniente, dos beneficiados, un sacristán y un organista, los dos últimos de nombramiento ordinario y los demás de patronato real. Confina el térm. N.
Huebro y Lucainena; E. Sorbas y Carbonera; S. el
mar Mediterráneo, y O. Almería en él existen multitud de cortijos y
caseríos, siendo los más notables los llamados Cabo de Gata, Tarajal, Boquera de Morillas, la Alquería de Campo-hermoso, el
Pozo del Capitán, Fernán Pérez, Hortichuela, Agua Amarga y Hornillo, de los cuales el más distante se halla a 3 leguas de la pobl.: los cuatro últimos constan de 30 vec. el primero, 40 el segundo y tercero, y 50 el cuarto. A la orilla del mar se encuentran diferentes
castillos y
torres, siendo aquellos los denominados de S. Francisco de Paula, San José,
Escudos, Rodalguilar y San Pedro, y estas las conocidas con los nombres Velablanca, Cerro de los Lobos, Mesa Roldan y Calafiguera. El TERRENO en su mayor parte es llano, y se divide en secano y regadío; para hacer mayor este beneficio, se está construyendo con incansable afán á dist. de 1 leg. E. del pueblo un magnífico
pantano, cuya obra, que merece el título de grandiosa, tanto por su construcción como por los inmensos beneficios que ha de reportar al país, tuvo principio en el año 1841, y se halla ya casi concluida después de inumerables dificultades con que su empresa ha tenido que luchar, durante los 7 años que van trascurridos, para llevar a cabo un pensamiento de tal magnitud. Este pantano forma un vaso de 1,500 varas de longitud, 1,100 de latitud y 40 de profundidad, que puede contener 33.000,000 de varas cúbicas de agua: su muro tiene 40 varas de altura y 20 de espesor. Dicho pantano recibirá las aguas de las grandes vertientes de la sierra Alhamilla, que van a confluir al cortijo de Vivandamas, y ademas las que se recojan por efecto de varias obras que con este objeto hay emprendidas; cuyas aguas depositadas en el espresado vaso serán suficientes para el riego de todo el campo que se estiende hasta el vecino mar de la sierra de Gata y que contendrá más de 100,000 fan. de sembradura. Al S. dé la jurisd. se halla una sierra llamada del
Pinar, en la cual se están beneficiando unas 200 minas, de las que solo 3 dan con alguna abundancia metal plomizo. En algunos puntos de la costa hay manchones de tierra blanca, tan superior para la fabricación de loza de pedernal, que acaso excede á la mejor de que hacen uso en Inglaterra: es muy abundante con especialidad en el sitio de Calafiguera, de donde se estrae con mucha comodidad y a poca costa para la
fábrica de la Cartuja de
Sevilla. Hay cuatro
ramblas que únicamente llevan agua en tiempo de
lluvias, y cuatro manantiales perennes,
CAMINOS: ademas de los de ruedas que dirigen a Almería y otros puntos, hay los locales que son de herradura,
CORREOS: la correspondencia se recibe de esta c. PROD.: trigo, cebada, algún maíz, garbanzos, aunque pocos, excelente barrilla y algunas
frutas, y cria también
ganado, pero en corto número, IND.: la agrícola, cinco
fábricas de vidriado vasto, varios telares de cobertores y mantas de lana superiores y de buen gusto, y tres tintorerías de
colores finos. El
COMERCIO consiste en la
compra y venta de granos, barrilla y ganado, en la extracción de vidriado, cobertores y mantas, y en la importación de aceite, vino y otros
frutos y semillas, PORL.: 1,272 vec, 5,090 alm. CAP. IMP. para el impuesto directo: 661,485 rs. CAP. IND. por consumos: 130,000. CONTR.: 13'53 por 100 de esto; capitales. EI PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 13,000 rs., que se cubren con los productos de propios y reparto vec.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.
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La villa de Níjar, capital municipal de un extenso territorio próximo a los 600 kilómetros cuadrados, aparece situada al Este de Almería, ubicándose entre la línea de cumbres de Sierra Alhamilla y la costa sudoriental de la península ibérica.
