El faro de Cabo Mayor o faro de Bellavista1​ está situado en el municipio cántabro de Santander (España), en cabo Mayor.
Edificio
Situado al norte de la ciudad de Santander, se ordenó construir un fanal giratorio por Real Orden del 17 de febrero de 1833. En este mismo lugar ya existía con anterioridad un atalayón desde el que se hacían señales a los barcos, tanto de día (con banderas) como de noche (con fuego). El faro actual fue inaugurado seis años más tarde, el 15 de agosto de 1839.​
El diseño del edificio fue inicialmente obra del capitán de navío Felipe Bauzá, aunque la versión definitiva corrió a cargo de Domingo Rojí. El conjunto consta de una torre de planta circular revestida en piedra. En la planta baja hay un segundo cuerpo de planta cuadrada. Su altura focal es de 91 metros sobre el nivel del mar y de 30 metros sobre el terreno.
La incorporación de equipos técnicos redujo sensiblemente el espacio existente en la base de la torre, por lo que en 1935 se construyó el edificio adyacente como vivienda de los fareros. Estos dejaron de habitarlo en 2001, y este espacio ha sido acondicionado para ubicar el Centro de Arte Faro de Cabo Mayor. 3​
Centro de Arte Faro de Cabo Mayor
El Centro cuenta con tres salas de exposiciones con una colección de obras de arte, objetos y curiosidades relacionadas con el mar y los faros creada por los artistas cántabros Eduardo Sanz e Isabel Villar. 4​ Figuran en su colección obras de artistas internacionales como Eduardo Arroyo, Joaquín Peinado, Javier Mariscal o José Caballero, Guillermo Pérez Villalta, Fernando Bellver, entre otros. 5​
Ayudas a la navegación
En sus inicios, el faro contaba con una óptica de segundo orden y sistema con lente de Fresnel, que daba una luz fija con un destello cada minuto y llevaba 100 espejos superiores y 60 inferiores, con 8 lentes y un mechero de 3 mechas circulares concéntricas. Este ingenio se movía por un sistema de pesas y producía un cono de luz de 3 pulgadas de base y 2 de altura. Se construyó en París y costó 8.000 pesos fuertes y su gasto era de medio litro de aceite por hora de encendido. 6​
En 1877 pasó a utilizar como combustible aceite mineral, siendo el primer faro de España en hacerlo.
En 1954 se instaló una sirena y 4 años después un radiofaro, con un alcance de 50 millas, que fue modernizado en 1979. El funcionamiento es eléctrico tomando su corriente de la red urbana, que alimenta una lámpara colocada en el foco de un aparato bivalvo. Dispone de un grupo electrógeno de reserva.
Episodios relevantes
Existe un monumento formado por una cruz de granito y la silueta de una persona agarrada a ésta, inaugurado en 1941 para recordar el asesinato en Cabo Mayor de numerosas personas por parte de las fuerzas leales a la República durante la Guerra Civil española, entre ellos una comunidad de monjes trapenses de la abadía de Santa María de Viaceli. Éstas y otras personas fueron arrojadas a los acantilados de la zona. El monumento se adaptó recientemente a la Ley de Memoria Histórica, eliminando lemas y escudos7​El 23 de fe brero de 1982 un rayo rompió todos los cristales de la linterna y dejó fuera de servicio el sistema de rotación y el reloj encargado de los destellos. Hasta su reparación, este percance obligó a los tres fareros a pasar la noche dando vueltas manualmente a la rotación y cronometrando los grupos de luces con uno de sus relojes.