María de Jesús de
León y Delgado. En medicina y biología, el término hipertermia se define como una temperatura corporal anormalmente alta, siendo por lo tanto el concepto contrario a hipotermia o temperatura corporal excesivamente baja. Para algunos autores hipertermia es un sinónimo de hiperpirexia, la hiperpirexia es una temperatura corporal muy alta que supera los 41 ºC y se acerca al máximo tolerado por el cuerpo humano, sin embargo, no existe acuerdo en esta definición, otros textos consideran como hipertermia cualquier elevación de la temperatura corporal por encima de la normalidad. En la hipertermia oncológica se eleva de forma intencionada la temperatura de una parte del cuerpo como método terapéutico (termoterapia) para el tratamiento del cáncer, en este caso se define hipertermia como la elevación artificial y controlada de la temperatura en el interior de un tumor, sin superar los límites de tolerancia de los tejidos sanos vecinos. La hipertermia maligna, también llamada hipertermia de la anestesia o hiperpirexia maligna es una respuesta anómala al uso de anestésicos que cursa con temperatura corporal muy alta y pone en peligro la vida del paciente.