En los yacimientos prehistóricos de El Gandúl hay dólmenes de la época Calcolítica. Su origen es turdetano, los griegos la llamaron Hiemipa y los
romanos ordo Hienipense, datando de esta época su
puente sobre el
río Guadaíra.
En la época árabe tuvo un gran florecimiento llamándose, el "Al Kalat Wad Aira" (El
castillo del Río Aira).
Por su estratégica posición sirvió siempre de baluarte para la defensa de la metrópolis.
El Castillo fue edificado en época Almohada sobre la edificación
romana. Con motivo de las luchas entre las
casas de Medina-Sidonia y Marqués de la
Mina fue modificado y restaurado, siendo conquistado en 1.244. Es de planta irregular, alrededor de dos
patios, y se franquea por 11
torres. El 21 de Septiembre de 1.248 fue entregado por el rey granadino Aben Alamar a Fernando III, quien dio a la villa su
escudo oficial.
En el 1.253 con el repartimiento de Alfonso X pasó a pertenecer a
Sevilla correspondiendo a sus habitantes los mismos fueros que a los sevillanos. Sirvió de prisión a don Diego García Calatrava (Maestre de Calatrava), al Arzobispo de Braga, don Juan Cardella y al III Duque de Osuna, Don Pedro Girón, entre otros.
Hasta 1.444 fue propiedad del conde de
Arcos, fecha en que pasó a los dominios del Conde de
Niebla.
En 1.477 adquirió la categoría de villa de realengo.
Alcalá acogió el último concierto de Antonio Machín, en 1977. Al terminar de actuar, el artista se sintió muy agotado, y a los pocos días murió en su
casa de
Madrid.
HISTORIA. Muchos vestigios de la edad romana, que presenta esta pobl., su posición misma, y particularmente su primitivo nombre, conservado en una inscripción, que halló Rodrigo Caro en ella, atestiguan su remoto origen:
….. TRIA
….. E…
.... RDO. IHIENIPENSIUM
ET.... TEAM. DECREVIT
.... WERSI. ARIUS. MONOB.
ITA….
El nombre Hienipa, cuyo patronímico aparece cuesto
monumento, no resulta conocido de los escritores de la
antigüedad; mas tampoco pudo alguno adularse de haber mencionado todas las ciudades de la nación Chiliopolis. Su etimología griega, de la raíz Hippos, acredita quienes fueron sus primeros pobladores: su escritura latina dice su existencia bajo el imperio dé los romanos: otras inscripciones de tiempo de los godos indican lo mismo de su época; pero ni un solo pormenor ha quedado de su historia anterior, á cuando fue ganada del poder agareno, con el nombre Alcalá, que equivale a fortaleza, apellidada de Guadayra, por el r. de su inmediación. Estaba entonces situada en lo alto del cast. y arrabal de
San Miguel, cuyo asiento dejó después en busca del
agua y otras comodidades del terreno. Discordes están los historiadores respecto a la fecha de su conquista, y modo de que se verificó; pero lo más probable parece ser, como expresó Garibay, que en el año 1244 se entregó al rey D. Fernando III, por mediación del rey de
Granada Aben-Alamar, que era su vasallo. D. Fernando entró en ella el día de San Mateo, y en su recuerdo tomó el
pueblo por patrón a este
santo, poniendo su busto en el escudo de armas con que se distingue. Detúvose el rey algún tiempo; trató de fortificarla por parecerle conveniente para la conquista de Sevilla, y allí supo la muerte de su madre la reina Doña Berenguela. El Rey D. Alonso XI la concedió privilegio, por el cual la hizo varias concesiones en estos términos: “E otro si por vos facer mas bien é más merced por esto servicio, que nos avedes á facer, que hayan la franquéala que an los vecinos de Sevilla á que seáis quitos é franqueados de todo pecho é de todo pedido e de prostar é de huéspedes y de toda facendera, é después que querrán ó fues.... que fagades vecindad con los vecinos de Sevilla.» El mismo rey hizo merced de ella a Doña Leonor de Guzman en 1332, para durante su vida. En 1307, D. Juan Cardellaco, (francés), arz. de Praga, que pertenecía al partido del infante D. Enrique, conde de Trastamara, fué enviado preso desde
Burgos por el rey D. Pedro, al cast. de esta pobl., donde permaneció hasta la muerte del referido D. Pedro. Igualmente estuvieron presos en él, D. Ñuño Mejía, D. Diego García de Padilla, maestro do Calatrava, y D. Pedro Girón, torcer duque de Osuna. El infante D. Enrique de Castilla se apoderó de esta pobl. en 1441, por medio del conde de Niebla, quien la quitó al duque de Arcos, que estaba en Sevilla por el partido del infante de
Aragón. En 1473 el duque de Medina-sidonia, tuvo intención de venir sobro ella, y el marqués de
Cádiz de aguardarle en sus inmediaciones, para dar la batalla, la que no tuvo efecto por que el duque marchó a Sevilla y el marqués a Jerez. Al siguiente año 1474, este duque volvió a dirigirse contra ella con mucha gente: el marqués acudió en su socorro: se esperaba que hubiesen venido a las manos; pero se trató de reconciliación, y, efectuada en Sevilla, este cast. fué entregado al rey, como todos los demás que tenían ambos señores: Fernán Arias de Saavedra verificó su entrega en 4 de diciembre de 1477, a Fernando do Villafane. Esta v. hace por armas, en escudo partido el busto de San Mateo, y un cast. sobre el rio con dos llaves. Es patria de D. Cristóbal de Monroy y Silva, descendiente de una de las
familias más antiguas de esta v. y poeta muy celebrado.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.