El
pueblo de
Los Barrios comenzó a andar, en aquel
verano de 1704, cuando los residentes en Gibraltar, que no quisieron acatar la
bandera de Inglaterra, tomaron a sus mujeres e hijos y sudorosos, cansados, amargados y extraviados, sin rumbo fijo, angustiados por su situación y futuro, llegan varias
familias, ¿5? ¿10?, no se sabe; a la
finca de lo que después, sería pueblo; denominada CORTIJO TINOCO, propiedad en aquellos tiempos de un Canónigo de la
Catedral de
Cádiz, llamado Juan de Ariño, el cual pasaba temporadas en esta finca. Este señor, al conocer la situación de estos refugiados, les concedió permiso para que se asentaran, así como ofrecimientos de trabajos, reconociéndose, desde ese momento, la primera manifestación comunal y vecinal de LOS BARRIOS. Ya Los Barrios contando con sus Aldeas tiene una población de más de 23.000 habitantes
Podemos decir que aquí empieza la
historia del pueblo, porque aunque, anteriormente no existía comunidad de vecinos, si había familias diseminadas donde tuvieron que vivir otros habitantes, como es el caso de las
Huertas de Benharás, nombre moro, que todavía existen, más arriba, "la Carrera del Moro", y "el Baño de la Reina", antecedentes éstos, y nombres toponímicos, que nos demuestran la ya existencia de familias por estos contornos. Pues bien, hasta esta fecha, no podemos decir que fue, cuando el pueblo empezó a formarse.
A estas familias, huidas de la mencionada
plaza de Gibraltar, el dueño de la finca, y en principio protector, le señala, a cada una, un terreno, y aprovechando palos de
árboles y juncos - muy abundantes en estos arroyos - fueron asentándose y construyéndose sus primeras viviendas; chozas a base de los materiales naturales en esta zona. Estas primeras gentes, que lo abandonaron todo.
Casas, riquezas, incluso sus obradores de trabajo, puesto que algunos serían artesanos, se instalaron junto al arroyo llamado "Del Junco" y al haberse asentados a lado y lado de dicho arroyo, parece ser que de ahí tomó el pueblo el nombre de LOS BARRIOS, por haberse construido a ambas márgenes las respectivas chozas
¿Cómo reaccionarían estas familias, ante la nueva y angustiosa situación para ellos. No debería ser muy halagüeño su porvenir y sus pensamientos deberían ser bastante oscuro ante tal momento.
Así transcurrían los días, las semanas y los meses; unas veces tomando los productos silvestres del
campo, como tagarinas, espárragos y
frutos de higueras y otros, otras; de la caridad del dueño de la finca y otras, de la providencia de las autoridades. Su vida después de la salida de Gibraltar, no debió ser muy satisfactoria, pero, así tendrían que soportar los acontecimientos. ¿Cuantas plegarias a Dios, en la
ermita que, dedicada a
San Isidro Labrador, estaba situada en un repecho, como a unos cien metros de sus aposentos?. Hoy llamada Plaza de San Isidro, y aunque transformada, en
horno para
panadería, conserva algunos vestigios como tal ermita, puesto que, por la parte lateral de la derecha, se observan en sus muros unas
ventanas circulares que, demuestran la construcción de la misma.
Sus peticiones, a este
Santo de dichas gentes, debían ser angustiosas y solícitas, para que su porvenir y el de sus hijos fuere más luminoso y próspero
A medida que va transcurriendo el tiempo, no tenemos más remedio que admitir que el pueblo fue aumentando, bien por otras familias, procedente de otras latitudes, o por unión de las que ya existían; y así iría conformándose el pueblo y entroncándose unas familias con otras, vemos como éste se expande y aumenta.
Tenemos, desde este año de 1.704, hasta el 1.757, 53 años, que no podemos aportar ni oficial ni particularmente ningunos datos históricos, ni administrativos, ya que, debido a la incuria del archivo del
Ayuntamiento, no se ha dejado ningún documento que pudiera darnos datos o antecedentes sobre este período de tiempo. Pero ya en 1.756 y 57 existía un despacho expedido por don Francisco de Paula Bucarelli, Mariscal de Campo de los Ejércitos de S. M. Comandante General de todas las reales Rentas en el mismo. Nombrando a don Francisco
Santa María y Mena, Escribano del Cabildo de la población. Hay que hacer constar aquí, que ya se le llamaba a esta Comarca, "Campo de Gibraltar" tal como hoy en día.
El segundo documento de 1.759, lo constituye el Libro Capitular de dicho año, que lo encabeza otro despacho de la referida Autoridad, de 31 de Diciembre de 1.756, nombrando para 1.757, las siguientes personas del Ayuntamiento (Documentos éstos que hoy no existen, por la incuria del Archivo). Por la anterior Orden, fueron nombrados Regidores, don Pedro
Santos Calvo, don Alonso M. Carrasco, don Juan Alonso Santander y don Martín Méndez. Alguacil Mayor; don Francisco Jacobo González. Síndico Procurador General; don Lucas del
Castillo. Tomando posesión de sus cargos en Cabildo de 3 de enero de 1.757, que presidió el Alcalde Mayor, Licenciado don Francisco Toral.
Ya tenemos física y jurídicamente, constituido el pueblo de Los Barrios, para ello se expiden Reales Ordenes y Ejecutorias (1.756 a 1.759), en las que se marcaban los límites jurisdiccionales de
San Roque,
Algeciras y Los Barrios. Se fijan los planes de gobierno de estas poblaciones y se dispone el uso comunal de los productos de sus
montes.
Los términos que se señalan a cada una de estas poblaciones, es como sigue: A Algeciras, el
río Palmones, situado al sur de Los Barrios, y por el Suroeste, La Garganta El Prior, con límite en el "
Puente María Mayo". A San Roque, el río
Guadarranque. Y a Los Barrios, el espacio comprendido entre ambos
ríos, con terminación poe el Este en la
Playa de la Aldea de Palmones de unos 2 Kms. de larga, en la
Bahía denominada de Algeciras, hoy mermada, debido a la construcción de la Factoría Acerinox, que casi al cortarla por la mitad, ha quedado muy reducida. Por el Norte, con el término de Alcalá de los Gazules y Castella de la Frontera, tal como hoy está. Y por el Oeste, con el término de
Tarifa
Ya por los años de 1.750, podemos dar unas estadísticas sobre los vecinos, y algunas riquezas urbanas que en aquella fecha existían, las cuales han sido tomadas de la Historia de don Francisco María Montero--1859--y que del literal siguiente
Población Vecinos Casas
LOS BARRIOS 300 402
ALGECIRAS 1.000 638
SAN ROQUE 800 472
Comparando estas estadísticas de aquellos años, vemos el equilibrio relativo, que existía en estas tres poblaciones, y se puede comprobar que, todavía no había llegado la época vertiginosa de la industrialización, así como la emigración de las gentes a zonas más pobladas.
Siempre refiriéndonos a esta fecha de 1.756, nos encontramos con un término de 5 leguas de E. a O; 3, de N. a S.; y 29 de circunferencia. Hoy se encuentra actualizado y clasificado, siendo como sigue.
Tiene una superficie de 354,66 kilómetros cuadrados, equivalente a 35.466 hectáreas.
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El centro del Campo de Gibraltar, la comarca más meridional de Andalucía abraza a la Villa de Los Barrios, localidad de 354 Kilómetros cuadrados de extensión y cerca de 20000 habitantes que en la actualidad puede presimir de tener uno de los índices demográficos más altos de la provincia de Cádiz
