El predecesor del bestiario medieval, compilado en la Antigüedad Tardía y conocido como ‘Fisiólogus’, popularizó una elaborada alegoría en la que el unicornio, atrapado por una doncella (la Virgen María) representaba la Encarnación. Ni bien el unicornio nota la presencia de la dama, pone su cabeza sobre el regazo y se duerme. Esto se convirtió en una etiqueta emblemática que subyace a las nociones medievales sobre el unicornio y justificó su aparición en las formas religiosas de arte.