Se alimentan de frutos o bien de toda clase de pequeños insectos, por lo que cubren una básica función de regula la alta población de insectos. Aunque popularmente se dice que estos animales se alimentan de sangre, tan sólo son tres especies las que se necesitan la sangre de pequeñas aves o incluso de ganado para vivir. Es muy poco frecuente que un murciélago haya atacado a un humano aunque sí que se han dado casos. La mordida es sí no es dolorosa pero pueden producir graves daños ya que a través de la saliva pueden transmitir enfermedades de serias consecuencias.