Los primeros restos de los que podemos sacar conclusiones acerca de su origen provienen de
la era del bronce final.
El
pueblo se asienta en la actualidad sobre la antigua ciudad
romana Ilipa Magna. En aquellos tiempos tuvo que ser importante, pues Estrabón la cita y llegó a acuñar moneda propia, de esta época todavía se guardan numerosos restos, entre ellos el cipo
romano que sirve de
pila para el
agua bendita en la
capilla de
San Gregorio Osetano, así como la
muralla de la villa.
También se conservan otros restos de origen visigodo, como inscripciones y otros decorativos.
Los musulmanes llamaron a este pueblo Al-Kalat-Criad-Al-Kibir, del que deriva el nombre que posee en la actualidad. En esa época conoce la ciudad otro nuevo esplendor, y solo pudo ser reconquistada por Fernando III cuando su defensor, Axatal, la abandonó.
En el siglo XIV fue ocupada por el Marqués de
Cádiz, tras sus luchas con el Marqués de Medina-Sidonia. Un dato curioso es que se utiliza el mismo
escudo que
Sevilla capital según privilegio real, concedido por ser guarda real del
río y defensa del
puerto de Sevilla.
ALCALÁ DEL RIO (GUADALQUIVIR): v. con ayunt. en la prov., part. jud. aud. terr., adm. de rent., c. g. y dióc. de Sevilla (2 leg.): está srr. al NO. de la cap, en un cerro bien ventilado por todos los aires, a la margen der. del Guadalquivir, y es más propensa a tercianas y catarros que a otras enfermedades: tiene 118
CASAS de construcción común, distribuidas en 11
calles y 2
plazas,
casa consistorial de mediana capacidad, cárcel pequeña, carnicería,
escuela de primera educación para ambos sexos, en la que se enseña gratis a los absolutamente pobres, dotada con 2,600 rs. de los fondos municipales; dos tahonas, una
posada, igl. parr. (la Asunción de Ntra. Sra.:) de primer ascenso, servida por un cura, dos beneficiados ecónomos y otro que sirve de sochantre, nombrados por el señor arz.; una
ermita dedicada a San Gregorio Osetano, y el
cementerio a un tiro de bala del pueblo. Confina por el N. con Cantillana (3 leg.), E. con
Brenes (2), S. con Rinconada (1/4) y O. con
Guillena y Algaba (1), encontrándose en el térm. el cas. de Casa-Luenga: el terreno es feraz, en su mayor parte de 1.ª y 2.ª clase, y lo atraviesa de N. a S. el r. Guadalquivir, que a pesar de estar 16 leg. distante del
mar se nota el flujo y reflujo en sus
aguas: tiene una
barca para su paso propia del ayunt. de Sevilla. Cruza igualmente el térm. el arroyo llamado del Herrero, que nace en Castiblanco y solo corre en el
invierno, desaguando en el Guadalquivir; pero los hab. se surten así del agua de este r., como de la
fuente que existe en los afueras. Los
CAMINOS son de herradura, descuidados y muy pantanosos en tiempos de
lluvias: pasa por la pobl. el que desde Almadén de la Plata conduce a Sevilla: la CORRESPONDENCIA se recibe, por balijero, en la adm. de esta c., PROD.: el trigo candeal, aceite y vino, es la que más abunda; también se coge cebada, yeros, altramuces y otras semillas; hay cría de
ganado vacuno y asnal, abundante
pesca, y
caza menor muy escasa. POBL. 435 vec., 1,822 alm.: IND.: la
agricultura,
ganadería y arriería; un
molino de aceite hecho nuevamente. Se estrae a Sevilla para su venta el sobrante de
frutos y
ganados. CAP. PROD., para contr. Directas 8.041,000 rs., IMP. 241,230 rs.: para contr. ind., CAP. PROD. 3.052,000 rs: productos 91,560 rs. CONTR. De cuota fija 92,418rs 3 mrs. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 70,000 rs. y se cubre por repartos vecinales, y con el prod. de los ramos arrendables.
Rodrigo Caro, D' Auville, y otros reducen a esta v. la ant. Elipa, mencionada por Estrabon sobre el mismo Betis; por Plinio entre los
pueblos del conv. Jurídico Hispalense, cognominándola Elia; por Ptolomeo entre las c. Turdetanas, con el nombre Magna; y por Avieno sobre el Tarteso (escrito su patronímico con error Ileates): la idea geográfica que resulta del examen de la doctrina de todos estos geógrafos, y los
monumentos que Alcalá del Rio conserva de las edades romana y goda, aunque de ninguno de ellos resulta el nombre que la distinguiera, convienen con aquella reducción (V. Elipa.). Dominada por los sarracenos, la dieron el nombre genérico Alcalá (fort.), que ha conservado como propio. En ella sentó sus reales el rey Idris con su general Aben Huz en 1027, cuando sitió a Sevilla. La conquistó el rey D. Fernando en 1245. En los disturbios promovidos entre el duque de Medina-Sidonia y el marques de Cádiz, fue ocupada por éste. Cuando el rey D. Fernando tomó los arrabales de Ronda, parte de sus moradores se establecieron en esta v. En ella residió San Gregorio, y murió a 9 de setiembre del año 504.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.
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