ALCALÁ DEL JÚCAR: v. con ayunt. de la prov. y aud. terr. de Albacete (7 horas), part. jud. de Casas-Ibañez (2), adm. de rent. y arciprestazgo de Jorquera (2), ob. de Cartagena (22 hor. á Murcia, residencia de la silla episcopal), c. g. de Valencia; está sit. en la ladera oriental de una colina en una pendiente escarpada, á la márg. izq. del r. Júcar, del que la separa una angosta rivera, rodeada de precipicios y peñascos: las casas, abiertas en su mayor parte a pico en estos, son lóbregas, sin desahogo ni ventilación, de donde proviene la fetidez que se nota en el pueblo y su insalubridad, pues son frecuentes las calenturas pútridas é intermitentes: las calles escalonadas, sin permitir un espacio que pueda servir de plaza, son resbaladizas, tortuosas é incómodas, y solo la que bordea al r., denominada Nueva, espaciosa y casi recta-. Hay una posada; escuela de niños (de 50 á 60) y otra de niñas 20, y una fundación para dotar doncellas y dar limosnas, debida á un cura párroco, que al efecto dejó algunas huertas con esta carga, de cuyo beneficio disfruta también Alborea alternativamente, como se dijo en su art.: la igl. parr. (San Andrés), es sólida, de bastante mérito, y está servida por el cura y 2 presbíteros; la cárcel muy mala, y regulares la casa de "ayunt. y el pósito (fundado por el cardenal Belluga), que forman un solo edificio; el agua potable es del r. y de fuentes; muchas de estas desaguan en él por la der., sin utilizarse; otras sirven para regar huertos, y en las Fuentecillas, que son varias reunidas que dan como 1/2 pie cúbico de agua, se proyectó no ha mucho tiempo construir un molino de papel.

En el cerro de la Horca, sit. en la parte superior N. de la pobl., se advierten las ruinas de otro pueblo que debió ser considerable, cuyo nombre y demás circunstancias no han llegado á nuestra noticia; el ant. cast., de moros fue reparado en la última guerra civil, añadiéndole un fuerte muro y otras obras para defensa de la v.

Pasado el r. por un puente de sillería de 3 ojos, sólido y quizá el mejor que cruzan sus aguas, se encuentra el paseo de la Rambla con muchos árboles de adorno, y el cementerio bien sit.

El térm. confina al N. con Alborea" y Casas-Ibañez; E. con Ves y Casas de Ves; S. con Alatoz, y O. con Jorquera y Requeja: su travesía de N. á S. es de 2 1, 2 hor. y otro tanto de E. á O., y está cortado de O. á E. por el Júcar que lo divide en dos partes casi iguales: la del N. es llana, de secano, pero • muy productiva; y la de S. algo quebrada, Hoja, con sierras bajas cubiertas dé pastos, arbustos y algunos restos de sus Encinares, y largas tierras del común de vec, destinadas tamien á monte y pastos, que no es bastante á consumir el ganado lanar que se cría.

En la parte del N. se hallan las ald. de las Meras y Zulema (V. sus art.), la casa de campo dicha Cañada de la Gitana con un buen algibe, y la Casa de. Cosme Pardo en el camino que va á Alborea, con buenas tierras, que formaban un vínculo, y pozo de agua potable; y en la parte del S. las ald. Catas del Cerro;/ la Oda (V.) \ las casas de campo llamadas del Conde, Piqueras, Peña-rubia y alguna otra de por.» consideración, esta última, sit. en la confluencia de la cañada de la Gitana con las ramblas de Alatoz que unidas entran en el Júcar por su der., junto al santuario de San Lorenzo, es muy escasa de agua, y solo tiene 2 vec. de los 5 ó 6 que antes contaba: en 1817 se'abrió en ella un pozo buscando agua, que se encontró á las 1 4 varas, así como algunas vetas de carbón de piedra, y una mina de antimonio que no se beneficia.

El Júcar corre por un lecho profundo abierto al través de peñascos y laderas escarpadas, sin que sus desbordaciones puedan causar grandes daños, porque le sirven de dique las raíces de innumerables olmos colocados en sus márg.: las aguas tomadas por medio de cinco presas, una, la superior, en el pueblo de Requeja á una hora al O., otra sobre el puente de la v., y tres mas abajo en las huertas de Pardo y molinos de la ald. de Tolosa (V.) y D. Benito, riega» la fértil vega, de 3 horas de long. aunque estrecha, que media entre el r. y el arranque de los peñascos, cuyos riegos así como los de Jorquera y v. de Ves datan sin duda del tiempo de los árabes, que cultivaban estos terrenos al abrigo de los cast. que levantaron en los tres puntos. A'la der., del r., en su parte superior, y á 1/2 leg. al O. de la pobl. se encuentra en una pequeña altura, la espaciosa y bien conservada ermita de S. Lorenzo, cuya festividad, que es la de mas nombradía del part., se celebra en su día con fuegos artificiales y gran júbilo del inmenso gentío que concurre: el sitio es delicioso; domina una gran porción de la pintoresca ribera, y por él desemboca en, el Júcar la rambla de S. Lorenzo, caudalosa en tiempo de lluvias, próxima á la cual hay una fuente de esquióla agua, y un pozo llamado Pocico Ochando, que sirve de abrevadero para los ganados, y se halla en el camino que conduce á Casas de Valiente. También se encuentra á la der., del r., á 2 horas de la v. la Casa del Cabezo en suelo cortado de regueros y barrancos, con un pozo que la surte de agua, y los Pumarejos, (á 1/2 hora), que son unos huertos abiertos con notable ind. entre quebraduras y vallejos, y que regados con el agua abundante de 2 fuentes, crían buenos olmos y frutales.

Los caminos en la parle N. son llanos, pero poco frecuentados; los de S. ásperos, de herradura, las entradas del pueblo peligrosas, é inaccesibles á carruajes; el paso del r. lo es la mui en en todo el espacio que corta la jurisd por haberse inutilizado el camino que se conoció con el nombre de Puerto Seco, que era el tránsito para Requena y otras v.

(28 de Marzo de 1991)