Los orígenes del poblado de
Tharsis se remontan a la Biblia, donde se hace mención a Tharsis pero escrito sin H intercalada. Se supone que la introducción de la H se realizó en los tiempos de los ingleses, a finales de 1800.
A la extensa y notable elevación de terreno desde donde se domina el extenso Andévalo lo llamaban
Sierra Tarse.
Este nombre era todo una revelación; al pie del cerro posaban los vestigios aun notables de un extenso
pueblo antiguo, ese pueblo era Tharsis?,… el Tharsis fenicio?.............. el Tharsis del Hiran?.
Para entender la importancia de la Sierra Tarse en la
historia de la minería podemos ver como han influido cronológicamente en las diferentes épocas de la humanidad:
PREHISTORIA
El aprovechamiento del cobre nativo se pierde en la
antigüedad, se han hallado objetos en algunas excavaciones, muchos de ellos se tratan de herramientas antiguas, no es fácil decidir si su enterramiento fue debido a repentinos hundimientos o por abandono en el lugar del laboreo. Se encontraron martillos de
piedra, martillos de diorita, sepulturas con siluetas humanas en la piedra, hachas de cobre puro en forma de láminas planas. Por eso parece demostrarse que primitivos habitantes de la zona trabajaran y explotaran riquezas subterráneas dejando así un legado cultural a habitantes de la edad Antigua: los tartesos. Schulten situaba la capital de los Tartesos en la ría de
Huelva y sus proximidades, entorno a esas rías se agrupan muchos yacimientos del mundo tartésico, el caso de un
barco naufragado con un cargamento de armas de bronce que apareció en el fondo de la ría. Parece ser que Tarteso fue un reino nacido de la aceptación por una serie de
pueblos distintos de una autoridad central necesaria para coordinar la explotación y
comercio de la riqueza mineral y agrícola. Después de la época tartésica aparecieron los turdetanos, eran los herederos de la cultura tartésica.
ÉPOCA FENICIA
Los Fenicios llegaron a la zona en el siglo XI a. de J. C., entonces los Tartesos constituían una vasta y pacífica nación, con industria y comercio. Atracadas las naves de la Tartesis Bética, entablan relaciones comerciales con los turdetanos, cambiando mercancías por los preciados metales. Tierras fenicias son invadidas por Josué, no teniendo más remedio que buscar otro sitio, eligiendo esta zona del sur de
España, de esta forma se fundan varias ciudades, entre ellas Onuba (Huelva). Los Fenicios, gente comerciante y marítima, se internan poco, fijando en la Costa sus establecimientos hicieron comercio en los pueblos del interior. Si pues esta Sierra Tarse, estos vestigios son el Tharsis antiguo. Aquí están las
minas, los inmensos escoriales y restos de la explotación antigua. De ellos se han sacado los metales que venía a buscar el codicioso fenicio. Llegó una época de gran fomento de producción, el Rey Salomón (rey de Judea) unió sus flotas a las de Hiran rey de Tyro para comerciar en Tharsis. De esta época data probablemente el desarrollo de las actuales minas de
Rio Tinto, entonces los iberos debieron de establecer una
estación donde recibían los metales para luego mandarlos al
puerto y debió de ser cuando dieron al cerro alto existente en Rio Tinto el nombre de Cerro Salomón.
PERIODO CARTAGINENSE
Los cartaginenses cortaron el periodo fenicio para cambiarlo por otro bélico en el cual la minería se estanca. Cartago quiso conquistar con sus armas y soldados todos lugar donde hubiera comercio, pero en la zona de la Tartesis Bética dominaron de una manera incierta y siempre bajo la amenaza de los levantamientos de sus gentes.
ÉPOCA
ROMANA
Los
romanos ignoraban los abundantes criaderos metalíferos en España, disputaron con los cartaginenses que consiguieron vencerlos y arrojarlos de la Península. La fecha que se puede señalar como más próspera es la que comienza con el emperador Augusto (45 a. J. C.), este dato está confirmado por la aparición de monedas, objetos de plomo, hierro, cobre y barro. Otra prueba es el hallazgo de numerosos
pozos que existen en algunos cerros de la comarca. En algunas minas han sido encontradas espirales de Arquímedes o ruedas hidráulicas para el desagüe, así fue el caso de la hallada en el criadero Norte de las minas de Tharsis, una instalación de 14 ruedas hidráulicas dispuestas en pareja, fueron halladas cuando se efectuaba la excavación de la corta. Cinco siglos duró este periodo industrial
romano.
EDAD MEDIA
A partir del siglo III las invasiones germanas del Norte cesaron repentinamente la actividad minera, las poblaciones volvieron al cultivo de las tierras, por aquel entonces estériles. Los sitios donde preparaban las industrias se cubrieron de maleza y la
tradición de los pastores conservó los nombres de Salomón, Tharsis, Tarse… En el tiempo que duró la dominación goda en La Sierra de Tarse la historia no deja indicios de explotación minera. En la época árabe, parece ser según algunos historiadores, se volvieron a abrir algunas minas de
Andalucía. En las minas de La Sierra de Tarse no se han encontrado indicaciones de estas explotaciones, quizás, porque se empleaba el mismo proceder romano.
SIGLO XVI
El rey Felipe II ordena visitar las minas del reino. En el transcurso de 25 años (1559 a 1584) en Huelva se hicieron 57 registros de minas, casi todas ellas en la comarca del
Alosno. Sin embargo los trabajos hechos durante esta época se reducen a la limpieza de algunos pozos romanos, cómo no había rentabilidad corrió otra etapa de socurecimiento, alargándose hasta el siglo XVII.
SIGLO XVIII
En el primer cuarto de siglo ya se explotaban de una manera sistemática las minas de Rio Tinto (1725). En este siglo la dinastía Borbónica llevó a cabo en el país una serie de profundas reformas, incluida la minería. El siglo XVIII es positivo y representa el auge y esplendor en el
campo de actividades industriales.
SIGLO XIX
Este comienza de una manera muy diferente, todo lo conseguido se va al traste por diferentes motivos (guerras, enfermedades, etc.) Sólo a partir de 1850 comienza un nuevo esplendor para la minería en esta zona.
SIGLO XX
El libro 'Expedientes carcelarios de Tharsis (Huelva). Prisión Provincial, 1936-1939' (Facediciones, 2008), de Juan José Antequera Luengo y Juan José Luengo Jiménez, da cuenta de cuantos vecinos sufrieron prisión durante la guerra civil española.
Con el final del siglo llega el final de la industria minera en la provincia de Huelva. En la actualidad no existe ninguna
mina en producción.
Fuente: web del
ayuntamiento de Tharsis