El
Santuario de Nuestra Señora del Rocío, conocido popularmente como la
ermita del Rocío, es un templo situado en la aldea de
El Rocío,
Almonte (
Huelva). En ella se celebra anualmente la famosa
Romería de El Rocío (en la que se venera a la
Virgen del Rocío), y que en la actualidad congrega a más de un millón de personas. El proyecto de la actual del Santuario se debe a los arquitectos Antonio Delgado y Roig y Alberto Balbontín de Orta, realizado hacia 1960.
Dentro de su Santuario se halla la Virgen del Rocío, una pequeña talla muy venerada. Su popularidad es grande en todo el mundo, ya que su veneración ha dado lugar a la segunda romería más importante de
España, que en la actualidad congrega cada año a más de un millón de personas.
Historia
La ermita del siglo XIV
La primera referencia a un lugar de culto mariano en la zona, data de la primera mitad del siglo XIV y se halla en el Libro de la montería de Alfonso XI, en que se alude a una «ermita de
Santa María de las Rocinas». En 1587 Baltasar Tercero Ruiz funda en la ermita una capellanía.
Segunda ermita del Rocío (1755)
Aquella primera ermita duró hasta el terremoto de Lisboa, en 1755, que la dejó en
ruinas. La Virgen del Rocío fue llevada a Almonte y estuvo allí durante dos años, celebrándose allí la Romería del Rocío en el
pueblo almonteño. Las reformas de la ermita acabaron en el año 1758.
Ermita definitiva - Santuario (1969)
En 1961, el Cabildo de la Hermandad Matriz de Almonte -presidida por Antonio Millán Pérez- decidió levantar un nuevo santuario, que recibió el impulso del primer obispo de Huelva, monseñor Pedro Cantero Cuadrado, quien colocó la primera
piedra el 26 de enero de 1964. Fue proyectada por los arquitectos Alberto Balbontín Orta y Antonio Delgado Roig con planta de
cruz latina, tres naves, un triforio y al fondo, la
capilla mayor. La ermita fue bendecida el 12 de abril de 1969 por el entonces obispo de Huelva, monseñor José García Lahiguera, y el domingo 13 de abril, la Virgen del Rocío entró por primera vez en su nuevo templo. 2 En el año 2012, la ermita del Rocío se vinculó a la Basílica de Santa María la Mayor de Roma pasando a denominarse Santuario.