ALPERA: v. con ayunt., de la prov., adm. de rent. y aud. terr. de
Albacete (7 1/2 leg.), part. jud. de
Almansa (3), c. g. de
Valencia y dióc. de Cartagena: SIT. entre cuatro
montes de bastante elevación, en lo más estrecho de un extenso plano inclinado, con ligerísimas desigualdades, y poco combatida de los vientos; disfruta de un CLIMA templado, y tan sano que no se conoce enfermedad alguna endémica, ni ha sufrido el azote de ninguna de las epidemial que en diferentes épocas han afligido la Península, siendo bastante frecuente el encontrarse personas de ambos sexos que pasan de 90 años. Compónese la pobl. de
casas generalmente espaciosas de un solo piso, distribuidas en
calles rectas y anchas, que aunque sin empedrar, se hallan siempre muy limpias; hay tres
plazas, la de la Constitución, que se halla en el centro es un cuadrilongo rectángulo de 70 pasos de long. y 40 de lat., y otras dos casi de las mismas dimensiones;
casa de ayunt. con cárcel y
graneros para el pósito; un ant.
palacio de los que fueron señores jurisd., que aunque desmantelado en gran parte, todavía se advierten en él vestigios de la preponderancia feudal; una
escuela de primera educación para cada sexo, dotadas de los fondos de propios; dos malas posadas; un
horno de cocer
pan, y una igl. parr., bajo la advocación de Sta. Marina, en la que se conserva una reliquia de la
Santa, que en el día de su festividad se expone a la veneración pública, y un Lignum crucis, que regalado por el papa
San Pio V á D. Juan de
Austria, y legado por este, al morir, a su confesor, vino por último a parar en poder de D Pedro Alejandro Villaescusa, prebendado de Cartagena, y natural de Alpera, quien la regaló a la v. con los correspondientes documentos que acreditan su autenticidad y procedencia: el templo, aunque sencillo, es de buen gusto; tiene un gracioso tabernáculo, y en la
torre, cuyos dos cuerpos superiores fue necesario demoler por amenazar
ruina, está el relox de la v.: al estremo de esta, por la parte del O., y contigua al
cementerio, se encuentra una hermosa
ermita, dedicada a San Roque, en la cual llama la atención una imagen de San José, obra del inmortal Sarcillo; y hacia el N., tocando con las casas, hay un
lavadero cubierto sobre una acequia. Confina el TÉRM. al N. y E. con el do
Ayora, al S. con el de
Bonete, al SE. con el de Almansa, y al O. con el de
Higueruela; su mayor long. es de 3 1/2 leg., y su lat. cerca de 2: dentro de él se encuentran, una ermita dedicada a San Gregorio Nacianceno, con una
capilla de la
Virgen de la Soledad, a la que se profesa singular devoción; las
ruinas de otras dos, dedicadas a Jesús y Sta. Ana; varias casas diseminadas, entre las que se distingue por su construcción lujosa, una edificada por los ant. señores del
pueblo; y otras que agrupadas forman las pequeñas ald. de 8 ó 10 vec., llamadas Casas de Delgado, Casas de D. Pedro y Casas del Sej; cuatro
montañas, tituladas el Mugrón ó Almugron,
Sierra del Rosque, La-Muela y Jiravalencia; a la falda de la primera hay una cantera, de la que se hace uso para la construcción de
edificios, y de las otras tres se desprenden bastantes manantiales, que unos por medio de balsas, y otros sin ellas, dan riego a varias posesiones y el surtido a las cas. en algunos puntos, y señaladamente en la sierra de Jiravalencia, se encuentran mariscos fósiles, petrificados en grande abundancia, entre ellos caracoles, almejas o chapinas de varios
colores y dimensiones, lisas y estriadas, y aun esqueletos de peces conocidos; en las inmediaciones del Mugrón se hallan
almendras petrificadas, de una forma tal que no pueden desconocerse, y junto a las Casas de Delgado se encontró una caverna toda incrustada de estalactitas y estalagmitas blancas, de caprichosas figuras y casi transparentes como la loza; hacia el
camino do Almansa hay un sitio arbolado que sirve de
paseo, y por último, se hallan en el térm., y lo atraviesan, dos largas cañadas paralelas, casi en toda su estension, de NO. á SO.: la primera, llamada de Pedro Ponce, arranca desde las vertientes de la sierra de Jiravalencia, y al llegar a las inmediaciones de un
molino llamado de las Aguzaderas, cambia de dirección hacia el S., y concluye en el
pantano de Almansa; y la segunda, denominada Canadapajares, principia en unos cerros, llamados Malafatones; al llegar a unas
fuentes pierde el nombre, y continúa hasta un molino cercano a la pobl.; desde este punto, hasta un estrecho formado por dos pequeñas alturas peñascosas, se llama la Hiedra; deja este nombre en su continuación hasta el camino de Ayora, tomando el de Vega; cambia luego este en el de Batanejo, y variando su dirección al E., se denomina la Vuelta, hasta introducirse en el térm. de Ayora: nacen en el centro de esta cañada tres fuentes copiosas, llamadas del Álamo, del Casar y de las Hermanas; reúnense las destilaciones de las tres más abajo de la última, y forman una acequia o arroyo que sirve para fecundizar bastante terreno y surtir a la pobl., por cuyas inmediaciones pasa con un cauce de media vara de profundidad y una de anchura. El TERRENO, que en su parte principal está comprendido en las prodichas cañadas, es de muy buena clase; acostumbra redituar 24 por 1 de sembradura, prod. que no llega al de otros
pueblos del partido, sin embargo de que los vec. de Alpera no están más atrasados que aquellos en los conocimientos y prácticas de la
agricultura: se destina a la siembra de cereales y legumbres la parte más a propósito de él; y la que no lo es tanto, al plantío de viñedo, que se ha aumentado considerablemente de 15 años a esta parto, y al de arbolado, por haber conocido los labradores las ventajas que reporta, lejos de ser perjudicial, como creían, y por lo que le tenían la mayor aversión. Sus
CAMINOS son locales. PROD.: toda clase de cereales, almortas, guisantes, lentejas, garbanzos, maíz, cáñamo, vino, azafrán, patatas, nabos de superior calidad,
hortalizas y algunas
frutas: encuéntranse canteras de
piedras de afilar, y se cria
ganado lanar, cabrío, de cerda,
vacuno y caballar: la IND. está reducida a un molino harinero, algunos telares de ropas ordinarias, y a los oficios más indispensables: el
COMERCIO consiste en la venta del sobrante de
frutos y en la de ganado lanar, cabrío y do cerda: hay
mercado todos los domingos y una
feria en los dias 14, 15 y 16 de setiembre. POBL. 555 vec, 2,432 alm.: CAP. PROD.: 6.698,819 rs.: IMP.: 321,907: CONTR.; 30,241. Esta v. hace por armas un cast. con dos
torreones: en cada uno un águila con un pie en el
torreón y el otro en el cast., mirándose una a otra, y debajo de los torreones dos ciervos uno en cada lado. En
la era de 1328 era Alpera un corto cas., perteneciente a Chinchilla, y en 1575 tenía 85 vec., a quienes Felipe II concedió su emancipación de dicha c., pagando a la corona la cantidad de 5,000 ducados.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España. Pascual Madoz, 1848.
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