En sus orígenes,
Arrecife servía como
refugio donde los navegantes se resguardaban de temporales y
tormentas. Con el tiempo, se convirtió en una ciudad.
De hecho, fue el enclave elegido por el mercader genovés Lancellotto Malocello, que dio nombre a la isla y que fundó, a principios del siglo XIV, la primera factoría insular.
A lo largo de este siglo, durante los primeros años de la expansión europea, el
puerto natural de Arrecife se utilizópara abastecerse de víveres, recoger orchilla y sobre todo, para capturar esclavos entre los indígenas isleños y venderlos luego como mercancía en la Baja
Andalucía.
A principios del siglo XV, Jean de Bethencourt conquistó la isla y escogió el lugar para armar sus naves en las campañas
militares y comerciales.
Tras un periodo de guerras en Europa y de luchas por el poder dentro de
Lanzarote, Arrecife recuperó la calma. Se convirtió entonces en un puerto donde fondeaban los
barcos que comerciaban con esclavos y los que se dirigían con afán de conquista hacia la vecina África.
El proceso de colonización europea fue bastante lento. Pero el puerto de Arrecife mantuvo cierta actividad mercantil generada por la demanda de bienes y servicios de la escasa población de la isla. Este núcleo de población se asentó en el primigenio
barrio de La Puntilla, con su
ermita dedicada a
San Ginés.
Diversos acontecimientos interrumpieron el desarrollo de Arrecife hasta varios siglos después. La flota
militar fue mermando al tiempo que descendían las pretensiones conquistadoras. Y el
comercio con esclavos pasó a manos de la Corona y perdió rentabilidad.
A todo ello hay que añadir la piratería. Los corsarios ahuyentaron a los navíos que iban a Lanzarote en busca de negocio e intercambios comerciales. El puerto de Arrecife era el punto de partida para los saqueos en el interior de la isla, sobre todo de su capital
Teguise.
La presión que ejercían los piratas berberiscos era tal que los enviados de la corona se vieron obligados a establecer una fortaleza en el islote El Quemado. A partir de entonces obtuvieron muchas victorias frente a los corsarios.
Los bereberes invadieron la isla con la finalidad de golpear los
puertos europeos estratégicos en la ruta de Las Indias. Ello provocó la construcción de nuevas fortificaciones en Arrecife. El ingeniero militar Leonardo Torriani construyó el emblemático
puente de las Bolas y organizó urbanísticamente la ciudad.
La construcción de la fortificación de San Gabriel y la demanda de cereales en la zonas vitícolas de
Gran Canaria y
Tenerife favorecieron la expansión comercial de Arrecife. En el año 1798 adquirió la condición de municipio y
parroquia, bajo la advocación de San Ginés. En 1847 se erigió como capital de la isla.
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canarias/las_palmas/arrecife/index.html
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Arrecife está situado en la vertiente meridional de la isla de Lanzarote y ocupa una superficie de 23 km2. Es una zona de suave pendiente que discurre desde la alineación de conos volcánicos de Zonzamas, la parte más elevada del municipio, hasta la costa.
