El municipio de Santiago
Pontones nació de la fusión llevada a cabo por Decreto en 1975 entre los municipios de
Santiago de la Espada y Pontones.
En la
Cueva del Nacimiento en
Fuente Segura (Pontones) se ha documentado, con fechas absolutas, la ocupación humana más antigua en la provincia. En el 9250 antes de
Cristo existió en este lugar una comunidad de parentesco que vivían de la
caza del ciervo, el rebeco, la
cabra montés, el corzo y el jabalí. A esta primera fase de ocupación de la Cueva se superpone otra en el Neolítico, que por el material cerámico e industria lítica, se ha fechado a mediados del VI milenio a C. A una fase posterior pertenece el abrigo de "
Río Frío", que alberga un sepulcro colectivo que se ha datado entre finales del III milenio y II a C.
Durante la etapa ibérica esta zona estuvo bajo la égida del gran centro ibérico de Toya (Peal de Becerro). De esta época es la necrópolis de las Quebradas.
En época musulmana las tierras de
Segura de la Sierra estuvieron pobladas de numerosas fortificaciones y alquerías o pequeñas poblaciones. Por el término municipal de Santiago-Pontones quedan vestigios de recintos fortificados entre los que destacan el
Castillo de las Gorgolillas, del que se conservan cuatro hiladas fabricadas en sillares de
piedra bien devastada, de gran tamaño, y en el interior estructuras rectangulares.
En 1243 estas tierras fueron conquistadas a los musulmanes por la Orden de Santiago y en 1266 Alfonso X concedió una serie de privilegios a sus habitantes.
El actual emplazamiento de Santiago de la Espada, tuvo su origen en el grupo de pastores que acudían con sus
ganados desde
Cuenca y tomó el nombre de Hornillo, por el pequeño
horno que para cocer el
pan hicieron allí. Con el tiempo acudieron también pastores de Segura, Siles y Alcaraz, y se fue formando un núcleo de población mayor, que se reagrupó en tono a la construcción de la
Ermita de Santiago.
Los Reyes Católicos la hicieron villa de fuero Real, por las ayudas prestadas en la toma de Antequera y
Granada. El Villazgo le fue ratificado en 1637.
El antiguo nombre de El Hornillo, a raíz de la visita realizada por el Mariscal de
León y gobernador del Partido don Cristóbal López de Aguilera, se cambió por el de Puebla de Santiago. Don Cristóbal López hizo que se fundase una
iglesia sobre la antigua ermita, bajo el mismo patrocinio.
Pontones fue aldea de Segura hasta que en 1837 alcanzó su independencia.
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Fiestas patronales del 15 al 20 de agosto. Pontones, localidad que presenta más altitud en la provincia de Jaén, celebra fiestas durante la segunda semana del mes de agosto. El eje principal de las celebraciones gira en torno a los encierros diarios de cinco vaquillas. Además, las carreras de cintas a caballo donde participan muchos jóvenes y las animadas verbenas nocturnas hacen que sea una buena ocasión para visitar este pueblo en el que se pueden adquirir artesanas jarapas y mantones típicos.
En las costumbres podemos destacar la gastronomía que siempre ha sido elaborada por sus habitantes. De comida podemos destacar las migas el ajoatao el ajo patata el ajo pan el ajo pringue los andrajos y algunas más. También podemos destacar los embutidos que se hacían en las llamadas matanzas.
