La
historia de Alcalá se remonta al Paleolítico Superior, manteniendo grabados rupestres como la "Laja de los Hierros", y abundantes
piedras y hachas pulimentadas que así lo testifican.
la primera población estable se dio en la Mesa del Esparragal, donde se halló el "Bronce de Lascuta" (189 a. de
Cristo), primera inscripción
romana de
España, conservada hoy en el
Museo del Louvre.
Se trata de uno de los municipios más importante en la época de los turdetanos. Los
romanos la denominaron Regina Turditana y los árabes Al-Kalat, cuya traducción es el
castillo. El Rey de
Granada confirió esta ciudad a la estirpe de caballeros Gazules, de la cual tomó su definitiva denominación. En 1248 la conquistó Fernando III, pero pasó de nuevo a poder de los musulmanes, hasta que en 1264 el Rey Alfonso X el Sabio, la reconquistó. Sufrió continuos ataques por parte de Abu-Melik, en uno de los cuales se libró la batalla del llano de la Pelea en la que perdió la vida el Infante Fernán González de Aguilar, protector de la ciudad. En 1444 la ciudad es incluida en los territorios del señorío de los Ribera, señores que posteriormente fueron proclamados Duques de
Alcalá de los Gazules y de Medinaceli.
Tras la conquista musulmana la población pasaría a llamarse "Qalat at Yazula", o "Castillo de los Gazules", al ser entregada por el rey de Granada a la
familia o tribu del mismo nombre. Durante los períodos emiral y califal estuvo incluida en la cora de Algeciras, de ésta época aún se conservan los restos del Castillo. En 1264 la ciudad es reconquistada por la huestes cristianas de Alfonso X el Sabio, quien en su "Crónica" es el primero que le da el nombre de "Alcalá de los Gazules", años más tarde pasaría a depender del Señorío de los Ribera, Duques de Alcalá, quienes ejercieron el patronato secular construyendo
iglesias y
conventos como la
Parroquia de
San Jorge,
Santo Domingo, San Francisco (La Victoria), Las Clarisas...
En 1809 en la ciudad se formó la Milicia Montada para combatir a las tropas francesas durante la guerra de la Independencia. Cosecharon heroicas victorias frente a aquellas a pesar de estar en inferioridad numérica. Un año más tarde las tropas del general Manbourg, como represalia, degollaron a todos sus habitantes y volaron el castillo
romano. Uno de los personajes históricos más prestigiosos nacidos en esta ciudad fue D. Fernando
Casas, autor del primer tratado conocido sobre el cólera. Actualmente Alcalá vive, fundamentalmente, de la
ganadería,
agricultura y producción de corcho.
ALCALÁ DE LOS GAZULES
Redúcese á esta pobl. la ant. Regina, mencionada por Punió y Ptolomeo, en el pais de los turdetanos: aún se conservan varios
monumentos de su
antigüedad. Fué conquistada del poder de los sarracenos, quienes la dieron el nombre que actualmente la distingue, por el Santo Rey D. Fernando en 1218. En 1333 estuvo en ella el rey D. Alonso, pasando a la
plaza de Gibraltar, que habia sido entregada por Vasco Pérez a! infante Abu-Melik. Este infante se dirigió a tomar su cast. en 1339; pero, sabido por los cristianos, se reunieron Fernán González de Aguilar y el concejo de Ecija, y, cayendo sobre él un dia, tuvieron una sangrienta batalla, en la que murieron 10,000 musulmanes y el mismo Abu-Melik entre ellos. En 10 de febrero de 1810 llegaron a esta v. 50
dragones franceses; a los pocos dias fueron atacados por un gran número de paisanos, armados, de la serranía de Ronda, y de la v. de Jimena; y, auxiliados estos por los vec. de Alcalá, mataron a la mayor parte. En 5 de marzo próximo se presentó en la misma una división de 3,000 hombres, al mando del general Latour Maubourg, y pasaron a cuchillo cuantos hab. pudieron hallar, sin distinción de sexos ni edades, quemando varias casas: siempre que llegaron después tropas francesas a esta v. fué saqueada: de estos padecimientos nunca han podido reponerse sus principales vec. En 1819 acampó en el sitio de su térm., llamado las Correderas, el
ejército de Ultramar, contagiado de la fiebre amarilla: sanó al punto, y los generales conde de Calderón,
Cruz, Mourgeon y Fournás, pidieron al ayunt., que se denominase aquel sitio las Correderas de la Salud, y así se acordó, escribiéndose en el libro de actas. El rey D. Alfonso XI dio a esta v. los títulos de muy noble, muy leal e ilustre: Alonso Fernández de
Córdoba fué señor de ella; D. Felipe II la erigió en ducado a favor de D. Per Afán de Rivera, marques de Tarifa, en 1558: la
casa de Medinaceli, a la que corresponde, goza las rent. de varias deh. de su térm. y algunos tributos sobre otros terrenos: los vec. y moradores de Alcalá de los Gazules fueron excluidos del pago de alcabalas en la ley 11., til. 3 de la Recopilación. Es patria del Dr. D. Pedro Mirabal, ob. de
Jaén; de Bartolomé Palma de Mesa, oidor de la Nueva
Galicia en la Nueva España; de Bartolomé de Mesa y Palma, teniente general, sargento mayor de la Nueva Galicia, y provincial de la
Santa Hermandad en la Nueva España; y de don Baltasar de la Guardia Fernández de
Gótica, oidor de la audiencia de Palma.
* Diccionario Geográfico-Estadístico Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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Alcalde Sr. D. Javier Pizarro Ruiz
