Destaca como dato significativo la aparición en
Venta Micena, durante el último cuarto del siglo XX, de un cráneo al que se conoce como el Hombre de
Orce, demuestra que en este lugar la presencia humana puede tener una
antigüedad de millón y medio de años, el máximo de Europa. Desde tiempos milenarios pasaba por aquí una ruta económico-
militar que enlazaba la costa levantina con las explotaciones mineras de Linares. Desde el siglo VIII, con el nombre de Urs, perteneció a la Cora de Tudmir y se constituyó en emplazamiento defensivo de importancia durante los reinos de Taifas en el siglo XI, cuando se construyó su Alcazaba. En 1320 pasó a pertenecer al Reino de
Granada y a mediados del siglo XV fue conquistada por Rodrigo Manrique, padre del poeta Jorge Manrique, aunque diez años después fue recuperada por Muhammad X. En 1488 quedó definitivamente ocupada por los Reyes Católicos que la cedieron en Señorío a Enrique Enríquez.
Su nombre, según el profesor Guillermo Tejada, sería un hidrónimo prerromano, "Or (i) ce/Or (i) ze >"Orce", que, aunque traído en la Edad Media -seguramente desde el Norte-, en realidad es un hidrónimo, o bien diminutivo de "ora/ura"... = "
agua/
río"..., como "río pequeño", o bien redundante o repetitivo de "Ora/Ura", más "iza/ize", como "Río río" o "Río del Río". En esta línea estaría su topónimo "Ur-s", equivalente a "Río-s".
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Fiestas de San Antón y San Sebastián del 16 al 20 de Enero.
Una de las costumbres más significativas es sin duda los Danzantes de San Antón, que únicamente se bailan en Orce, van ataviados con pantalón corto de pana negro con botones plateados en los laterales , camisa, leotardos y zapatillas de cáñamo blancas, corbata, lazos en las rodillas y en los brazos y un sombrero de copa negro con un lazo y un ramillete de flores. Es un grupo formado por 8 hombres aunque ya se han ido incorporando mujeres tocan instrumentos a la vez que danzan que son las guitaras, bandurrias, laudes, triangulo, botella de anís, platillos y una pandereta de piel a la hacen sonar de una forma muy peculiar, esto grupo actúan los 5 días de las fiestas de San Antón y San Sebastián (y decir como dato importante, que este grupo esta esperando ser declarado fiesta de interés turístico de Andalucía)
