A mediados del siglo XIV, Pedro I el Cruel manda construir en esta zona una
casa-
palacio ("La Atalayuela") sobre los restos del antiguo
castillo árabe, como residencia durante las temporadas de montería. Éste es el origen del nombre de la localidad. A principios del siglo XV, la propiedad pasa a pertenecer a los Duques de
Arcos, dejando de ser palacio real para convertirse en un pequeño asentamiento rural.
El asentamiento de Los
Palacios ocupaba una pequeña colina limitada al sur por los terrenos inundables y por el
canal del
Caño de la Vera, al norte por el desaparecido arroyo de la Raya, y al oeste por las tierras bajas de las marismas. El desarrollo urbano posterior se va a producir hacia el este, siguiendo el
camino de
Utrera
De forma paralela, la localidad de Villafranca de la Marisma es fundada por el rey Alfonso XI, y entregada a Diego López de Arnedo en 1.330. Esta villa no será reintegrada a la Corona hasta finales del siglo XVII, durante el reinado de Carlos II.
En los siglos XIV y XV, Villafranca de la Marisma dependería de Los Palacios, constituyendo un asentamiento disperso, ocupado por pastores dedicados a la cría caballar, que plantarían sus chozas en la falda soleada que desciende suavemente hacia el arroyo de la Raya, la divisoria histórica de los dos asentamientos. En el siglo XVII, Los Palacios ocuparía la colina originaria como asentamiento urbano, estando totalmente rodeado por el territorio de Villafranca.
Las dos localidades se funden en un solo
Ayuntamiento constitucional en 1.836, pasando a denominarse Villafranca y Los Palacios. La unión de los dos núcleos se materializa en la conformación de un eje urbano transversal, formado por la
Plaza de
España y las
calles Husillo Real, Charco y Blas Infante, y situado sobre el antiguo cauce que había constituido la divisoria natural de ambos asentamientos. También se potencia el eje norte-sur, prolongando la actual
calle Nuestra Señora de la Aurora en la Real de Villafranca y
San Sebastián. El núcleo histórico central de Los Palacios, los ejes norte-sur y este-oeste y la
carretera Sevilla-
Cádiz han sido los elementos estructurantes de la trama urbana hasta mediados del siglo XX.
VILLAFRANCA Y LOS PALACIOS: v. con ayunt. en la prov., dióc, aud. terr. y c. g. de Sevilla (5 leg.), part. jud. de Utrera (2leg.): SIT en una llanura al NO. de la cab. del part. entre la carretera de
Andalucía y el r. Guadalquivir a la dist. de 4 leg. próximamente de uno y otro punto, con CLIMA templado, vientos E., S. y O., padeciéndose más comunmente inflamaciones y calenturas intermitentes. Tiene 780
CASAS, 346 cubiertas de teja y las 434 restantes de paja; casa consistorial y cárcel en buen estado; 2
escuelas para cada sexo, una de las de niños gratuita, dotada con 2,200 rs., y las otras sin más dotación que la de los niños; varios
pozos de
agua regular en el térm.; igl. par. (Sta. Maria de las Nieves o la Blanca) curato de primer ascenso; 3
ermitas dentro de la pobl., la de Ntra. Sra. de la Aurora, que ha servido de parr., la de Jesús y la de San Sebastian; todas casi arruinadas por su mucha
antigüedad y falta de reparos, y ademas 4 oratorios públicos en haciendas del
campo para el uso de los trabajadores. Confina el TÉRM. N. con el de Dos-Hermanas, y por los demás puntos con la campiña y marisma de Utrera; y comprende 5 haciendas con cas. nombradas San Alberto, Tamazan, la Mejorada, el Letrado y la Capitana. El TERRENO abraza 44,420 fan. distribuidas: 2,436 en arbolado, 6,424 en labor y 5,560 en pastos, todo de tercera calidad, aunque los muchos abonos lo mejoran. No hay en el térm. r. alguno, solo si
caños y arroyos; el principal de los cuales, llamado Salado, pasa junto a la pobl. al S., donde tiene un
puente de 5 ojos, 200 varas de largo y 40 de ancho, bastante deteriorado. Todos aquellos desaguan a las 2 leg. en el Guadalquivir, de cuyo r., y más comunmente del Salado, se experimentan grandes inundaciones en la campiña y marisma, que pierden la mayor parte de las sementeras, y son causa, por los
pantanos que dejan al retirarse, de las calenturas que hemos dicho se padecen. Los
CAMINOS son locales a Coria del
Rio y Sevilla, Dos-Hermanas, Alcalá de Guadix, Utrera, Espera, las Cabezas de San Juan y Lebrija, todos malos, pero especialmente los 3 últimos intransitables en el
invierno. La CORRESPONDENCIA se recibe de Utrera por baligero tres veces a la semana, PROD.: el trigo y el aceite son las más considerables; se coge también toda clase de cereales y legumbres, siendo particular la esportacion de uva verde para la capital y
pueblos inmediatos, asi como de
sandías, melones, otras
frutas y legumbres, todo de secano y muy buena calidad; se cria
ganado vacuno, lanar y caballar, de buenas razas y finura;
caza de todas clases, aunque escasa, muchos lobos y zorros, IND.: la agrícola, 7
molinos aceiteros, 2 en la pobl. y 5 fuera, 4 prensa hidráulica y algunas tahonas.
COMERCIO: como
pueblo puramente agrícola, no tiene otro que la extracción de sus granos y
frutos, los cuales encuentran buena salida por la proximidad a Sevilla y al Guadalquivir. POBL.: 904 vec., 3,487 alm. CAP. PROD.: para contribuciones directas 9,235,900 rs.; producto 277,077; para indirectas 4.008,667 rs., producto 420,260: CONTR.: 104,227 rs. Como se deja colegir por el nombre de esta v., fueron en otro tiempo dos jurisd. separadas, la de los Palacios de señ. y la de Villafranca suya propia, las cuales cesaron cuando los derechos señ., quedando una sola jurisd. y un solo ayunt.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz.
Madrid, 1848.
