VENTA MICENA

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Historia:

El yacimiento de Venta Micena, es el más emblemático y, por el momento mejor conocido, Esta situado en la cañada de El Salar y tiene una edad aproximada de 1,6-1,5 millones de años, Fue descubierto en 1976 por un equipo de investigadores del Instituto de Paleontología "Dr, M, Crusafont " de Sabadell, dirigido por el Dr, José Gibert,

En él se han encontrado numerosos mamíferos fósiles atribuibles a más de treinta especies diferentes entre las que se encuentran animales de gran tamaño como los elefantes, que dominaban diferentes ambientes, el hipopótamos vinculado al agua es decir los márgenes de los ríos o del lago ,el rinocerontes (Stephanorhinus cf, etruscus) y grandes carnívoros como Homotherium latidens, equivalente al león y la hiena de gran tamaño (Pachycrocuta brevirostris) que habitaban en la pradera en la que eran muy abundantes un caballo muy grácil (Equus ganatensis), los bóvidos grandes, medianos y pequeños similares a los bisontes ( Praeovibos),o a los búfalos de agua ( cf, Bubalus sp,) , animales parecidos a las cabras (Hemitragus albus) así como un pequeño bóvido extinguido, con cuernos muy singulares dirigidos hacia adelante denominado Soergelia minor,

El carnívoro típico de las praderas era un felino parecido a los leopardos (Megantereon cf, whitei) y dos perros de diferente tamaño (Canis etruscus, C, cf, falconeri), Otros carnívoros más pequeños zorros y linces, parecidos a los actuales debían vivir en ambientes variados, En las zonas más boscosas, próximas a las sierras, vivían los osos (Ursus etruscus) y dos ciervos, de diferente envergadura, Además se han encontrado: tortugas, y numerosos restos de pequeños mamíferos como los ratones e insectívoros, Hay también escasos restos de lagartos ranas y aves,

Los fósiles de Venta Micena, se encuentran en un antiguo suelo muy rico en calcio que facilita su conservación, en el que se instalaban charcas de agua dulce donde bebían los herbívoros que eran cazados por los carnívoros,

Se han clasificado entorno a 8,000 restos correspondientes aproximadamente a 220 animales, Es, por el momento, difícil calcular el tiempo durante el cual se han acumulado todos estos fósiles, En este yacimiento se han encontrado varios restos humanos: un fragmento craneal infantil, conocido popularmente como "Hombre de Orce" y una diáfisis humeral también de un niño así como un fragmento de humero adulto, Todos fueron cazados por carnívoros, La secuencia podría ser: en los bordes de la charca queda carroña de la que puede obtenerse alimento, especialmente restos de tuétano y cerebro en los huesos y cráneos de los grandes animales,

Este rico alimento es aprovechado por nuestros antepasados que, en breve espacio de tiempo y en competencia con las hienas, deben romper los cráneos y huesos de los grandes herbívoros con piedras calizas y extraer los escasos restos de carne con objetos cortantes de sílex o caliza dejando marcas en la superficie denominadas estrías de descarnación, En esta competencia, algunos de ellos son cazados, concretamente un niño y un adulto, En el Museo se expone una vitrina en la que se muestra una acumulación de cráneos de grandes mamíferos con el occipital roto para extraer el cerebro así como una colección de huesos rotos intencionadamente para obtener el tuétano, Venta Micena es el mejor yacimiento para estudiar la competencia entre homínidos y carnívoros depredadores e inferir, algunos modelos de comportamiento de nuestros antepasados,