Fue fundada por los turdetanos, con el nombre de Llia o Hipalia; los primeros asentamientos se remontan al Neolítico de cuyo periodo se han encontrado abundantes restos en la zona. En la época romana fue denominada Naeva, perteneciendo al municipio romano de Munigua, instalándose en Cantillana un importante puerto fluvial, llegando a acuñar incluso moneda propia. Se conservan restos arqueológicos del puerto y de la ciudad romana, con numerosas inscripciones, junto a vestigios de un acueducto y antiguos enterramientos. En la época árabe continúa la importancia de Cantillana, denominada Catineao Catinana, del que deriva su actual denominación. Constituyó una importante fortaleza en el camino entre Córdoba y Sevilla. Después de un terrible asedio fue conquistada por Fernando III en el mes de abril de 1.247. Con el título de Villa, fue donada por Fernando III en el repartimiento de Sevilla, a la Orden de Santiago, pero pasó en 1.252 al señorío de la iglesia de Sevilla. La villa contribuyó en diferentes ocasiones a los gastos de la Corona en tiempo de los Reyes Católicos; en el Ayuntamiento se conserva una carta de privilegio que otorgaron los Reyes a la villa. El primer Conde de Cantillana fundó cinco capellanías. El rey Felipe II la enajenó en 1.574 a los Vicentelos de Leca, Condes de Cantillana, cuyo palacio existió junto a la Iglesia. Antiguamente fueron famosos los barqueros y pescadores de Cantillana.

CANTILLANA: v. con ayunt., cab. de la vicaría de su nombre, en la prov., aud. terr., c. g. y dióc. de Sevilla (5 leg.), part. jud. de Lora del Rio (4), SIT. a la orilla der. del Guadalquivir, en una meseta que domina la campiña extensa que llega hasta la cap.: goza de CLIMA templado y saludable; la combaten los vientos E. y O., y con frecuencia el S., y se padecen más comunmente calenturas gástricas en sus diversas acepciones, intermitentes y algún carbunco, y dolor reumático. Tiene sobre 800 CASAS, la mayor parte pequeñas, una arrendada para la municipalidad, 21 calles, una plaza de cortas dimensiones, cárcel, sumamente reducida e insegura; un hospital, cuyas fincas consisten en 15 aranzadas de olivar y una pequeña casa, todo lo que produce 1,243 rs; pósito, cuyo caudal consiste en 181 fan. de trigo, en primeros contribuyentes, destinadas al pago de 28,000 rs. que adeuda la pobl. a varios particulares por adelantos que hicieron el año 1834 en que tan acerbamente la afligió el cólera-morbo, para la curación de los invadidos de dicho mal; 2 escuelas de niños, a las que concurren 185, dotadas con 2,200 rs.; 5 de niñas, sin asignación fija, concurridas por 130; igl. parr. (la Asunción) de 2.° ascenso, servida por un cura propio, de nombramiento ordinario, un ecónomo nombrado por la dignidad arz., 3 presbíteros, un sochantre, sacristán etc.; una ayuda de parr. en la igl. del suprimido conv. de San Francisco, cuyo edificio, en la parte que no está arruinado, se solicitó para trasladar el hospital, por la mala sit. del que ahora sirve para este objeto; 2 ermitas dentro de la pobl. dedicadas al Dulce nombre de Jesús y a San Bartolomé, y fuera de ella a 200 pasos hacia el N., la magnífica igl. de Ntra. Sra. de la Soledad: en las tres se sostiene culto a expensas de los fieles. Fuera de la v. hay una fuente; y el cementerio, formado por una fuerte empalizada, se encuentra a unas 500 varas hacia el N. de aquella. Confina por el N. con Castiblanco (3 leg.) y Pedroso (5); E. Tocina (1) y Villanueva del Rio (2); S. Brenes (1) y Carmona (1), y O. Villaverde (1/2): el TÉRM. se extiende por el primer punto cardinal 1 leg.; por el segundo 3/4 y 1/2 respectivamente; por el tercero 1/2 y 1; y por el cuarto 1/4 leg. El TERRENO, todo cultivado, es de muy buena calidad, arcilloso o de barros, y grueso o veguizo, con olivos, viñas y pocos frutales,: le bañan el Guadalquivir de E. a O., que casi toca la pobl. por el S. junto a la confluencia de la ribera Viar, que viene del N., la cual forma en tiempos de lluvias un r. caudaloso; el arroyo Garciperez, que tiene su origen en el térm. de Carmona, y corre de SE. a NO., y el de Trujillo, que naciendo en el del Pedroso, dirige su curso de N. a S. a desaguar, como los demás, en el Guadalquivir. Este tiene 2 barcas bien acondicionadas en la jurisd.; una inmediata al pueblo, para facilitar el paso a Sevilla, y la otra a Carmona y Tocina, existiendo además otro barco en la ribera de Viar, que solo sirve para su paso en las grandes avenidas, CAMINOS: el principal conduce a Extremadura y a las famosas minas de Almadén, corta la Sierra-Morena, y se halla en malísimo estado, inhábil para carruajes: es de mucho tránsito, pues pasan por él diariamente más de mil caballerías, y apenas bastan las 8 posadas del pueblo para dar albergue a tanto viajero, y las 2 barcas para su tránsito por el Guadalquivir: el de Sevilla es también muy frecuentado por caballerías y carruajes y aun por el r. se hace bastante tráfico, llegando hasta aquí, y 2 leg. mas, faluchos procedentes de dicha c. y Alcalá del Rio, cargando carbón de piedra de las minas de Villanueva, y hierro de la fáb. del Pedroso. Hay estafeta de correos que recibe diariamente la CORRESPONDENCIA de Sevilla y Extremadura desde Cazalla. PROD.: trigo, mucha cebada y aceite, algún vino, semillas, hortalizas, frutas, entre ellas uvas exquisitas, granadas, y alguna naranja y limón, ganado vacuno, caballar, lanar basto, cerdoso y asnal; poca caza de conejos y perdices; pesca, principalmente en el Guadalquivir, de anguilas, arbures, sábalos, soyos y róbalos. Al N. de la pobl., inmediata al arroyo de Trujillo, hay una cantera de jaspe, color café, de la que se estrae mucha piedra para Sevilla y otros puntos. IND.: 12 molinos de aceite, 3 harineros con 10 piedras, una tahona con 4, 2 alfarerías, 2 alambiques de aguardiente, y 2 fáb. de jabón blando. POBL.: 1,047 vec. 4,385 alm. CAP. PROD. para contr. directas 6.042,533 rs.; producto, 181,270; id. para indirectas: 9.987,006; producto, 299,630 rs. CONTR. de cuota fija 137,353. El PRESUPUESTO MUNICIPAL se cubre con el prod. de propios y arbitrios: las fincas de aquellos, enajenadas a censo enfitéutico, rinden anualmente 19,497 rs. 8 mrs., y los arbitrios consisten en la quinta parte del valor de la renta de aguardiente y derechos de vara, peso y medida, que ascienden al año a unos 11,300 rs.
* Diccionario geográfico – estadístico - histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1847.