LA
ERMITA DE LAS ANGUSTIAS: EL CAIMAN Y EL RETRATO DE LA
VIRGEN DE CANDELARIA. (
Fuente: Libro A TRAVES DE
TENERIFE de Cipriano de Arribas y Sánchez, finales siglo residió y regentó una
farmacia en Icod desde 1879 a 1891). Otro misterio a resolver son las enigmáticas letras del
manto de La Virgen de Candelaria y que se observan en el cuadro que conserva en la Ermita. En el cuadro se puede leer que la imagen es copia fiel de la autentica Virgen de Candelaria que se apareció a los guanches en las
playas de Chimisay (Güímar), por lo tanto otro misterio a desentrañar. La ermita de Las Angustias guarda varios tesoros y misterios del municipio norteño. Esta ocasión se tratará el misterio del cuadro dedicado a la aparición de la Virgen de Candelaria a los guanches que adorna el citado templo, y que parece estar rodeado de un gran misterio. Esta bella imagen del S. XVIII dice corresponderse al “verdadero retrato y tamaño de la milagrosísima Virgen de Nuestra Señora de Candelaria”, haciendo referencia al cuadro desaparecido en la
noche del 7 de noviembre de 1826, debido a un aluvión que desbordó el barranco de Candelaria, en el municipio sureño, arrastrando la primitiva imagen de la Virgen hacia el
mar, que no volvió a ser encontrada. Esta curiosidad hace que este retrato de la Virgen sea de las pocas reproducciones reales, junto a la copia que podemos encontrar en Adeje y un cuadro que podemos ver en la propia basílica. En este cuadro, que se encuentra a la derecha del
retablo principal de la
capilla, se pueden observar las intrigantes letras que rodeaban la pretina del cuello, el cinturón, y las mangas de la
Santa imagen. La fiel reproducción de “las letras de la Virgen” le dan más valor, si cabe, a este cuadro, ya que el significado de estas ha sido motivo de debate y controversia entre historiadores y expertos durante años. Las misteriosas letras que podremos observar en el cuadro son: En el cuello, en
color rojo sobre oro: ETIEPESEPMERI*. En la orla sobre los pies: LPVRINENIPEPNEIFANT*. En el cinturón: NARMPRLMO. Manto: OLM*INRANFR*TAEBNPEN*REVEN*NVI NAPIMLIFINIPI*NIPIAN*. En la talla original estas letras se completaban con letras en la cola: NBIMEI*ANNEIPERFMIVIFVE. Hay diferentes teorías con respecto al significado de estas letras; algunos autores creen que se refieren a los autores de la talla, otros que son estrofas de las sagradas escrituras aplicados a la imagen, existe quien cree se refiere a ciertos cánones de las sociedades de artistas, no falta quien considera que hay elementos de resistencia contra la creación de estados,
mensajes templarios e incluso quienes, yendo más allá, opinan que son mensajes con contenidos más temibles, por último algunos autores apuntan hacia la correspondencia de las letras con transcripciones de palabras en lengua guanche, aunque ninguna de estas teorías aporta datos suficientes que las sustente. Quizás no se podrá aclarar las dudas sobre la imagen de la Virgen, ni sobre los misterios que rodean las letras, pero lo que si se tiene claro después de conocer este misterio es que la ermita de las Angustias es una visita obligada para los amantes de la
historia de
Canarias o para todos los que, simplemente, quieran observar tan bello retrato de la patrona de las islas.