Cuando los
romanos llegaron al
Valle del Ebro, encontraron el Somontano pirenaico poblado por los ilergetes. Las capitales ilergetes se encontraban en Ilerda y Osca (
Lérida y
Huesca), y
Barbastro se situaba en el centro. En aquellas épocas, Barbastro no tuvo un gran esplendor. Con la invasión árabe, la población se convirtió en una de las capitales de la Marca Superior, junto a
Zaragoza, Huesca, Lérida y Tudela. En el siglo IX, Jalaf ibn Rasid fundó (o reconstruyó, según los autores) Barbastro. La levantó como una fortaleza para defender la zona contra los cristianos, dotándola de una estructura regular, con dos
calles que se cruzan perpendicularmente y de las que nacen otras de trazado rectilíneo. La futura ciudad quedó definida como un campamento
militar, capital de la Barbitaniya. En el año 918 se añadieron a este esquema dos
barrios, los actuales del Arrabal y de
San Miguel. Los árabes crearon asimismo una
huerta que ha abastecido a la ciudad hasta el siglo XX. En junio de 1064 los ejércitos cristianos toman la ciudad. La mayoría de los historiadores consideran la conquista de Barbastro como la primera cruzada de la
historia, predicada por el Papa Alejandro II. Otros defienden, sin embargo, que la conquista la llevó a cabo un grupo de mercenarios europeos que saquearon la ciudad. Los harenes de Barbastro eran codiciados por su fama de ricos y refinados. Las crónicas hablan de la ejecución de todos los hombres de la
plaza. La ciudad fue recuperada de nuevo por los árabes, pero en 1100 la volvió a retomar el rey aragonés Pedro I. La época de mayor esplendor de la ciudad fue en el siglo XVI. De este siglo datan los principales
edificios de Barbastro, como la
catedral o los mejores
palacios de la población. Se crearon nuevos barrios, y la población creció hasta los 5.000 habitantes. A mediados del siglos XX, con la despoblación de las zonas rurales del Alto
Aragón, Barbastro vuelve a crecer y desarrollarse. Barbastro es el centro de la denominación de origen de los vinos del Somontano. Las actividades agrícolas más importantes están ligadas a los vinos, a la producción de aceite,
frutos secos y cereales. La ciudad cuenta con varias industrias de electrodomésticos e hilos de importancia. Los servicios también son relevantes. Barbastro es capital comarcal y entrada al Pirineo. El
edificio más significativo es la Catedral, construida sobre la Mezquita Mayor, entre los años 1500 y 1532, bajo la dirección de Juan de Segura,. Tiene planta de
salón, con tres naves separadas por esbeltos pilares,
bóvedas de crucería y
ábside central poligonal. Destacan algunos elementos barrocos de las
capillas. La
torre es de principios del siglo XVII. La Plaza del
Mercado está rodeada de rústicos
soportales adintelados. Conserva todavía reminiscencias del zoco árabe. En él se celebra mercado de
frutas y verduras. Destacan también dos palacios de estilo renacentista aragonés: el
palacio Episcopal y el edificio de la UNED. En la
iglesia de San Juan se puede visitar el
Museo del Vino. Barbastro es la capital de la mitad oriental de la provincia de Huesca y una ciudad relevante en la historia desde tiempos remotos. En sus calles se pueden encontrar las huellas arquitectónicas de diferentes siglos: la catedral, el coso, el mercado... Posee interesantes
museos y una rica cultura autóctona. Sirve de entrada al
Parque de la
Sierra y los Cañones de Guara, famoso por sus barrancos y por la rica
fauna que alberga. Además, la villa centra la producción de los vinos de dominación de origen Somontano. Destaca en su huerta los famosos tomates rosas de Barbastro muy apreciados en el resto de
españa
BABBASTRO: c. con ayunt. de la prov. de Huesca (8 leg.), cab. del part. jud., adm. de rent. y dióc. de su nombre, aud. terr. y c. g. de Zaragoza (14).
SITUACIÓN Y CLIMA. Sentada en un terreno desigual, que se eleva por todas partes en torno suyo, y cubriendo la vertiente de un recuesto, en cuya cima están su parte mas ant., y sus principales edificios, o lo que es lo mismo, la cab. de la pobl., está en medio de una feraz campiña, y al principio de un valle u hondonada, que forman 2 cord. de
montes llamados del Poyet y San Marcos, y tiene cerca de 2 horas de estension y 1/4 escaso de lat. á 1 leg. de la confluencia de los r. Yero y Cinca sobre las márg. der é izq. del 1.º, que la divide en interior y arrabal, comunicándose ambas partes por medio de 3
puentes que se hallan sobre el mismo, 2 de ellos de
piedra y ladrillo con 3 áreos cada uno, distinguidos con los nombres de
Puente del Portillo, y Puente de Son Francisco, y el 3.º que se denominado la Misericordia,, de madera y Pilares dé piedra con 2
arcos; combátenla principalmente los vientos del N., NO. y O. que causan graves perjuicios a toda clase de plantas por la frecuencia con que se desarrollan en el
invierno y
primavera, en cuyas
estaciones hacen su CLIMA bastante frío, pero siempre saludable.
CORREOS. Este servicio se halla bien desempeñado por una adm. que tiene un gefe, un interventor y los demás dependientes necesarios: el general llega los martes, viernes y domingos entre cinco y seis de la tarde, y sale los lunes, miércoles y sábados a la una del día; el de
Cataluña se recibe lunes, miércoles y sábados entre nueve y diez de la mañana y se despacha los martes, viernes y domingos a las siete de la tarde; tiene ademas carreras transversales de la parte de Benabarre que viene los miércoles y sábados entre seis y siete de la tarde, y se va los lunes y jueves a las siete de la mañana en
verano y a las ocho en invierno; de la de Tamarite que lo hace los mismos dias y a las mismas horas, y dé la de Benasque y Ainsa que llegando los lunes y jueves de nueve y media a once de la mañana, salen los miércoles y sábados para dichos puntos: con frecuencia suelen retardarse algunas horas en el invierno por la razón que hemos dicho al hablar de los
caminos, y esta es otra de las causas que reclaman la mejora en ellos indicada. PRODUCCIONES. La de aceite y vino son muy abundantes en los años que favorecen las
lluvias, como dejamos sentado, y la de cereales excede con mucho a lo necesario para el consumo en los mismos; produce también toda clase de
hortalizas, legumbres y frutas; cáñamo, lino y seda, cria algún
ganado lanar,
caza de conejos, perdices, tordas y pájaros, y
pesca de barbos y anguilas.
COMERCIO. Toda clase de comercio es conocido en esta c. que diariamente aumenta el que hace con las prov. inmediatas y con el extranjero; las
tiendas son muchas, y en todas se encuentran objetos de uso del pais, y de lujo para las clases acomodadas que no tienen necesidad de acudir a otros puntos para llenar sus deseos de gusto y de elegancia; abundan las confiterías, en las que se trabaja todo lo perteneciente a este ramo, con esmero y delicadeza, y en las cuales se encuentran también casi todos los que se llaman artículos de primera necesidad; celebra
mercados todos los lunes y viernes, y ademas 2
ferias al año, una el 2 de febrero de Ntra. Sra. de la Candelaria, que dura 3 dias, y se reduce a presentar hierro labrado, algunas tiendas de quincalla y ganado de cerda; es poco concurrida; la otra principia el primero de setiembre y concluye el 8 del mismo; apenas es conocida en sus 4 primeros dias; pero en los restantes atrae a la c. una inmensa concurrencia, mucha parte de ella llevada de sus negocios, y la otra de solo el deseo de divertirse, con este motivo, acostumbran a preparar de antemano algunas funciones en el
teatro,
casa consistorial o de particulares, y muchos años en la plaza de los
toros, aunque esta última ha decaído sobremanera; los objetos principales de esta
feria son el ganado mular, cerril, caballar y
vacuno; acuden a
comprar particularmente el primero y segundo, no solo los de la prov. de
Teruel, la más dist. de las del reino de Aragón, sino del de
Valencia y algunos de la de
Madrid; en dichos dias se aumentan las tiendas, especialmente las de quincalla fina y las platerías, trasladando los artífices zaragozanos sus preciosas manufacturas y alhajas que no dejan de tener bastante salida.
POBLACIÓN RIQUEZA Y CONTRIBUCIONES. Cuenta sobre 1,300 vec., 410 de ellos de catastro, y 6,175 alm.; CONTR. 130,840 rs. 17 mrs. El PRESUPUESTO MUNICIPAL se cubre con el escaso prod. de los propios y arbitrios, pero apenas llega todos los años, impidiendo por lo tanto llevar a cabo algunas obras que hay pendientes de imperiosa necesidad, y ejecutar otras proyectadas de ornato y conveniencia pública.
* Diccionario Geográfico - Estadístico - Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1845.
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Barbastro esconde entre sus calles obras de arte cargadas de historia. En el conjunto del casco antiguo, dentro del Entremuro (primer barrio de la ciudad, que aún conserva fragmentos de la antigua muralla) destaca la Catedral (s. XVI), declarada monumento Histórico-artístico. De inspiración gótica conserva, entre otras joyas, el impresionante retablo del altar mayor obra del artista Damián Forment, uno de los mejores escultores del renacimiento en España. En su entorno también pueden visitarse:
Las fiestas patronales de la ciudad son:
No hay casas de turismo rural, pero sí hoteles, hostales y un albergue juvenil.
