En los
jardines del exterior del
monasterio se encuentra un
monumento dedicado al almirante Cristóbal Colón, que fue inaugurado con motivo de la celebración del 500 aniversario de su fallecimiento. En una rotonda situada en los jardines se halla la
Columna del Descubrimiento, obra que se levantó para la celebración del IV Centenario del Descubrimiento de América. Es de
piedra blanca y está tallada con numerosas figuras y escenas sobre el tema del descubrimiento, evangelización y colonización americana. Se denomina descubrimiento de América al acontecimiento histórico del 12 de octubre de 1492, consistente en la llegada a América de una expedición dirigida por Cristóbal Colón por mandato de los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de
Aragón. Colón había partido del
Puerto de Palos dos meses y nueve días antes y, tras cruzar el océano Atlántico, llegó a una isla del continente americano, Guanahani, creyendo que había llegado a la
India. Este hecho es uno de los momentos fundamentales de la
historia universal y representa el encuentro de dos mundos que habían evolucionado independientemente desde el poblamiento de América.
La colonización europea de América empezó a finales del siglo XV después de que Cristóbal Colón llegara en 1492 con el apoyo de la Corona de Castilla. A partir de ahí, el Imperio español, el Imperio portugués, y desde comienzos del siglo XVII el Imperio británico (1608),
Francia (1609) y los
Países Bajos (1625), conquistaron y colonizaron una gran parte del territorio americano.