En las inmediaciones de
Mengíbar, sobre Cerro Maquíz, estuvo la antigua ciudad de Iliturgi citada por Tito Livio. Sus orígenes se remontan a la edad del Cobre-Bronce y posteriormente se convirtió en un importante oppida ibérico. Durante la segunda guerra púnica la ciudad de Iliturgi estuvo en manos cartaginesas, hasta que en el 208 a C., tras la batalla de Baecula, Publio Cornelio Escipión, conquistó la zona para el bando
romano y destruyó la ciudad de Iliturgi. La ciudad volvió a reconstruirse en torno al siglo II, con la concesión un estatuto privilegiado, como se deduce de su deductio: Iliturgi Forum Iulium.
El actual emplazamiento de Mengíbar debió tener origen en una pequeña villa
romana o posteriormente una arquería musulmana que iría creciendo al decaer el gran núcleo de Iliturgi, con el paulatino traslado de su población.
Los investigadores coinciden en señalar que Mengíbar fue una de las poblaciones que asoló Fernando III en 1225 a la vuelta de
Granada. Desde su conquista perteneció a la Orden de Santiago. Los castellanos construyeron una importante fortaleza que tenía forma rectangular con
torreones redondos en dos de sus
esquinas y una
torre cuadrada en el centro del lado Este, mientras la del
homenaje, la única que queda en pie, se encontraba en el centro del
patio.
Durante el reinado de los Reyes Católicos, la Orden de Santiago perdió sus privilegios y Mengíbar se inscribió institucionalmente en la ciudad de
Jaén. En 1573 don Rodrigo Ponce de
León, caballero veinticuatro de la ciudad de Jaén, compró el término de Mengíbar, pero los vecinos no lo aceptaron. Un año más tarde, fueron los propios vecinos los que solicitaron y obtuvieron la emancipación de Mengíbar de la jurisdicción de la ciudad de Jaén, mediante
compra realizada a Felipe II.
El inicio de su andadura como villa independiente no fue fácil y tuvo un largo periodo de crisis que no superó hasta bien entrado el XVIII. A principios del XIX en Mengíbar tuvieron lugar las gestas preliminares de lo que luego fue la célebre batalla de
Bailén. A lo largo de esta centuria se produjo su consolidación institucional y poblacional, que fue acompañada de la expansión de las actividades productivas, especialmente en la segunda mitad del XIX. A lo largo del siglo XX la localidad ha tenido un crecimiento sostenido propiciado por su estratégica situación en la red de comunicaciones y en la actualidad es uno de los municipios más pujantes de la provincia.
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El actual emplazamiento de Mengíbar debió tener origen en una pequeña villa romana o posteriormente una arquería musulmana que iría creciendo al decaer el gran núcleo de Iliturgi, con el paulatino traslado de su población. Los investigadores coinciden en señalar que Mengíbar fue una de las poblaciones que asoló Fernando III en 1225 a la vuelta de Granada. Desde su conquista perteneció a la Orden de Santiago. Los castellanos construyeron una importante fortaleza que tenía forma rectangular con torreones redondos en dos de sus esquinas y una torre cuadrada en el centro del lado Este, mientras la del homenaje, la única que queda en pie, se encontraba en el centro del patio. Durante el reinado de los Reyes Católicos, la Orden de Santiago perdió sus privilegios y Mengíbar se inscribió institucionalmente en la ciudad de Jaén. En 1573 don Rodrigo Ponce de León, caballero veinticuatro de la ciudad de Jaén, compró el término de Mengíbar, pero los vecinos no lo aceptaron. Un año más tarde, fueron los propios vecinos los que solicitaron y obtuvieron la emancipación de Mengíbar de la jurisdicción de la ciudad de Jaén, mediante compra realizada a Felipe II. El inicio de su andadura como villa independiente no fue fácil y tuvo un largo periodo de crisis que no superó hasta bien entrado el XVIII. A principios del XIX en Mengíbar tuvieron lugar las gestas preliminares de lo que luego fue la célebre batalla de Bailén. A lo largo de esta centuria se produjo su consolidación institucional y poblacional, que fue acompañada de la expansión de las actividades productivas, especialmente en la segunda mitad del XIX. A lo largo del siglo XX la localidad ha tenido un crecimiento sostenido propiciado por su estratégica situación en la red de comunicaciones y en la actualidad es uno de los municipios más pujantes de la provincia.
MENJIVAR: v. con ayunt. en la prov. y dióc. de Jaén (4 leg.), part. jud. de Andújar (4), aud. terr. y c. g. de Granada (20): se halla SIT. a dist. de medio cuarto de leg. de la márg. izq. del r. Guadalquivir, bastante elevada sobre el nivel de este r., disfrutando de CLIMA sano, aunque en algunos años suelen padecerse las fiebres intermitentes en la
estación del calor. Se compone la pobl. de unas 330
CASAS, que forman 22
calles y 2
plazas, elevándose en el centro de una de las últimas una torre cuadrada de 42 varas de elevación; tiene
escuela de primera enseñanza fundada por D. Francisco Presel de Gómez, con obligación de educar en ella gratis a 6 huérfanos;
casa consistorial y 2
fuentes de
agua potable, de las que se surten los habitantes para beber y otros usos; la igl. parr. dedicada al apóstol
San Pedro, se compone de 3 naves, teniendo 36 ½ varas de largo y 17 1/2 dé ancha, y es de construcción bastante sólida; el curato de segundo ascenso se halla servido por un cura párroco denominado prior y un teniente de cura, ambos de provisión del diocesano; además existe un
hospital para enfermos de la v. y transeúntes, fundado por el presbítero D. Pedro Duque, y un oratorio público bajo la advocación de las Angustias. El TERM. confina por N. con el de Javalquinto; E. el de Villar; S. el de Jaén, y O. el de Calzadilla, estendiéndose 1/2 leg. de N. a S. y 3/4 de E. a O.; dentro de él y a corta dist. de la pobl., están las tierras de la encomienda llamada Maquiz, a que se reduce la ant. Ossigí: bañan el térm. de esta v. los
ríos Guadalquivir y Guadalbullón o Jaén, el 1.º que separa el térm. del de Javalquinto, cruzándole un magnífico
puente colgante de reciente construcción, y el 2.º que se incorpora a aquel 1/4 de leg. al E. de la pobl. El TERRENO, que es en su mayor parte de sembradura, comprende 15
huertas de frutales,
hortaliza y algún
olivar, siendo en lo general bastante fértil, y casi todo sit. en un declive suave, aunque también hay llanuras. Pasa por esta v. el ARRECIFE de
Madrid a Granada, y asimismo hay un
camino carretero que comunica con la c. de Andújar: la CORRESPONDENCIA se recibe de la administración de Bailen 3 veces por semana; y también pasa por esta v. la diligencia de Madrid a Granada, que hace dos viajes en cada semana con dirección al primer punto y otros dos de regreso. PROD.: trigo y cebada, que son los más abundantes, escaña, habas, garbanzos, alverjones, yeros, aceite,
hortalizas y
frutas, criando
pesca de barbos y anguilas, IND.: un
molino harinero de 4
piedras y varios otros aceiteros.
COMERCIO: la exportación de los prod. del país, importando los art. que faltan. POBL.: 363 vec., 1,502 alm. CAP. PROD.: 3.151,971 rs. Id. IMP.: 130,530. CONTR.: 84,672 rs. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 12,946 rs. 17 mrs., y se cubren con 12,225 rs. 14 mrs. de las rentas municipales, y el déficit con el importe de algunas deudas que existen a favor de los fondos públicos.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.
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