ALCALÁ DEL JÚCAR: v. con ayunt. de la prov. y aud. terr. de Albacete (7 horas), part. jud. de Casas-Ibañez (2), adm. de rent. y arciprestazgo de Jorquera (2), ob. de Cartagena (22 hor. á Murcia, residencia de la silla episcopal), c. g. de Valencia; está sit. en la ladera oriental de una colina en una pendiente escarpada, á la márg. izq. del r. Júcar, del que la separa una angosta rivera, rodeada de precipicios y peñascos: las casas, abiertas en su mayor parte a pico en estos, son lóbregas, sin desahogo ni ventilación, de donde proviene la fetidez que se nota en el pueblo y su insalubridad, pues son frecuentes las calenturas pútridas é intermitentes: las calles escalonadas, sin permitir un espacio que pueda servir de plaza, son resbaladizas, tortuosas é incómodas, y solo la que bordea al r., denominada Nueva, espaciosa y casi recta-. Hay una posada; escuela de niños (de 50 á 60) y otra de niñas 20, y una fundación para dotar doncellas y dar limosnas, debida á un cura párroco, que al efecto dejó algunas huertas con esta carga, de cuyo beneficio disfruta también Alborea alternativamente, como se dijo en su art.: la igl. parr. (San Andrés), es sólida, de bastante mérito, y está servida por el cura y 2 presbíteros; la cárcel muy mala, y regulares la casa de "ayunt. y el pósito (fundado por el cardenal Belluga), que forman un solo edificio; el agua potable es del r. y de fuentes; muchas de estas desaguan en él por la der., sin utilizarse; otras sirven para regar huertos, y en las Fuentecillas, que son varias reunidas que dan como 1/2 pie cúbico de agua, se proyectó no ha mucho tiempo construir un molino de papel.

En el cerro de la Horca, sit. en la parte superior N. de la pobl., se advierten las ruinas de otro pueblo que debió ser considerable, cuyo nombre y demás circunstancias no han llegado á nuestra noticia; el ant. cast., de moros fue reparado en la última guerra civil, añadiéndole un fuerte muro y otras obras para defensa de la v.

Pasado el r. por un puente de sillería de 3 ojos, sólido y quizá el mejor que cruzan sus aguas, se encuentra el paseo de la Rambla con muchos árboles de adorno, y el cementerio bien sit.

El térm. confina al N. con Alborea" y Casas-Ibañez; E. con Ves y Casas de Ves; S. con Alatoz, y O. con Jorquera y Requeja: su travesía de N. á S. es de 2 1, 2 hor. y otro tanto de E. á O., y está cortado de O. á E. por el Júcar que lo divide en dos partes casi iguales: la del N. es llana, de secano, pero • muy productiva; y la de S. algo quebrada, Hoja, con sierras bajas cubiertas dé pastos, arbustos y algunos restos de sus Encinares, y largas tierras del común de vec, destinadas tamien á monte y pastos, que no es bastante á consumir el ganado lanar que se cría.

En la parte del N. se hallan las ald. de las Meras y Zulema (V. sus art.), la casa de campo dicha Cañada de la Gitana con un buen algibe, y la Casa de. Cosme Pardo en el camino que va á Alborea, con buenas tierras, que formaban un vínculo, y pozo de agua potable; y en la parte del S. las ald. Catas del Cerro;/ la Oda (V.) \ las casas de campo llamadas del Conde, Piqueras, Peña-rubia y alguna otra de por.» consideración, esta última, sit. en la confluencia de la cañada de la Gitana con las ramblas de Alatoz que unidas entran en el Júcar por su der., junto al santuario de San Lorenzo, es muy escasa de agua, y solo tiene 2 vec. de los 5 ó 6 que antes contaba: en 1817 se'abrió en ella un pozo buscando agua, que se encontró á las 1 4 varas, así como algunas vetas de carbón de piedra, y una mina de antimonio que no se beneficia.

Castillo de Alcalá del Júcar
Como un verdadero guardián de la villa, durante más de ocho siglos el castillo de Júcar ha dominado la localidad desde las alturas. Los orígenes del castillo se remontan al siglo XII cuando los árabes construyeron una fortaleza que formaba parte de la línea de defensa en la ribera del Júcar. No obstante, en menos de un siglo y tras la conocida batalla de las Navas de Tolosa, el castillo fue tomado en 1213 por Alfonso VIII de Castilla. Desde entonces la mayor parte de la historia del castillo y de la localidad estuvo relacionada con el señorío de Villena y posterior marquesado.

Durante la visita al castillo podremos subir a lo más alto del torreón para disfrutar de unas vistas impresionantes sobre el pueblo y alrededores. También podremos pasear por el antiguo patio de armas y ver el castillo desde otros ángulos. El castillo en sí no tiene nada que ver en su interior más allá de su estructura medieval. De hecho hasta su restauración en el siglo pasado el castillo se encontraba muy deteriorado.

Horarios de visita

• De lunes a viernes de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00.
• Sábados y domingos de 10:30 a 14:30 y de 16:00 a 20:00.

Precios

• Entrada 2.5€.
• Hay una entrada conjunta con la plaza de toros por 3,5€

Existen algunas leyendas populares en torno al castillo que versan sobre una tal princesa Zulema. Una de ellas cuenta que Zulema fue una cristiana raptada por el moro Garadén para que se convirtiera en musulmana y después casarse con ella. Antes que casarse con Garadén y renunciar a la cristiandad, la princesa Zulema prefirió suicidarse arrojándose desde lo más alto del torreón.

(29 de Marzo de 1991)