Sobre sus orígenes primitivos se han encontrado importantes yacimientos arqueológicos que nos retrotraen al período Neolítico. De la etapa antigua conocemos que en sus cercanías se ubicaba la colonia
romana de Acinipo, cuyas
ruinas, incluyendo un magnífico anfiteatro, pueden visitarse. No obstante es de la época bajo
medieval cuando data el primitivo asentamiento urbano en el mismo lugar que el actual. En el espacio denominado La Villa se encontraba el antiguo poblado almohade al cobijo de las
murallas de su
castillo en torno al cual se comenzó a generar su desarrollo urbanístico.
Según la crónica de Bérnaldez, la conquista de la villa era fundamental para la corona en su avance hacia
Granada, y el sitio de 1407 no proporciona el
fruto deseado. Desde ese momento
Setenil es considerado casi inexpugnable y
puerta fundamental para la conquista del reino nazarí. Desde los tiempos de Juan II de Castilla hasta el reinado de los Reyes Católicos se producirán siete sitios, siendo el último -21 de Septiembre de 1484- el que conduce a la victoria.
De ahí una de las teorías sobre el nombre actual que sostiene que procede del latín septem nihil, que significa siete veces nada, ya que en otras tantas ocasiones, al mando del infante Fernando, los cristianos quisieron conquistarla sin conseguirlo. El apelativo de las
Bodegas alude a la gran riqueza vinícola que tuvo en otro tiempo. El citado Fernando de Antequera, en 1407, y Juan II figuran entre los tomadores frustrados, empresa que, al fin, realizaría por sorpresa Fernando el Católico, no sin someterla a un cerco que duró 15 días y en el que se emplearon las armas más nuevas de entonces. Ello ocurrió el 21 de septiembre de 1484. El rey hizo conducir a sus moradores a
Ronda. Francisco Enríquez fue el primer alcalde, con 150 hombres a
caballo y algunas compañías de almogávares. Las esforzadas acciones de este suceso darían lugar a historias legendarias, como la de un hipotético hijo abortivo de la reina Isabel en el lugar, llamado Sebastián, en cuyo recuerdo dícese fue construida una
ermita del mismo nombre. De la importancia de lo narrado da idea el hecho de que la conquista del Setenil quedó reflejada en la sillería del
coro de la
catedral de
Toledo.
Bajo dominio cristiano Setenil es declarada villa de realengo y recibe de los monarcas la Carta de Privilegios en 1501, donde se dispone un elevado número de franquicias y beneficios equiparables a los que en ese momento gozaba
Sevilla.
Tras los primeros momentos de la repoblación y el repartimiento de
casas y tierras, Setenil comienza una nueva etapa en la que sus vecinos, un buen número de los cuales pertenecía al estamento hidalgo, viven de los cultivos de la vid, los cereales, el aprovechamiento del
monte, la
ganadería y la
pesca.
Durante la Edad Moderna Setenil avanza y continúa disfrutando de una privilegiada situación entre los
pueblos de la serranía, sólo alterada ocasionalmente por la presencia de tropas que en diversas circunstancias se aprovisionan de la villa, con el consiguiente perjuicio económico para sus habitantes. Los setenileños poseen una importante
iglesia, un
hospital y un seminario que se mantendrá hasta mediados del siglo XVII. Será en este siglo cuando tras numerosos pleitos, consigan liberarse de la ciudad de Ronda, por una real pragmática firmada en 1630.
La entrada del siglo XIX está marcada por las luchas guerrilleras de sus vecinos, que unidos a los de otros pueblos de la serranía gaditana resisten ante el invasor francés que ocupa la península. El proceso desamortizador no repercute positivamente en los habitantes de Setenil y los campesinos buscando soluciones que palien sus dificultades económicas se unen a los movimientos sociales que empiezan a difundirse por la
sierra gaditana.
En la actualidad, y una vez superados los procesos de emigración de la segunda mitad de nuestro siglo, Setenil continúa su desarrollo siguiendo sus pautas tradicionales de signo fundamentalmente agrícola, a las que se une el aprovechamiento turístico de un
pueblo que por lo excepcional de su entramado urbano, la belleza de sus alrededores y lo singular de sus festividades se constituye en uno de los más atractivos municipios de la Sierra.
SÉTENIL DE LAS BODEGAS: v. con ayunt. en la prov. de
Cádiz, 23 leg. 1, part. jud. de
Olvera (2), dióc. de
Málaga (12), aud. terr. y c. g. de Sevilla (15). SIT. en una cañada, llegando sus casas por uno y otro lado a las orillas del
rio Guadalete, que por este pinito lleva el nombre de Guardaporcun, sobre el que hay 2
puentes dentro de la pobl.; el CLIMA es muy templado en ambas
estaciones, siendo las pulmonías las enfermedades más comunes. Se compone de 431 CASAS de mediana construcción; una
fuente y varios manantiales, de cuyas
aguas usan los vec.;
casa de ayunt. y cárcel; un pósito; un hospital; una
escuela pública de instrucción primaria concurrida por 84 niños, y 4 privadas a las que asisten 50; igl. parr. (Ntra. Sra. de la Encamación) servida por un cura de segundo ascenso y de provisión real; 3
ermitas dedicadas a
San Sebastian, San Benito y la
Virgen del Carmen, y un
cementerio que en nada perjudica a la salud pública. Confina el TÉRM. por el N. con el de Alcalá y la
Torre; E. Cañete, la Puebla y Arríete; S. Ronda, y O. Olvera y
Torre Alhaquime; pasa por él el r. de que hemos hecho mención anteriormente, y 3 arroyos nombrados Burguete, Alcalá y el de Martin Fernández. El TERRENO es de buena calidad; participa de llano y monte, y á excepción de unas
huertas que tiene de riego, lo restante es de secano. Los
montes se encuentran cultivados unos y poblados otros de encinas, quejigos y otros
árboles y arbustos; también tienen algunos excelentes yerbas de pastos. Los
CAMINOS dirigen a los pueblos inmediatos, encontrándose en regular estado. El
CORREO se recibe por balijero de la adm. de Ronda tres veces en la semana, PROD.: trigo, cebada, garbanzos, maíz, babas, judias, bellotas, aceite, varias
frutas y verduras; hay
ganado lanar, caballar, cabrio,
vacuno y de cerda, y
caza de conejos y perdices, IND.: la agrícola y varios
molinos harineros y de aceite, POBL.: 449 vec., 1,871 alm. RIQUEZA PROD.: 5 742,500 rs. IMP.: 98,180.
Habiéndonos ocupado detenidamente ya de la cuestión de geografía comparada en que, figura esta pobl. en el art. Acinipo (V.), nos creemos excusados al presente de exponer las razones en que fundamos nuestra opinión para decir, que esta es pobl. de grande
antigüedad, mencionada en otro tiempo bajo el nombre Lacipo, como resulta en Mela, Plinio y Ptolomeo, y aun en las lápidas aunque leídas con error, han creído muchos anticuarios dar el nombre Acinipo. El nombre que hoy tiene es un sinónimo sustituido al ant. Lacipo, en razón del cambio de idiomas que han traído al pais sus varios dominadores. La antigüedad geográfica de esta pobl. es muy célebre en consecuencia del error de los que pensaron haber existido una Beturia en la Serranía de Ronda, como puede verse en el citado art. y otros de la presente obra. También ha debido ser importante Setenil en la
historia, mas sin embargo, confundiéndose sus hechos particulares en los generales, es muy poco lo que se puede especificar. Ganóla á los moros el rey D. Fernando el Católico en 1484.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
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Enclavado en el borde nordeste de la provincia de Cádiz, Setenil es uno de esos pueblos cuyos orígenes resultan un enigma. En primer lugar, sus cuevas de techos negruzcos nos retrotraen a la prehistoria, cuando nuestros primitivos congéneres, posiblemente, las utilizaron como refugio natural. De la etapa antigua conocemos que en sus cercanías se ubicaba la colonia romana Acinipo, llamada popularmente "Ronda la Vieja", por confundírsela con su contemporánea Arundo, actual ciudad de Ronda. No obstante, es en la época bajo medieval cuando data el primitivo asentamiento urbano en el mismo lugar que el actual.
