En
Alcázar de San Juan se a encontrado en su término municipal, restos de algunas civilizaciones asentadas en esta zona habitualmente, como es el caso de hachas pulimentadas, puntas de flechas y
cerámicas, entre otros objetos.
Parece ser que fuimos sede de algunos campamentos celtíberos, formados ante la invasión
romana. Algunos historiadores creen en la conjetura de que fuimos la antigua "ALCES", ciudad pre-romana que conquistó el pretor Sempronio Graco, cuando se sometió esta región a Roma. En el itinerario de Marco Antonio se la designa con el nombre de "MURUM"; de esta época se conservan los
mosaicos romanos de la antigua villa de los siglos I y II, cercana a la
iglesia de
Santa María la Mayor, sobre la que existe la hipótesis de que fue construida con los restos de un templo
romano y por las dimensiones que tenía imaginamos que pudo ser un importante foco de romanización en la zona.
Del paso de otras civilizaciones como un
pueblo visigodo, por los estudios hechos en la composición arquitectónica del templo de Santa María la Mayor.
Con la invasión árabe en el año 711, dotaron a esta zona de un importante complejo defensivo, al que llamaron "Al-kasar", que significa Alcázar-
palacio fortificado.
Reconquistada Alcázar en siglo Xll por el rey castellano Alfonso VIII del poder de los árabes, la entrega a la Orden de San Juan de Jerusalen para que desde Consuegra la repoblasen, pasando a llamarse Alcázar de Consuegra.
En 1226 por mandato del comendador mayor de la Orden de San Juan en Castilla, el Arzobispo de
Toledo Fray Rodrigo Jimenez de Rada declara el templo de Santa Maria la Mayor
parroquia y pasa a pertenecer a la Orden de San Juan.
En 1292 Sancho IV, El Bravo, concede a Alcázar el título de villa, dándole el
escudo de armas y otorgándole fueros y privilegios por nacer en esta villa su hijo Fernando, que más tarde sería el rey de Castilla con el nombre de Fernando IV "El Emplazado". Con estas gracias y privilegios fueron haciendo de Alcázar uno de los
pueblos más florecientes de Castilla y, uno de los principales del priorato de San Juan.
El 28 de agosto de 1470 la villa de Alcazar hace voto a la purisima concepcion de Maria en la
ermita de nuestra Señora de la Concepcion, por lo cual Alcazar es la segunda ciudad del mundo que selevanto en defensa de la Inmaculada concepcion de Maria, ya que la primera ciudad fue unos años antes Villalpando -
zamora.
Es el siglo XVl el siglo de oro alcazareño, pues con la decadencia de la villa de Consuegra, Alcázar se convierte en la capital del priorato de San Juan. En este mismo siglo se crea en Alcázar la real
fábrica de pólvora, la más importante del reino.
Apeticion de los grandes priores de la orden de San Juan y por bula pontificia del papa Paolo lll en 1537 la parroquia de Santa María la Mayor es declarada
colegiata y se crea en ella el cabildo de San Pedro y San Pablo.
En 1530 Alcázar de San Juan contaba con 18.480 habitantes, viviendo en ella gente muy rica y principal, de la que una mayoría pertenecía a la Corte.
El día 2 de marzo de 1532, fue bendecido el
monasterio de San Francisco de Asís, de estilo
gótico de transición, mandado construir por don Diego de Alvarez de Toledo, prior de la Orden de San Juan de Jerusalen y duque de Alba. En este monasterio Franciscano se funda la universidad de Alcázar, con las cátedras de medicina, teología,
historia sagrada y filosofía. En 1619 se abren dos cátedras más: gramática y
arte.
El 8 de septiembre de 1546, en la ermita de Nuestra Señora de la Concepcion, la universidad y el Concejo de Alcázar hacen renovacion del voto a la Inmaculada Concepción de María para que libre al pueblo de Alcázar de una plaga de langosta y en defensa de la Inmaculada Concepción. Para que este voto no se olvidase, en el año 1564 se fundo junto a la ermita de Nuestra Señora de la Concepcion el monasterio de Santa Clara, de monjas clarisas en este monasterio tuvo su origen las populares ''tortas de Alcazar''.
El dia 9 de noviembre de 1558 fue bautizado en la Colegiata - parroquia de Santa Maria la Mayor Don Miguel de Cervantes Saavedra, ''autor de la novela Don Quijote de la Mancha''.
En 1601, en la
casa solariega de doña María de Diaz de Pedroche se funda el
convento de San José de monjas clarisas, pues el monasterio de Santa Clara quedo pequeño ante la afluencia de vocaciones clarisas.
En 1603, por acuerdo del Concejo de Alcázar de San Juan, y considerándolo necesario para sus habitantes, se hace una nueva iglesia en los terrenos donde se levantaba la parroquia de Santa Quiteria, que fuera más grande y espaciosa. Los planos de este nuevo templo fueron encargados al arquitecto Juan de Herrera, constructor de El Escorial, de estilo barroco - clasicista.
En 1632 Don Juan Caballero ''familiar del
santo oficio en Alcazar'' funda una comunidad de Frailes Trinitarios Descalzos en la ermita de San Sebastian, unos años despues esta comunidad Trinitaria se traslado asu nuevo convento, la construccion del templo de la Santisima Trinidad se realiza en gran parte a la generosidad y aportaciones economicas del cardenal DON LUIS MANUEL FERNANDEZ DE PORTOCARRERO, arzobispo de Toledo, primado de las Españas y regente del reino de
España a la muerte del rey CARLOS ll, este templo Trinitario fue bendecido y consagrado el el dia 7 de octubre de 1703, de estilo barroco y regentado por los padres trinitarios, en este convento es venerada la imagen de Nuestro Padre Jesus Nazareno Rescatado patrono de Alcazar.
Desde 1665 hasta 1670, estuvo desterrado en el palacio de la Orden de San Juan, en Alcázar, por razones políticas el Infante don Juan José de
Austria, hijo bastardo de Felipe IV y de Maria Calderon ''la calderona''.
En el siglo XVIII, la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalen pierde su carácter religioso y se convierte en Orden de nobles. El priorato llega a ser un mayorazgo de infantes y príncipes. En este siglo se construye el
canal de Gran Prior, que fue de gran utilidad para la
agricultura.
Año 1742 se termino en la Colegiata de Santa María la Mayor, las obras del Camarín de la
Virgen del Rosario Patrona de Alcazar, obra de planta cuadrada y estilo rococo, con el suelo y el zócalo de
cerámica de Talavera.
El infante don Gabriel de Borbón hijo del rey Carlos lll y Gran Prior de la Orden de San Juan, considerando que los hospitales que existían en Alcázar de San Juan eran insuficientes, manda hacer el nuevo
Hospital de Nuestra Señora de los Ángeles en 1770 en los terrenos que ocupa hoy el coservatorio de
música.
Alcazar de San Juan también contaba con el Batallón Provincial en 1786. En esta época Alcázar, como capital del Priorato de la Orden de San Juan, gozaba de independencia, tanto eclesiástica como jurídica, de la capital de Toledo; Alcázar de San Juan tenía a su cargo 16 villas, 5 aldeas, 4
castillos y 11 encomiendas.
Con la invasión francesa del siglo de siglo XlX y la salida de España de la
familia real de Carlos IV y la abdicación de éste a favor de su hijo Fernando VII, en numerosas capitales de provincia se realizaron festejos para celebrar la vuelta de Fernando VII, festejos que fueron memorables para los pueblos del priorato, aunque quienes nunca los olvidaron fueron los franceses. El rey francés José I, promulgó un decreto el 10 de abril de 1810 en el que hacía pública la nueva división territorial de España y la creación de nuevas provincias y la desaparición de otras. En este decreto Alcázar de San Juan pasa a ocupar el puesto de un simple municipio, perdiendo todos los privilegios. También desaparece el priorato de la Orden de San Juan, que durante ocho siglos marcó la vida de estas tierras. Desde este momento Alcázar de San Juan empieza a pertenecer jurídicamente a la provincia de
Ciudad Real, cuando históricamente perteneció a la de Toledo.
Año 1835, con la desamortización de Mendizábal, los bienes de la Iglesia son subastados Y en la Colegiata de Santa Maria la Mayor desaparece el Cabildo de San Pedro y San Pablo. También desaparecen la universidad de Alcazar y se cierran los convento de San Francisco de Asís de la Santisima trinidad y San Jose; únicamente permanece abierto el monasterio de Santa Clara, por ser los custodios del Voto de la Villa a la Inmaculada Concepción de María.
Con la nueva reestructuración del
ejército español, el batallón provincial de Alcázar de San Juan desaparece y pasa a
Madrid, llamándose en lo sucesivo Regimiento Madrid 35.
En 1851, tras la llegada del ferrocarril a España, el ingeniero inglés Mister Creen señala en Alcázar de San Juan un nudo ferroviario de importancia y el 24 de mayo de 1858 la reina Isabel II inaugura la línea Madrid-
Alicante, pasando el
tren real por la
estación alcazareña. Desde este momento se abren nuevos horizontes para nuestra Villa, la cual se vuelve a convertir en cabecera de comarca.
En 1868 la reina Isabel II fue destronada y abdica en su hijo Alfonso XII. Con el triunfo del liberalismo se cierra para siempre el monasterio de Santa Clara, aprovechándose el
edificio para el Ministerio de la Guerra, que lo convirtió en cuartel.
El dia 20 de abril 1877, el rey de España Alfonso XII concedió a Alcázar el título de ciudad.
A finales del siglo XIX se vuelven a abrir los
conventos alcazareños. Los primeros son los padres trinitarios en 1878, el 1 de enero de 1882 se funda el monasterio de la Inmaculada Concepción de monjas concepcionistas, en 1883 LAS Hermanitas de los Ancianos Desamparado abren un hospital- asilo de Ancianos, en 1899 los padres franciscanos regresan a Alcázar de San Juan y vuelven a abrir la iglesia
monumental de San Francisco de Asís.
Noreste de la provinicia de Ciudad Real, a 150 kilómetros al sur de Madrid. Está comunicado con las localidades de Herencia, Campo de Criptana, Manzanares, Tomelloso,Villafranca de los Caballeros,Miguelesteban y Quero (Toledo). Posee como pedanías a los núcleos urbanos de Cinco Casas y Alameda de Cervera.
Santo Domingo nº 1
-Palacio del Gran Prior de la Orden de Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de origen almohade del siglo Xll.
- FESTIVIDAD DE SAN ANTÓN: 17 de Enero procesión del Santo, Se celebran hogueras y rifas de cerdos, la comida típica es la torta en sartén.
Colegiata de Santa María la mayor.
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