13 de mayo de 1917, tres niños portugueses se hallaban apacentando su ganado en un lugar conocido como Fátima. Vieron un relámpago y la mayor de ellos, Lúcia dos Santos, sugirió a sus dos primos Jacinta y Francisco Marto, que regresaran a sus casas ante una inminente tormenta. Ante su sorpresa, sobre una encina vieron "una señora vestida de blanco, más brillante que el Sol". Entre otras cosas, la "señora" les dijo que venía "del cielo" y que regresaran a ese mismo lugar el día 13 del mes siguiente. Así lo hicieron y la "mujercita" volvió a invitarlos a asistir a Cova de Iria el próximo dia 13. En la aparición de Julio, la "señora" les habría hecho unas revelaciones, que más tarde serían conocidas como los "secretos de Fátima", cuya tercera parte fue hecha pública el pasado 26 de junio. Y fue en esta aparición donde la "señora" pidió a los niños que siguieran concurriendo allí cada día 13, y que en octubre les diría quien era, que quería de ellos y les prometió que haría un "milagro" para que la gente pudiera creerles. Los niños asistieron puntualmente a su cita con la "señora", excepto en el mes de agosto, debido a que los videntes fueron encarcelados y amenazados por el Administrador de Vila Nova de Ourem -Artur de Oliveira Santos- para que les revelara el "secreto".