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El Paso, también conocido como Ciudad de El Paso, es un municipio español situado en la isla de La Palma, provincia de Santa Cruz de Tenerife, Canarias.
Geográficamente está ubicado en el centro de la isla de La Palma, abarcando hacia el oeste con la Caldera de Taburiente, parte del Valle de Aridane, la Cumbre Nueva y la Cumbre Vieja. Es en superficie el municipio más grande de la isla, siendo el único de los 14 municipios de La Palma que carece de franja costera. En 2016 tenía una población de 7457 habitantes. 7
El núcleo de población debió tener sus orígenes en la etapa prehispánica de la isla. Casi con toda seguridad, por los grabados encontrados en la zona, consistió en un primer momento en un asentamiento temporal de pastores benahoaritas. 8 Durante la colonización y casi toda la Edad Moderna el territorio actual del municipio formó parte administrativamente del Valle de Aridane. En el año 1837 se segregó de Los Llanos de Aridane constituyendo su propio ayuntamiento, y el 26 de agosto de 1910, bajo el reinado de Alfonso XIII, obtuvo el título de Ciudad. 9
En la cumbre del municipio se encuentra el pino canario más longevo del mundo, con una edad estimada en más de 1000 años.
El origen del nombre de El Paso data de los tiempos prehispánicos, cuando se cruzaba la isla por sendas debidamente trazadas, que evitaban los peligros. 11 Al llegar las tropas castellanas se encontraron con que estos pasos ya estaban marcados en la cumbre situada al este de El Paso por donde se comunicaba una parte con otra de la isla, destacando por su importancia los de Cumbre Nueva, Cumbre Vieja y Lomo del Carbón. El fraile Juan Abreu Galindo, en su obra “Historia de la conquista de las siete islas de Canarias”,12 dice que Alonso Fernández de Lugo intentó entrar en La Caldera subiendo por “el paso de Ajenjo",13 que por memoria lo llaman el "Paso del Capitán”.14
Además, señalan los historiadores que cuando en el invierno de 1492 Fernández de Lugo15 discutía con sus oficiales cuál sería el lugar más idóneo para entrar en el reino de Tanausú, todos coincidían en indicar: arriba por “el paso”, denominación que daban por antonomasia a la Cumbrecita o Adamancasis. Juan Álvarez traduce este topónimo benahoarita, por Paso del Capitán. De estas referencias históricas y topográficas parece proceder el topónimo de este El Paso. 16
La zona norte está dominada por la Caldera de Taburiente, una caldera submarina creada por erupciones y la erosión, que emergió hasta una altura de 3 500 msnm. Esta caldera es el mayor cráter emergido del mundo. El interior de la caldera se vació en el pasado geológico por una rápida emisión de lava a través de una brecha que se abrió cerca del actual Balcón de Taburiente en lo que es hoy el Barranco de las Angustias. Las huellas de esta emisión de lava pueden verse en el interior de la caldera, ya que dichas huellas (barrancos en las paredes internas) están orientadas hacia el centro del cráter y no hacia el exterior, como hubiera sucedido en un cráter con erupciones explosivas (como sucedió en el Mount Saint Helens) (26). La caldera mide 9 km de diámetro, 28 de circunferencia y 1 500 m de profundidad. La única salida que presenta es el Barranco de las Angustias, lugar por el que solo se puede acceder a pie. En ella solo residen dos personas encargadas de las tomas de agua. En 1954 se creó el Parque nacional de la Caldera de Taburiente.
Se encuentra rodeada por picos de entre 1700 y 2400 m de altitud, en los que está situada la mayor altitud de la isla, el Roque de los Muchachos, con 2 426 msnm.
Desde la zona centro y hacia el sur del municipio se extiende una cadena montañosa de volcanes que continúa y termina en el municipio de Fuencaliente de La Palma, donde todavía existen volcanes en activo. 27
Desde 2002, toda la isla es Reserva de la Biosfera, 23 siendo la tercera isla canaria a la que la Unesco reconoce con esta protección. Además, en el término municipal de El Paso se hallan algunos de los lugares con categoría especial como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente o como el Parque Natural de Cumbre Vieja. Otros parajes naturales de interés natural son la Cumbrecita, el Pico Bejenao, el Llano la Negra, el Pico Birigoyo, Cumbre Nueva, el Volcán de Tacande o el Volcán de San Juan.
El pino canario es el símbolo vegetal de la isla de La Palma, 24 y en este municipio adquiere una dimensión muy importante pues una gran extensión del municipio está formada por bosques de pino canario. Por otro lado, la tradición pasense está ligada a la Ermita de la Virgen de El Pino, donde se encuentra el pino más antiguo del mundo de su especie. 25
En la isla de La Palma, al constituir los municipios, mantuvieron su condición de ayuntamiento once pueblos designados por la Corona de Castilla, más Santa Cruz de La Palma, que contaban con empleos públicos desde que en 1634 se produjera la división de las Breñas en Alta y Baja.
La constitución del Ayuntamiento de El Paso como nueva entidad administrativa se realizó casi a la par que el municipio de Fuencaliente de La Palma, emancipado de la Villa de Mazo el 23 de febrero de 1837. Fue el diputado Antonio López Monteverde quien, en sesión de la Diputación Provincial de Canarias del 13 de abril de 1837,32 expresó la voluntad de los vecinos del pago de El Paso junto con el de Tacande y demás inmediatos de formar un pueblo separado de Los Llanos de Aridane con su ayuntamiento, 33 según el Artículo 83 de la Ley de 3 de febrero de 1823,34 alegando:
"Por distar dos-tres leguas del núcleo principal y tener tres mil almas."
López Monteverde, 13 de abril de 1837
Es así que en la sesión de 20 de abril de 1837 el municipio consigue segregarse de Los Llanos de Aridane. 9 Se dictaron diferentes medidas para la puesta en marcha del ayuntamiento de El Paso que, no obstante, no contó con parroquia hasta 1860, que fue filial de Los Llanos hasta el año 1885, cuando consiguió su independencia parroquial por Real Orden. 35
Se celebraron las primeras elecciones del Ayuntamiento de El Paso el 24 de junio de 1837, en la ermita de Nuestra Señora de Bonanza, y un día después, reunidos en junta para la elección del primer grupo de gobierno, este quedó constituido por el alcalde Manuel Taño, seis regidores y un síndico procurado. 36 Le fue concedida su secesión, por Real Decreto el día 14 de agosto de 1837,37 pero los expedientes y recursos por parte de ambas corporaciones, contra los acuerdos del Ministerio de la Gobernación, a causa del deslinde de los terrenos mancomunados, tuvieron eco hasta 1967, cuando El Paso promueve juicio de mayor cuantía contra los Heredamientos de las Haciendas de Argual y Tazacorte; 130 años en los que se presentaron un total de 1.408 documentos entre certificaciones, planos, escritos de defensa, etc.
Geográficamente está ubicado en el centro de la isla de La Palma, abarcando hacia el oeste con la Caldera de Taburiente, parte del Valle de Aridane, la Cumbre Nueva y la Cumbre Vieja. Es en superficie el municipio más grande de la isla, siendo el único de los 14 municipios de La Palma que carece de franja costera. En 2016 tenía una población de 7457 habitantes. 7
El núcleo de población debió tener sus orígenes en la etapa prehispánica de la isla. Casi con toda seguridad, por los grabados encontrados en la zona, consistió en un primer momento en un asentamiento temporal de pastores benahoaritas. 8 Durante la colonización y casi toda la Edad Moderna el territorio actual del municipio formó parte administrativamente del Valle de Aridane. En el año 1837 se segregó de Los Llanos de Aridane constituyendo su propio ayuntamiento, y el 26 de agosto de 1910, bajo el reinado de Alfonso XIII, obtuvo el título de Ciudad. 9
En la cumbre del municipio se encuentra el pino canario más longevo del mundo, con una edad estimada en más de 1000 años.
El origen del nombre de El Paso data de los tiempos prehispánicos, cuando se cruzaba la isla por sendas debidamente trazadas, que evitaban los peligros. 11 Al llegar las tropas castellanas se encontraron con que estos pasos ya estaban marcados en la cumbre situada al este de El Paso por donde se comunicaba una parte con otra de la isla, destacando por su importancia los de Cumbre Nueva, Cumbre Vieja y Lomo del Carbón. El fraile Juan Abreu Galindo, en su obra “Historia de la conquista de las siete islas de Canarias”,12 dice que Alonso Fernández de Lugo intentó entrar en La Caldera subiendo por “el paso de Ajenjo",13 que por memoria lo llaman el "Paso del Capitán”.14
Además, señalan los historiadores que cuando en el invierno de 1492 Fernández de Lugo15 discutía con sus oficiales cuál sería el lugar más idóneo para entrar en el reino de Tanausú, todos coincidían en indicar: arriba por “el paso”, denominación que daban por antonomasia a la Cumbrecita o Adamancasis. Juan Álvarez traduce este topónimo benahoarita, por Paso del Capitán. De estas referencias históricas y topográficas parece proceder el topónimo de este El Paso. 16
La zona norte está dominada por la Caldera de Taburiente, una caldera submarina creada por erupciones y la erosión, que emergió hasta una altura de 3 500 msnm. Esta caldera es el mayor cráter emergido del mundo. El interior de la caldera se vació en el pasado geológico por una rápida emisión de lava a través de una brecha que se abrió cerca del actual Balcón de Taburiente en lo que es hoy el Barranco de las Angustias. Las huellas de esta emisión de lava pueden verse en el interior de la caldera, ya que dichas huellas (barrancos en las paredes internas) están orientadas hacia el centro del cráter y no hacia el exterior, como hubiera sucedido en un cráter con erupciones explosivas (como sucedió en el Mount Saint Helens) (26). La caldera mide 9 km de diámetro, 28 de circunferencia y 1 500 m de profundidad. La única salida que presenta es el Barranco de las Angustias, lugar por el que solo se puede acceder a pie. En ella solo residen dos personas encargadas de las tomas de agua. En 1954 se creó el Parque nacional de la Caldera de Taburiente.
Se encuentra rodeada por picos de entre 1700 y 2400 m de altitud, en los que está situada la mayor altitud de la isla, el Roque de los Muchachos, con 2 426 msnm.
Desde la zona centro y hacia el sur del municipio se extiende una cadena montañosa de volcanes que continúa y termina en el municipio de Fuencaliente de La Palma, donde todavía existen volcanes en activo. 27
Desde 2002, toda la isla es Reserva de la Biosfera, 23 siendo la tercera isla canaria a la que la Unesco reconoce con esta protección. Además, en el término municipal de El Paso se hallan algunos de los lugares con categoría especial como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente o como el Parque Natural de Cumbre Vieja. Otros parajes naturales de interés natural son la Cumbrecita, el Pico Bejenao, el Llano la Negra, el Pico Birigoyo, Cumbre Nueva, el Volcán de Tacande o el Volcán de San Juan.
El pino canario es el símbolo vegetal de la isla de La Palma, 24 y en este municipio adquiere una dimensión muy importante pues una gran extensión del municipio está formada por bosques de pino canario. Por otro lado, la tradición pasense está ligada a la Ermita de la Virgen de El Pino, donde se encuentra el pino más antiguo del mundo de su especie. 25
En la isla de La Palma, al constituir los municipios, mantuvieron su condición de ayuntamiento once pueblos designados por la Corona de Castilla, más Santa Cruz de La Palma, que contaban con empleos públicos desde que en 1634 se produjera la división de las Breñas en Alta y Baja.
La constitución del Ayuntamiento de El Paso como nueva entidad administrativa se realizó casi a la par que el municipio de Fuencaliente de La Palma, emancipado de la Villa de Mazo el 23 de febrero de 1837. Fue el diputado Antonio López Monteverde quien, en sesión de la Diputación Provincial de Canarias del 13 de abril de 1837,32 expresó la voluntad de los vecinos del pago de El Paso junto con el de Tacande y demás inmediatos de formar un pueblo separado de Los Llanos de Aridane con su ayuntamiento, 33 según el Artículo 83 de la Ley de 3 de febrero de 1823,34 alegando:
"Por distar dos-tres leguas del núcleo principal y tener tres mil almas."
López Monteverde, 13 de abril de 1837
Es así que en la sesión de 20 de abril de 1837 el municipio consigue segregarse de Los Llanos de Aridane. 9 Se dictaron diferentes medidas para la puesta en marcha del ayuntamiento de El Paso que, no obstante, no contó con parroquia hasta 1860, que fue filial de Los Llanos hasta el año 1885, cuando consiguió su independencia parroquial por Real Orden. 35
Se celebraron las primeras elecciones del Ayuntamiento de El Paso el 24 de junio de 1837, en la ermita de Nuestra Señora de Bonanza, y un día después, reunidos en junta para la elección del primer grupo de gobierno, este quedó constituido por el alcalde Manuel Taño, seis regidores y un síndico procurado. 36 Le fue concedida su secesión, por Real Decreto el día 14 de agosto de 1837,37 pero los expedientes y recursos por parte de ambas corporaciones, contra los acuerdos del Ministerio de la Gobernación, a causa del deslinde de los terrenos mancomunados, tuvieron eco hasta 1967, cuando El Paso promueve juicio de mayor cuantía contra los Heredamientos de las Haciendas de Argual y Tazacorte; 130 años en los que se presentaron un total de 1.408 documentos entre certificaciones, planos, escritos de defensa, etc.
