Fue sede de la Capitanía General de
Canarias (1656-1723), y hasta 1833 fue la capital de facto del archipiélago canario. El Mando de Canarias (MCANA) es uno de los
órganos que integran la Fuerza del
Ejército de Tierra de
España. Tiene su sede en la ciudad de
Santa Cruz de Tenerife y su objetivo es establecer, de forma rápida y eficaz, estructuras operativas terrestres para ejecutar de operaciones
militares con las unidades acuarteladas en las Islas Canarias. Hasta su creación en virtud de la reorganización del ejército de 2006, fue la Capitanía General de Canarias, también Comandancia General de Canarias durante ciertos periodos, una subdivisión histórica del territorio español hecha a efectos militares, nombrándose así también a la unidad
militar encargada de la defensa de las islas. Existió como tal desde su institución por Felipe II de España en 1589. De facto es una locución latina que significa literalmente «de hecho», esto es, por la fuerza de los hechos, aunque carezca de reconocimiento jurídico. Se opone a de iure, que significa «de derecho». Esta locución está plenamente incorporada a la lengua española, pero según la Ortografía de la lengua española (2010) de la RAE debe escribirse en cursiva.