Benahavís, deriva de la voz árabe Ben, hijo en acepción original, y Avis o Havis, que fue el nombre de un árabe notable que reinó en el
castillo de Montemayor, cuyo hijo tuvo la idea de construir una serie de defensas que, protegiendo el
río Guadalmina a la salida de Las Angosturas, defendiese al mismo tiempo el flanco izquierdo del castillo, y que fue el primer núcleo de población; es decir, que la construcción del castillo de Montemayor fue anterior a la de Benahavís. Otra opinión dice que la palabra Benahavís deriva de Ben Habix, los hijos del abisinio, por haberse establecido un cadí de aquella nacionalidad en estos contornos.
En cuanto al apelativo del despoblado que se encuentra en el término de Benahavís, Aidín o Daidín, se supone que fue el nombre de uno de los más destacados señores del lugar. Se sabe que las villas de Benahavís y Daidín fueron fundadas durante la dominación árabe en la costa del
mar y Serranía de Ronda en el partido de
Marbella, a tres leguas de esta ciudad y otras tres de
Estepona, distando ellas entre sí dos leguas.
Benahavís ha sabido conservar sus
costumbres más arraigadas, a pesar de su evolución y progreso. A tan poca distancia de la internacional Marbella, puede todavía encontrarse ese ambiente de la
Andalucía añeja, donde un renovado pero conservador entorno, de
casas de
color blanco, sembradas entre el mar y la
montaña ofrecen a la luz de los
faroles de la
noche recién nacida, un marco evocador.
El turismo es el pilar más fuerte de su economía, que se completa con una
agricultura de cereales y olivares y
ganadería vacuna y porcina. Una de las ofertas de ocio más detacadas de este municipio son sus seis
campos de golf (a los que hay que sumar tres en proyecto), además de las instalaciones de las urbanizaciones privadas surgidas en los últimos años, en las que cada vez más personas se instalan para establecer su residencia definitiva.
El castillo de Montemayor estaba ya construido en el siglo X, por haberse librado importantes batallas por su posesión en la época de los reinos de Taifas. Al sucumbir el Califato de
Córdoba a principios del siglo XI, el castillo fue punto neurálgico en las luchas mantenidas entre los Edrisitas, es decir, la dinastía que gobernaba
Málaga y los Hammuditas o Hammudíes, que reinaban en Algeciras, ambos pertenecientes a la misma
familia.
Cuando en 1273 Mohamed rey de
Granada vió su trono en peligro, pidió ayuda a los Benimerines, quienes al mando de Abu Yusuf Jacub, ocuparon en 1274 Marbella, el castillo de Montemayor y Málaga, descubriendo el inmenso valor estratégico del castillo, desde el que se divisa más de l00 kilómetros de costa española y parte de la africana.
Tras la toma de Ronda, el rey Fernando decidió la conquista de Marbella, ya que su ensenada podía servir de
estación naval para las galeras y fustas castellanas. El 11 de junio de 1485 Marbella se rinde, firmándose las capitulaciones en el sitio llamado
Cruz del Humilladero, donde Fernando recibe del alcaide de la de fortaleza marbellí, Mohammad Abuneza, las llaves de la ciudad así como la de los lugares de Benahavís, Daidín, castillo de Montemayor, fortaleza de Cortes, Oxen, Arboto, Almáchar, Tramores y fuerte de Calalvi en
Sierra Bermeja. El rey confió la custodia al toda esta zona a Pedro de Villandrado, conde de Ribadeo.
BENAHAVIS: v. con ayunt. en la prov., y dióc. de Málaga (12 leg.), part. jud. de Marbella (3), aud. terr. y c. g. do Granada (22): SIT. en la falda de una sierra, a orillas del r. Guadalmina, rodeada de pequeños
montes lo que hace a esta pobl. estar poco ventilada y muy calurosa en el
verano, siendo las enfermedades más comunes, tercianas, causadas por la mucha humedad de las casas. El número de estas es de 16 y una infinidad de chozas; entre las primeras hay un
edificio que llaman el
Palacio, dividido en habitaciones bastante cómodas: en su centro ruinoso se halló algún tiempo hace, un cepo de hierro sumamente grande, en el cual caben 7 hombres de pie, y uno de cabeza, y los que en él son puestos no se pueden mover, porque su peso es extraordinario: la igl. parr. dedicada a Ntra. Sra. del Rosario, está sit. al O. de la v.: es un edificio antiguo de 120 pies de long., 84 de lat. y 75 de altura, con una sola nave y sus paredes de barro son algo húmedas. A consecuencia de varias
exposiciones dirigidas a la Diputación provincial sobre el estado ruinoso de esta parr., mandó la misma en 1842 formase la municipalidad de Benahavis, un expediente: asi se hizo con efecto, pero la diputación nada ha resuelto hasta el dia, temiéndose con fundamento la
ruina del edificio que estamos describiendo; el curato es de entrada y de real patronato; le sirvo un beneficiado perpetuo, y un acólito amovible que nombra este: carece de ornamentos y el culto está completamente abandonado: contiguo a la igl. se halla el
cementerio en parage bien ventilado. El TÉRM. confina por N. con
Pujerra á 1 1/2 leg.; por fe. con Estepona 1 1/2; por S. con el anterior y la cap. del part. y por O. con esta última é
Istan 2 leg.: hay en él 7 desp., en cuyas
ruinas existen varias
torres fuertes llamadas de Tramores, sit. 1/4 leg. de esta v., propia del marqués de
Castellón: las de Campanillas, Estéril y Benamarin, dist. entre sí 1/4 log. y 1/2 O. de la misma V., son de la propiedad de D. Felipe Oñate: en el desp. de Daydin á 1 leg., hubo en lo ant. una igl. aneja de Benahavis, de la cual no se conserva vestigio alguno: hay algunas
fuentes esparcidas por el térm. cuyas
aguas son escasas e insalubres. El TERRENO en su mayor parte es montuoso, plantado de grandes
pinos y algún esparto: tiene 9 majadas de quejigos y alcornoques sit. á las orillas del r. Guaisa, pertenecientes al Sr. conde de Luque: ademas del r. espresado baña el térm. de la pobl. otro conocido con el nombre de Guadalmina, o r. de las
Minas; el primero empieza a formarse a la der. del desp. Daydin, de las aguas que bajan de las sierras más elevadas y va a depositarlas en el mar: y el segundo que pasa más próximo a la v. tiene un
puente para su paso, y sigue hasta llegar al térm. de Marbella donde se une con el mar. Los
CAMINOS, en pésimo estado, se dirigen a Estepona, Pujerra, Ronda é
Igualeja la CORRESPONDENCIA se recibo de Marbella con bastante atraso, puesto que la persona encargada por él ayunt. á este efecto, lo hace cuando mejor le parece, PROD. trigo, maiz, judias, algarroba silvestre con bastante escasez, pasas y vino;
ganado cabrio y cordal en corto número por carecer de pastos:
caza de perdices, muchos conejos,
cabras monteses, corzos y algunos jabalíes. Casi todos los hab. de esta v. se dedican a la arriería, conduciendo carbón a las fáb. de hierro sit. en Rio-verde, térm. de la cab. del part.: tiene ademas 2
molinos harineros cada uno con una rueda, POBL. 61 vec. 240 alm. CAP. PROD. 1.100,623 rs.: IMP. 34,792 rs. prod. que se consideran como cap. imp. á la ind. y
comercio 14,575 rs.: CONTR. 14,866 rs. 23 mrs.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.
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