San Roque es un municipio con una rica
historia, todavía se conservan restos de asentamientos prehistóricos. Por su estratégica situación entre África y Europa, fue poblado desde el Paleolítico. Más tarde importantes civilizaciones de la
Antigüedad como los fenicios y los cartagineses llegaron a estas costas y desarrollaron ciudades para el
comercio. El Imperio
Romano también apreció su importancia y estableció aquí la ciudad de Carteia, en las orillas de la
Bahía de
Algeciras.
En la época
medieval Gibraltar es el estratégico centro de la zona donde los musulmanes fundan una impresionante ciudad fortificada, que ocupan hasta el año 1462, poco antes de la conquista del Reino de
Granada por los Reyes Católicos. Tras la Reconquista las tierras de Gibraltar (actualmente los terrenos de San Roque, La Línea y Gibraltar) fueron cedidas por la Corona a los Duques de Medina Sidonia, para luego ser devueltas a la Corona de Castilla y formar parte del antiguo condado de
Niebla. Los habitantes de la ciudad se dedicaron a trabajar la tierra, a la cría de
ganado y a la explotación forestal.
En 1704 Gibraltar fue tomada por los ingleses en la Guerra de Sucesión y la mayoría de gibraltareños huyeron de la
plaza fuerte a la zona entorno a la antigua
Ermita de San Roque (el infame Éxodo de Gibraltar). Fue allí donde se fundó la ciudad de San Roque, con las mismas autoridades y títulos que la ciudad de Gibraltar.
A partir de este momento comenzaron los asedios a Gibraltar, en uno de los cuales murió, en 1782, el poeta y
militar gaditano José Cadalso. En esta época la ciudad se desarrolló y expandió gracias a la fuerte presencia militar, motivada por el contencioso de la soberanía de Gibraltar y los intereses coloniales en
Marruecos.
Durante el siglo XX el municipio se convirtió en una zona industrial importante. A partir de los años cincuenta también empezó a desarrollarse el turismo, especialmente en la zona del estuario del
río Guadiaro, con importantes urbanizaciones como
Sotogrande.
ROQUE (SAN): c. con ayunt., cab. del part. jud. de su nombre, adm. de rentas subalterna y caja de
correos para
Ceuta y varios otros puntos de la Península, en la prov. y dióc. de
Cádiz (17 leg.), aud. terr. y c. g. de
Sevilla (25). SITUACIÓN V CLIMA. Hállase está c. sit. al N. de la línea equinoccial a los 36° 7' lat. y a los 8º y 6' de long. en una colina casi circular y elevada unas 90 varas del piso más bajo hasta la plaza mayor. Su temperamento es de lo más sano por la pureza de los aires que limpian su atmósfera, siendo los tabardillos y algunas calenturas las enfermedades más comunes. TÉRMINO. Al de esta c. le sirve de límite por el N. el r. Guadiaro, que lo es a la vez de las prov. de Cádiz y
Málaga; por el E. el Océano; S. limitan el térm. las fortificaciones que separan su
campo del de Gibraltar, y por el O. el golfo de este nombre y la jurisd. de
los Barrios. Los
RÍOS que en él se encuentran son: el Guadiaro que desagua en el Mediterráneo después de haber recorrido unas 12 leg. de extensión; sus
aguas son perennes pero escasas en tiempo de
verano: el
Guadarranque rinde su caudal en el Océano, trayendo su dirección de N. á S.; ambos r. se vadean por diferentes puntos y en las épocas de
invierno tienen
barcas de paso. A 1/2 leg. de San Roque se forma el arroyo de los
Molinos; sus corrientes son de N. á S. y las lleva al Guadarranque; este arroyo tiene distintos nombres. El arroyo conocido con el nombre de
Colmenas se forma de una pequeña
laguna llamada Charco de Moya: el de la Gloriase une al de Lumini, pasando ambos por la
Puente de Mayorga a la ensenada de Gibraltar. Existen otros de menos consideración y una porción de manantiales de buenas aguas. En el térm. de esta c. hay tres puntos
militares, mas sus vec. están sujetos al gobierno civil y político de la misma aquellos son, La Línea, el Campamento y el Puente de Mayorga, en los cuales existe un celador que cuida del orden. TERRENO Y SUS CIRCUNSTANCIAS. A pesar de que todo él está casi a nivel desde N. á S, con todo tiene muchas desigualdades por causa de los arroyos, barrancos, riscos y sierras, siendo las más notables la Carbonera, la del Arca, Almenara y la de los Guijos. El terreno comprenderá unas 24,000 fan. de tierra, divididas con igualdad, en unas con arbolado de toda especie y
monte bajo, 30 haciendas o cas., 35
huertas y
huertos y 7 viñas, y la otra mitad de tierras labrantías de 1.ª, 2.ª y 3.ª calidad.
CAMINOS. Lo es carretero el que conduce a Gibraltar, a Algeciras, los Barrios y al estinguido conv. de Almorayma, y los restantes de herradura. En esta c. está la caja de CORREOS para Ceuta, Tarifa, Algeciras, los Barrios, Gibraltar, Gimena, Casares y Manilva. Ademas del
correo general que se recibe y despacha tres veces en la semana, hay dos estafetas, una para Cádiz y otra para Málaga. Hay
casa de postas,
caballos de alquiler y calesas para ir con prontitud a los
pueblos inmediatos. PRODUCCIONES. La más abundante es la del trigo, pero insuficiente para el consumo del público; se coge también maiz, habas, garbanzos, cebada, albejones, yeros,
sandias, higos y otras
frutas; hay ganado lanar y
vacuno y
caza menor. INDUSTRIA Y COMERCIO. Hay una fab. de cuerdas de pita, dos de licores, una de fideos, otra de curtidos de pieles, una de jabón, varias alfarerías y algunos molinos harineros; el comercio está reducido a la importación de cereales y otros artículos de primera necesidad, y el que se hace al por menor en algunas
tiendas de géneros de uso frecuente. POBLACIÓN Y RIQUEZA. Hay en San Roque y su térm. 1,754 vec., 7,519 alm. La riqueza prod. asciende a 8.073,760 rs. y la IMP. a 294,720. El PRESUPUESTO MUNICIPAL ordinario asciende a 228,426 rs., los cuales se cubren con el producto de propios y arbitrios.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
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