El nombre de la ciudad se debe a los
arcos que engarzan la fascinante
arquitectura urbana, en un entresijo de
calles recoletas y empinadas que se conjuga con amplios y luminosos espacios El recorrido histórico de
Arcos de la Frontera se inicia en fechas antiguas que colocan sus Albores en la Edad de Bronce, como certifican los hallazgos arqueológicos a los que acompaña una interesante colección de vestigios visigodos,
romanos y árabes.
La ciudad fue fundada por el rey Brigo, recibiendo el nombre de Arcobrigan. Acogió civilizaciones como las de tartesios, fenicios y cartagineses.
Durante la época musulmana su denominación es Arkos, emergiendo como verdadera ciudad próspera y floreciente. En la época del Emirato dependiente de Damasco (711-757) perteneció a la "Cora" de Sidonia. Llegó a convertirse en el siglo XI, en un pequeño reino de Taifa bajo el dominio de Ben Jazrum, rey de origen beréber. En este período el recinto de la villa se amuralló y aunque no hay certeza de que se colmataran con edificaciones todos sus terrenos, se ha mantenido la compleja trama de manzanas, de esta época provienen el trazado de sus calles, el alcázar
militar, la
muralla, los
molinos, etc
Los árabes la bautizaron con el nombre de Medina Ar-kosch, siendo en esta época fortaleza de un reino de taifas.
Fernando III la conquistó, aunque volvió a dominio de los árabes. En el año 1264 Alfonso X expulsa definitivamente a los musulmanes que hasta entonces habían permanecido en ella y la repuebla con cristianos. En el siglo XV fue concedido el condado a Pedro Ponce de
León, pasando posteriormente a la
casa de Osuna.
En 1408 el rey pone la ciudad en manos de su privado Ruy López Dávalos, para otorgarla a los Ponce de León en 1440, Duques de Arcos, hasta bien entrado el siglo XVIII, alcanzando su cenit entre los siglo XV y XVII. En el siglo XV se fundaron los Hospicios de los Franciscanos Descalzos y otro próximo a la
Iglesia de
San Pedro. El
Ayuntamiento es trasladado a la
Plaza del
Castillo. La cárcel se traslada a una casa donde se construirá más tarde el
Convento de Mercedarias Descalzas. En la Plaza del Castillo se situaron la alhóndiga y a su espalda la casa matadero.
A partir del siglo XVI se inicia la construcción del Convento de San Francisco (1510), el de religiosas de San Juan de Letrán (1539), el
Hospital de San Roque y el de San Pedro. Igualmente se inicia la construcción de un nuevo matadero fuera de la
Puerta de Jerez. Durante el siglo XVIII se produce una expansión urbana que supera la extensión de sus
murallas árabes.
En 1706, Felipe V le concede el título de Noble y Fidelísima por su demostrada fidelidad a la causa en la guerra de sucesión. El terremoto de Lisboa de 1755, cambió su fisonomía, afectando a las
Iglesias de
Santa María, San Pedro y San Agustín, hundiéndose el muro norte del Castillo, que al caer al foso y enterrarlo, dio origen a la
calle Nueva.
Durante el siglo XVIII, la ciudad se desarrolla definitivamente fuera del recinto
amurallado, surgiendo tres enclaves: el
barrio de la Corredera, el de más calidad, con las residencias de la burguesía, Hospital de San Juan de Dios, Pósito de Carlos III,
Mesón del Duque e Iglesia de San Miguel; el barrio de San Francisco, en torno a la Iglesia de los Franciscanos del siglo XVI, en la que destaca la
Capilla de las
Aguas; y el barrio Bajo, cuyo origen puede estar en un asentamiento
morisco en el actual barrio de Cómpeta.
En el siglo XIX, además de la epidemia de fiebre amarilla y el paso de los franceses, que causaron daños en el Castillo y la Plaza, el hecho más importante para el patrimonio de Arcos es la desamortización de Mendizábal. Se producen transformaciones de
edificios religiosos y se ponen a la venta posesiones eclesiásticas rurales, que frenaron el incipiente desarrollo industrial, por la transformación de los promotores industriales en terratenientes.
ARCOS DE LA FRONTERA: c. con ayunt., cap. del part. jud. de su nombre, en la prov. de
Cádiz (9 leg. de las cuales son2 de
mar) aud. terr., c. g. y dióc. de
Sevilla (12), con adm. de rent., subalterna de la de Jerez de la Frontera (5).
SITUACIÓN Y CLIMA. A los 12º 36' long. NE. de Cádiz, y los 40º 36' SE. de Sevilla, sobre una
roca elevadísima o sea un banco de
piedra arenisca de 193 varas. (*) Sobre el nivel del r. Guadalete, que baña su pie, hállase colocada la c. de que tratamos, estendiéndose de E. á O. en cuesta constante y en forma de
arco de más de 1/2 leg. de long.. Por los costados es inaccesible, especialmente por la parte del S. que es donde presenta la mayor altura mencionada: hacia el N. forma declive y su elevación es mucho menor. La figura y planta es la de un anfiteatro, describiendo sus costados dos círculos vistosísimos: rodeada casi por todas partes el r. Guadalete, variedad de colinas y frondosas vegas; y su CLIMA sano y templado es causa de que solo se padezcan algunas enfermedades estacionales y poco duraderas, de las cuales las más frecuentes son las tercianas en la gente pobre.
CALIDAD Y CIRCUNSTANCIAS DEL TERRENO. Participa de
monte y llano; es fértil; sus
montes, plantados de
árboles, dan buenas maderas para la construcción, asi como en los cortijos existen muchos frutales, tierras de labor, olivares y verduras: la parte destinada al cultivo está dividida en suertes de primera, segunda y tercera calidad, y se cultiva año y vez: se crian en las deh. y bosques ricos pastos para el
ganado y yerbas medicinales, de las que se cuentan por los inteligentes hasta el número de 400 especies. Le bañan 2 r.; el Guadalete, que rodea casi toda la pobl., tiene para pasarlo un
puente de madera en que se invierten anualmente grandes sumas para asegurarlo y reparar las averías que sufre en las invernadas. En 13 de octubre de 1753 se obtuvo real facultad para construirlo de cantería, y habiéndose contratado el año de 1771 por la cantidad de 475,000 rs., y aun principiado sus arranques, se mandó suspender la obra por el supremo consejo de Castilla en 1796; en la actualidad se está siguiendo expediente a fin de hacer un puente colgante. El otro r. llamado Majaceite o Guadalcazacin, viene a unirse con el Guadalete, en el sitio dicho de la Pedrosa, y para vadearlo hay una
barca en el nombrado la vega del Espino, costeada por los propios de esta c.: corren también otros varios arroyos y manantiales que desaguan en el Guadalete; los principales son: San Andrés, Benajima, Peñagate, el Salado, el Galo, los Agustinos y Monardas; hay ademas para el surtido de los hab. 2
fuentes, conocidas con los nombres de
Fuente del
Rio y Fuente Nueva; las aguas de la primera son tan delgadas que su común gravedad asciende a 5 grados; 2 manantiales de aguas termales, y 3 marciales; los 2 primeros dichos Fuen-Caliente y Casa-Blanca, sirven para curar todo humor cutáneo y úlceras de la periferia, aunque sean envejecidas, precediendo para ello una preparación médica; los otros 3 de la Alcornocosa, Fuente de Cordones y la del Boyero son eficaces para curar obstrucciones.
CAMINOS Y
CORREOS. Tiene
camino real para Jerez y los
puertos, por donde con frecuencia transitan toda clase de carruajes en tiempo seco, siendo muy difícil que lo hagan en los lluviosos, por no ser de arrecife; varios carriles que comunican a los
pueblos circunvecinos para el tráfico de los labradores, y para la conducción de maderas, desde sus montes al departamento de Marina: esta c. es caja de los pueblos de su part., y se lleva la CORRESPONDENCIA los lunes, jueves y sábados a Jerez, donde se une con la del
correo general, recibiéndose los domingos, martes y viernes.
FIESTAS. La de Ntra. Sra. de las Nieves, compatrona de la pobl., que se celebra el dia 5 de agosto, con una muy buena velada en dicho dia y en los 2 sucesivos.
PRODUCCIONES. Es abundante en trigo, cebada y toda clase de semillas, vino, aceite, buenas legumbres,
hortalizas y
frutas do todas clases; poco ganado, siendo muy famosos los
toros y
caballos por su viveza y majestuosa presencia; cazado todas clases y bastante
pesca.
INDUSTRIA. Hay muchas fáb. de curtidos, muy apreciados en cl pais, y las primeras que se conocieron en
Andalucía; también las hay de tejidos de hilo, sombreros, cordelería de pita, esparto y cerda. POBLACIÓN. 3,174 Vec. 11,272 alm.: CAP. PROD. 31.033,280: IMP.: 1.730,455: CONTR. 544,712 TS. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 300,000 rs., pagados de los fondos de propios
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
Limita al norte con los municipios de Espera (Cádiz) y Bornos, al noreste con el municipio de Villamartín, al este con los municipios de El Bosque y Prado del Rey, al sureste con los municipios de Benaocaz y Ubrique, al sur con los municipios de Algar ySan José del Valle y al oeste con el municipio de Jerez de la Frontera.
Palacio del Conde del Águila, de estilo gótico mudéjar, construido entre los siglos XIV y XV, ubicado en la Cuesta de Belén.
Día del Caballo
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