El emplazamiento actual de
Vera no es el que tuvo primitivamente. Al principio se asentó sobre el lugar que hoy ocupa
Villaricos, junto al
mar. Con la llegada de los árabes se trasladó al cerro del Espíritu
Santo, donde fue destruida por un terremoto en 1518. Cuenta la leyenda que la reina Isabel la Católica subió al cerro en el que quedaban las
ruinas de la ciudad y desde allí disparó una flecha, ordenando levantar el
pueblo en el lugar en el que la flecha fue a caer.
Vera es un importante crisol de culturas que abarca dos milenios de
historia, desde la Barea cartaginesa, la Baria
romana y musulmana hasta el nacimiento de la Vera actual. Todo ello ha quedado recogido en el Archivo Histórico Municipal (uno de los más importantes del sur de
España) y además reflejado en los yacimientos arqueológicos de Villaricos, en
Cuevas Del Almanzora (Baria, Barea) y los vestigios del Cerro Espíritu Santo, donde se encuentra sepultada Vera "La Vieja".
Bajo el dominio musulmán, la población se trasladó de la costa al interior, en el Cerro del Espíritu Santo. Fue reconquistada en 1488 por Fernando el Católico. El
ejército cristiano planta sus reales en las inmediaciones y allí acudirán a prestar juramento de fidelidad los moros de las poblaciones de la comarca. En 1494 los Reyes Católicos le concedieron el título de muy Noble y muy Leal Ciudad, fueros y reconocimiento como ciudad.
En 1518 sufrió un terremoto extraordinariamente violento, que produjo 150 muertos y devastó totalmente la población, por lo que se trasladó al sitio actual. Tres de los habitantes que quedaron, tras el consentimiento de Carlos I de reconstruir la ciudad, lanzaron una flecha y donde cayó, hicieron levantar el pueblo. La nueva ciudad se edificó en 1520 y tenía planta cuadrada, cerrada por muros guarnecidos por ocho
torres con almenas. Fue entonces cuando se levantaron la
iglesia-fortaleza de Nuestra Señora de la Encarnación, sobria en el exterior y
gótico-mudéjar en su interior (al ser una Iglesia fortaleza, en el subsuelo tiene un acuífero que se empleaba para beber en caso de tener que guarecerse allí debido a una guerra. No posee un
cementerio como el resto de
iglesias, así que junto con la de
Sevilla, son las dos únicas iglesias españolas con un acuífero debajo del suelo), la iglesia de
San Agustín, la
ermita de la
Virgen de las
Huertas y la
Plaza Mayor, corazón de la ciudad.
Durante los S. XVI y XVII las sublevaciones de los moriscos y las incursiones berberiscas provocan la inseguridad y las penurias hasta la expulsión de los moriscos.
En el siglo XVIII, los intentos de modernización dieron lugar a la creación de la Sociedad de
Amigos del País (la 2ª que se crea en
Andalucía y la 4ª en España).
El siglo XIX también fue una época dura para la ciudad debido a las epidemias, la guerra contra los franceses y la represión absolutista.
El siglo XX trajo al municipio un nuevo desarrollo económico de mano de la minería, en
Sierra Almagrera (Cuevas Del Almanzora), de la floreciente
agricultura y, actualmente, de un turismo creciente y de una industria emprendedora.
VERA: c. con ayunt. y adm. de rent. en la prov. y dióc. de
Almería, aud. terr., c. g. de
Granada, comandancia de armas cab. del part. jud. de su nombre, y de distrito marítimo correspondiente al departamento de Cartagena, SIT. en una llanura al NE. del cerro nombrado del Espíritu Santo, con buena ventilación y CLIMA templado y sano; las enfermedades comunes son fiebres intermitentes. Consta la pobl. de 1,241
CASAS de poca elevación en lo general, distribuidas en
calles cómodas y limpias, aunque sin empedrar, y 4
plazas; la principal de estas se halla en el centro de la c., donde están las casas consistoriales; la igl. parr.; la carnicería pública y la
posada; la nombrada del
hospital, por hallarse en ella este establecimiento; la del Sol, y la llamada de
Puerta arriba, en que se hace el
mercado de
hortalizas. Tiene 2
escuelas de instrucción primaria para niños; una de ellas dotada con 1,642 rs. vn., pagados del fondo de propios; y la otra sostenida por la retribución de los alumnos; 5 escuelas de niñas, de las cuales una es dotada con 600 rs. anuales, y las otras 4 son particulares; la igl. parr. citada, bajo el título de la Asunción de Ntra. Sra., se halla servida por un cura párroco de provisión real, un teniente y la competente dotación de capellanes y sirvientes; ademas existe abierta al culto la igl. del estinguido conv. de Mínimos; una ermita dedicada a Ntra. Sra. de las Angustias; y otra a San Agustín; extramuros se encuentran también la ermita de San Ramón, la de San Andrés, unida al cementerio público, construido en 1810; la de Ntra. Sra. de las Huertas, fundada en 1569 en el pago de este nombre; un oratorio de la Venerable
escuela de
Cristo; otra ermita en el cerro ya espresado del Espíritu Santo; otra dedicada a San Ginés, en el pago de la Jara, y otra a Ntra. Sra. del Mar, en las
playas nombradas de la
Garrucha. El TÉRM. confina N. Cuevas; E. el mismo y el mar Mediterráneo; S.
Mojacar y
Turre, y O.
Antas; en él se encuentran 12
norias, con cuyas
aguas se riega parte de las tierras del pago nombrado Real bajo; un manantial escaso en el pago de la Condomina, otro en el del Garrobo, con una balsa que da riego al pago de Acifen, y sirve de
abrevadero para
ganados; otro denominado
fuente grande; 4
lagunas o estanques en el sitio de los Amarguillos que reciben sus aguas de las avenidas del r. de Antas, a cuyas márg. hay otros 3 que desaguan el mar; en el mismo térm. se comprende la ald. nombrada Garrucha, sit. a orillas del mar, entre las desembocaduras de los r. Mejacar y Antas: esta pequeña pobl. se halla habitada en su mayor parte por los que se emplean en la
pesca; en ella está el embarcadero, 5 almacenes para depósitos de efectos, una
casa posada, una adm. de sal perteneciente a la Hacienda pública, que recibe esta especie por más de la fáb. de Roquetas, en cantidad bastante al surtido de más de 40
pueblos de que se compone el distrito; una aduana con su fiel, y una ermita con culto público de que se ha hecho mención; próxima a dicha ald. se halla ademas una fáb. de fundición de metales; un cast. titulado de Jesús Nazareno, reedificado en 1832, y otro que aún tiene por concluir uno de sus
torreones: se ven diseminados por el térm. 172 cas. de cortijos, sin habitar más que en las temporadas de las labores agrícolas. El TERRENO es de mediana calidad en general; comprende 8,000 fan. de tierra de cultivo, y participa de
monte y llano; le fertiliza el r. Antas, y el arroyuelo nombrado Hatico, cuyo sobrante de aguas deposita en las lagunas indicadas; contiene canteras de
piedra de yeso y para baldosas y ruedas de
molino. Hay
CAMINOS carreteros generales y provinciales que conducen a Lorca y a Granada, y de herradura para Almería y los pueblos limítrofes. El
CORREO se recibe en la adm. de este ramo los lunes, martes, miércoles y viernes, y se despacha los martes, jueves y sábados. PROD. cereales, vino, aceite, legumbres, cáñamo, lino, hortalizas y
frutas; cria
ganado lanar, cabrio, mular y
vacuno;
caza de liebres y perdices, y pesca del mar. IND.: ademas de las artes mecánicas indispensables, se ejercen algunas profesiones científicas, y hay 2 fáb. de jabón, 12 de salitres, 2
molinos de aceite y 8 alfarerías.
COMERCIO: exportacion de
frutos sobrantes. y productos de la ind., e importación de aceite, arroz, efectos coloniales, quincalla, lienzos, paños, sedas y demás telas de uso común. Se celebra un mercado semanal los sábados; y no la
feria concedida en los tres dias de 14, 15 y 16 setiembre, por falta de
abrevaderos para los ganados. POBL.: 2,500 vec., 10,000 alm. CAP. IMP. para el impuesto indirecto 712,532 rs. CAP. IND. por consumos 303,249. CONTR.: 13'53 por 100 de estos capitales.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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Situado en la Plaza Mayor de la Ciudad.
Iglesia-fortaleza de Nuestra Señora de la Encarnación