Este
barrio tiene origen prehispánico si bien su topónimo es castellano, aparece en documentos escritos desde el siglo XVII. En 1723 vivían 25
familias, y que en 1740 eran 49 y en 1779 eran de 81 familias. Así en Sabina Alta en 1779 eran 33 familias y en La Sombrera en ese mismo año eran 38 familias.
La Zarza fue el núclo más poblado del municipio de
Fasnia hasta el año 1950 por lo que no es de extrañar que la
Iglesia de
San Joaquín se construyese en dicho pago. Cfr. El arciprestazgo de
Güímar. Octavio Rodríguez Delgado. La primitiva iglesia parroquial de san Joaquín, eregida a mediados del siglo XVII y que hoy está en estado ruinoso, y que el cabildo insular de
tenerife ha acondicionado como lugar de visita y
monumento conserva un
arco de medio punto en bloque de cantería.
Los habitantes de estos
pueblos se dedicaron desde el principio a la
ganadería, actividad heredada de los guanches, y en menor medida a la
agricultura. Mientras tanto sus
montes continuaban siendo diezmados para obtener los dos productos de interés económico y comercial: la madera para la exportación y la pez (resina del
pino). Actualmente los montes de esta zona están siendo reforestados por el Cabildo de Tenerife.
La escasez de medios, la inmensa roturación de terrenos en el
monte, las épocas de calamidad y sequía diezmaba la población y así en el siglo XVIII se acentuó la emigración a América especialmente a
Venezuela asentándose preferentemente en Caracas, Barquisimeto y Carora.
La vida religiosa iba intrínsecamente unida a la vida civil y así se recogen datos importantes como los aportes de limosnas a la
ermita de San Joaquín, los donativos del arrendamiento de dos
fincas una en
Fuente Nueva y otra en el Lomo del
Santo, así como del arrendamiento por tiempo de una
casa donada por los vecinos de La Zarza en dicho barrio a la Ermita que en 1763 daba unos 20 reales. Gracias al libro de
fábrica de la ermita figuran los inventarios y la ubicación el el Pago de La Zarza. Desgraciadamente faltan los primeros diez folios del libros de cuentas de la Ermita si bien sabemos que estaba ya abierta al culto en el año 1665 pues hay recogido en
Arico las cuentas del mayordomo. Ya en 1669 aparecen en el inventario de la ermita casi recién abierta las imágenes de San Joaquín,
Santa Ana y El Rosario, lo cual echa por tierra
tradiciones entorno a la aparición, hallazgo, venta de la imagen de San Joaquín.
En 1796 fue elevada a
parroquia con sede en la antigua ermita, de donde pasó al nuevo templo parroquial que ha tenido qeu ser reconstruido en varias ocasiones a lo largo de los siglos XIX y XX.
El nuevo templo parroquial inaugurado en 1800, catorce años después amenazaba
ruina y en 1818 se cerró. En 1820 se autorizó a desmatelar la iglesia vieja y la casita terrera que tenía la fábrica parroquial en La Zarza para usar sus maderas y tejas.
En 1826 un aluvión acaecido en Tenerife dejo sin varias paredes a la Iglesia. Los trabajos de reconstrucción continuaron en los años posterirores y en 1838 se trabjo un
retablo con tabernáculo de Sto. Domingo en La Orotava. En 1883 pese a los continuos arreglos se declara nuevamente el templo en ruina y en 1917 el alcalde prohibe la celebración de oficios por ruina. En 1918 se hunde la iglesia parroquial por un temporal. En 1928 se bendice la nueva
piedra y en 1933 la nueva iglesia en el mismo lugar. En 1952 se quemó el
altar mayor y dos años después se cae la sacristía. En 1982 se coloca un nuevo techo a la nave central. Actualmente este templo se halla inmerso en la mayor de sus obras que consisten en dotar de techos de madera de dos
aguas y forradas con tejas todos los techos y naves de la Iglesia, recuperar los
arcos de medio punto y elevar el
campanario con techo de madera, sin lugar a dudas, la obra más importante en cuanto a lo económico que ha tenido este templo y que le dará una calidad arquitectónica que con las dificultades y penurias del pasado nunca tuvo.
En 1909 se crea la ermita del Carmen en La Zarza llamada del
Calvario, con claro tinte canario, techo a dos aguas en tea y tejas que actualmente está cerrado por
ruinas tras el temporal Delta y que aparece un plan llevado por el Cabildo, Obispado y Parroquia para su arreglo.
En 1956 se inician los trabajos de un nuevo templo en La Zarza en el conocido lugar como Llano Grande y en 1966 se crea la parroquia de Ntra. Sra. del Carmen de La Zarza con jurisdicción sobre dicho barrio, Sabian Alta, Sombrera,
Cruz del Roque y
Las Eras, englovando las entidades de Fuente Nueva y Oliva pertenecientes a
Arico el Nuevo. La nueva parroquia tenía por entonces 1623 habitantes.
Actualmente el barrio de La Zarza ha perdido población, el casco municipal se ha consolidado en la última parte del siglo, han sido continuas las migraciones a otros lugares de la isla y de sudamérica. Los
barrios llegaron a tener una
escuela en cada barrio: Sabina Alta, Sombrera y Cruz del Roque y la Zarza cuatro. Actualmente sólo la Zarza cuenta con una escuela unitaria pasando luego los estudiantes al
colegio del casco municipal.
En este año 2009 se empezarán a celebrar los 100 años de la ermita del calvario, se tendrán varios actos culturales entorno a la devoción a la patrona la
virgen del Carmen y habrá una misa en el atrio de la misma, vendrá una coral de Güímar y asistirán las autoridades políticas y religiosas (representantes del obispado).
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En Mayo en torno al 24 se celebra "la fiesta de los faroles" en Honor a María Auxiliadora que en el año 2004 cumplió 50 años, si bien la procesión de los faroles es anterior. En estos momentos hay un clamor popular para hacer de esta procesión bien de interés turístico y cultural.
A lo largo de la historia estos lugares del sureste de tenerife se han dedicado al sector agrícola y un poco menos al ganadero. Actualmente la explotación de cultivos cada vez es menor, y empieza a despuntar el sector servicios. Mayoritariamente la población tiene sus puestos de trabajos en otros municipios de la isla destacando la zona metropolitana: Santa Cruz - La Laguna y el Sur de la isla en donde despunta el turismo: Arona - Adeje.