Los restos arqueológicos encontrados en el municipio, constatan la existencia de pobladores en la zona desde el Paleolítico Inferior, según apuntan algunos utensilios de
piedra encontrados. Más abundantes son los restos del Paleolítico Medio de la
Cueva de Las Grajas, pertenecientes a la cultura musteriense, que sugieren la existencia de grupos de cazadores-recolectores, probablemente Neandertales. También se ha hallado útiles de piedra pulimentada, datados en el Neolítico, como hachas, azuelas y afiladeras, así como fragmentos de
cerámica y una serie de tumbas y
cuevas artificiales de la Edad del Bronce.
Hallazgos arqueológicos constatan la presencia de pobladores en la zona desde el Paleolítico Inferior. Los asentamientos permanentes más antiguos corresponden a Escua, fundada por fenicios, y Ulisis, habitada por túrdulos y
romanos. Durante la época musulmana, Medina Arxiduna alcanza notoriedad al convertirse en capital de la Cora de Rayya. En su alcazaba fue proclamado emir Abderramán I en 756, dando paso a la instauración del Emirato de
Córdoba en al-Ándalus. Tras la conquista cristiana en 1462, la villa permaneció bajo la jurisdicción señorial de la
Casa de Osuna.
Archidona se asienta en lo que fue la antigua Oscua. Los romanos la llamaron Arx Domina, de donde los árabes transcribieron indistintamente Medina Arxiduna, Arxiduna y Hadhira Arxiduna. Sus primeros pobladores fueron los túrdulos,
pueblo de un nivel cultural y técnico más elevado que el de sus vecinos, establecido en las actuales provincias de
Jaén,
Málaga,
Granada y parte de
Sevilla y Córdoba. Establecidos los fenicios en las costas mediterráneas (1.500 a. J. C.), se introdujeron en el interior, engrandeciendo algunas poblaciones como es el caso de Archidona, iniciaron la construcción de sus extensas
murallas, que posteriormente fueron perfeccionadas por cartagineses, romanos y árabes. Durante el dominio cartaginés, fue un importante centro estratégico. Las murallas fueron reforzadas y tuvo importancia en las primeras guerras entre cartagineses y romanos. Desde la expulsión de los cartagineses hasta el año 31 a. de J. C., dependió de la República de Roma. Perteneció a la Bética y dentro de ésta al
Convento jurídico de Astigitanus, experimentando un gran crecimiento, tanto en población como en extensión. Durante las invasiones germánicas, los vándalos destruyeron las murallas y la comarca quedó desolada. Con la dominación árabe, Archidona pasó por muy diferentes etapas. Conquistada por Zaide Ben Kesadi, en el primer periodo de dominación árabe, fue la capital de la cora de Rayya, la actual provincia de Málaga. En el 756 era coronado emir en Archidona Abd Al Rahman, único sobreviviente de la dinastía Omeya, que había desembarcado un año antes en Almuñecar para hacerse con el gobierno de Al Andalus. Así dió comienzo a la dinastía Omeya en
España, estableciendo su corte en Córdoba. Durante la sublevación de bereberes, mozárabes y muladíes encabezada por Omar Ben Hafsun, a fines del siglo IX y principios del X, y que teniendo como centro la fortaleza de Bobastro, se extendió por toda
Andalucía Oriental, Archidona pasó alternativamente de manos de los rebeldes las de los emires, hasta que en el 907, el emir Abd Allah la conquistó definitivamente. Durante su reinado la paz volvió a esta comarca aumentando la riqueza y fomentándose el
comercio, la industria y la
agricultura. Al finalizarel siglo XI, Archidona y Antequera con sus jurisdicciones, estaban reducidas a un espantoso páramo, tras los disturbios y desgobiernos de los últimos califas y los reinos de taifas. Por este tiempo, las murallas de Archidona fueron destruidas en su mayor parte. Hacia 1238 Archidona pasó a depender del nuevo reino de Granada, fundado por Mohammed Alhamar el Nazarita. Se dió entonces una relativa paz que fomentó la economía y especialmente la industria de la seda. A principios del siglo XIV, se inician las correrías y saqueos de los castellanos por esta zona. No eran éstas expediciones de conquista, sino más bien de rapiña. Fueron constantes y especialmente duras coincidiendo con la conquista de Antequera en 1410. Después de varios intentos infructuosos, Archidona fue conquistada el 28 de julio de 1462 por don Pedro Girón, gran maestre de Calatrava.
Existen distintas hipótesis sobre el origen etimológico del término Archidona. Según J. H. Xavarino, el nombre actual procedería de la expresión prerromana arri-exi-dun-a, que significa "la que tiene cerco de piedra". También se ha apuntado a un origen latino, de la expresión Arx Domina o Arcis Domina, que significa "señora de las alturas", pero no se han encontrado pruebas que lo constaten.
HISTORIA. Cean-Bermudez reduce a esta pobl. la ant. Vesci, nombrada por Plinio, quien la apellida Faventia; pero solo se apoya esta opinión en que Archidona conserva restos de
antigüedad, de la que lo es también su mismo nombre. No funda tampoco mejor el Sr. Cortés su correspondencia con Escita; ni es de fundarse otra con alguna de las c., conocidas. Muchos son sin embargo los vestigios que presenta de verdadera antigüedad; su nombre Archidona parece indicar aún más remoto origen que todos ellos; sin que haya motivo para atribuirla otro; conservando en él el primitivo, más o menos adulteradas sus raíces orientales; pues si bien aparece desconocido de la antigüedad geográfica e histórica, otros muchos han de hallarse en igual caso; que ningún geógrafo ni historiador ha nombrado todos los
pueblos de esta nación llamada por los griegos de las mil ciudades. Preciso es conocer la remota antigüedad de Archidona, pero también lo es confesar que sus antecedentes históricos datan de pocos años, al menos aquellos, cuya pertenencia está probada. En 1339 fueron talados sus
campos por el rey D. Alfonso de Castilla. En los mismos fue completamente arrollado un cuerpo de caballería que enviaba el rey de Granada al socorro de Antequera, sitiada por el infante D. Fernando. En Archidona se refugiaron los musulmanes que por capitulación del cast. de Antequera hubieron de retirarse de esta pobl., respetándoseles sus vidas y haciendas. Fue ganada Archidona por los cristianos que capitaneaba el maestre de Calatrava, operando combinadamente con el adelantado por los años de 1431. En esta pobl. recibió el rey D. Enrique en audiencia a Arquizote, gobernador de Málaga, después que le hubo derrotado en batalla campal, el año 1469. Los reyes católicos concedieron a esta v. grandes privilegios. Hace por armas tres girones y una cabeza de
caballo en
campo azul.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
. Superficie: 187 km².
Alcalde Mercedes Montero Frías (PSOE)
La ciudad fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1980 por su patrimonio urbanístico y arquitectónico barroco
· Semana Santa, Marzo o Abril
Gastronomía Típica