Los mayas destacaron en ciencias como las matemáticas y la astronomía. El conocimiento y la capacidad de predicción del movimiento de las estrellas y los planetas fue esencial para calcular su complejo calendario, mas exacto que el gregoriano, y establecer las fechas de las ceremonias importantes. También crearon un sistema de numeración vigesimal que usaba los conceptos del cero y del valor posicional. Vivían en pequeños poblados que no se conservan, pero se reunían en los centros para los actos importantes. Los guerreros nobles y los sacerdotes controlaban la sociedad.