Basílica Menor de Ntra Sra. de la Caridad
La primera mención que encontramos a los antecedentes de lo que era la
iglesia de Ntra. Sra. de la Caridad es el de iglesia de
Santa Ana, que estaba situada junto al antiguo
hospital de
San Pedro, es del año 1579, en un protocolo del escribano García.
Esta era la pequeña
capilla del hospital de San Pedro y a ella se trasladó años más tarde a la
Virgen de la Caridad desde la
calle Bolsa, donde se encontraba
Es el año 1609 cuando se comienza la construcción de la Iglesia de Ntra. Sra. de la Caridad, y son los duques de Medina Sidonia, Alfonso y Ana de Silva, los que encargan la obra al arquitecto renacentista Alonso de Vandelvira, que fue el encargado de realizar las trazas y dirección, así como el diseño del
retablo mayor y la sillería del
coro.
El pintor sanluqueño Gonzalo Moreno y el sevillano Diego Esquivel son los que realizan el dorado del retablo mayor de la iglesia, bajo la supervisión y trazado del mismo Vandelvira.
La madera había sido tallada por el maestro ensamblador Martín Christian, y su grupo de carpinteros.
El día 12 de agosto de 1612 es cuando se bendice la nueva iglesia, que en este caso llevaba la advocación de Santa Ana, en honor de la fundadora, Ana de Silva y Mendoza, esposa de Alonso Pérez de Guzmán, VII Duque de Medina Sidonia.
La iglesia fue bendecida por el Obispo de Meauro, Francisco de Vera.
El interior de la basílica contiene numerosas obras artísticas, destacando unas pinturas que representa el
Árbol genealógico de la
Casa de Medina Sidonia y otro que representa la Genealogía Real de
Cristo y la Virgen. También una imagen de San Pedro, que procede del antiguo hospital.
En sus orígenes, lo que hoy es el
Santuario de Nuestra Señora de la Caridad, no era solo la iglesia, sino que estaba formado por varios
edificios e instituciones: el hospital de San Pedro para curación de mujeres pobres, el
colegio de San Idelfonso para educación de niños varones y el patronato Pedro de Peñalosa, para casar doncellas pobres.
En esta iglesia radica la Patrona de
Sanlúcar de Barrameda, Ntra. Sra. de la Caridad, así como las hermandades de Ntro. Padre Jesús Nazareno y Ntra. Sra. de la Amargura y Ntro. Padre Jesús de la Humildad y Paciencia y Ntra. Sra. de las Lágrimas.
El duque de Medina Sidonia concede a la ciudad el año 1616 la oportunidad de organizar una
feria en honor de la Virgen de la Caridad en la explanada que estaba delante de los muros del templo.
Esta feria se celebró durante mucho tiempo, cayendo en desuso a finales del siglo XVIII, habiéndose cambiado su emplazamiento muchas veces.
El Papa Juan Pablo II el día 19 del mes de Febrero del año 1997, concede la elevación al título y dignidad de Basílica Menor del que hasta el momento había sido Santuario de Nuestra Señora de la Caridad, siendo proclamada la misma el 1 de agosto del año 1997 por el por el Obispo de Jerez, Rafael Bellido Caro