Sus
minas fueron explotadas por los árabes, después los
romanos, luego el rey Carlos V se las cedió en arrendamiento a los fucares alemanes para poder sufragar los gastos de la guerra los cuales las tuvieron mucho tiempo, en ese tiempo a los malhechores se les condenaba a galeras o a las minas de
Almaden.
Almadén=cinabrio=mercurio. Su nombre, de origen árabe, quiere decir
mina, no en vano su subsuelo alberga el mayor yacimiento de mercurio del mundo, conocido por fenicios y celtas, aunque fueron los romanos quienes comenzaron a explotarlo. En Almadén, además de su
casco antiguo de diseño árabe, denominado por la
torre del
castillo de Retamar destacan
edificios barrocos y neoclásicos, como la
Plaza de Toros Monumento Nacional y único coso hexagonal del mundo, que albergan
Museo Taurino, o su Antigua
Escuela de Minas.
Se han encontrado vestigios de las valiosas colecciones de Pinturas Rupestres de
arte esquemático en los abrigos de la
Sierra de Cordoneros (Sur de Almadén y Sierra de la
Virgen del Castillo (entre Almadén y
Chillón).
Al día de hoy, ya clausuradas las Minas de Almadén, sigue siendo la mina que más producción de MERCURIO ha dado a la humanidad. 1/3 del total mundial doblando sobradamente a la mina de
Monte Amiata (
Italia), que es la 2ª en producción mundial de Mercurio.
HISTORIA. El nombre que distingue a esta pobl., parece indicarnos su origen; y el que anteriormente tuviera podría ademas ofrecernos una conjetura de su
antigüedad; pues sin duda fueron los celtas quienes la denominaron Sisapo, que equivale a mina: aun en francés se dice saper por minar, y entre nosotros mismos se conserva la raíz céltica de este nombre con igual aplicación en el verbo zapar; mas puede inferirse de Vitruvio que fue casi contemporáneo de Estrabon, anteriores ambos a
la era cristiana, que la mina de Almadén se descubrió en su época. Llevábanse entonces sus minerales a Roma, como tendremos después ocasión de decir: su proximidad a la región habitada por los celtas, en la Beturia, la hubo de dar el nombre Sisapo, con el cual la conoció Estrabon; y el cultivo de sus venas debió ser lo que trajo a ella sus primeros pobladores. En el Itinerario
Romano figura ya como mansión
militar en el
camino que, desde Mérida conducía a
Zaragoza, debiendo suponérsela capacidad y comodidades bastantes a la permanencia de los pretores y sus ejércitos. Conforme con su origen, ha debido ir siguiendo la mayor fertilidad de las venas que se hubieron de presentar: de aqui la variedad con que se discurre sobre el primitivo asiento de Almadén; pero no debe ser atendible conjetura alguna que obligue a buscarlo fuera de la región de la Beturia Túrdula, donde estaba enclavada, ni a otra dist. de Laminium, cuya sil. es conocida, que las 100 millas expresadas en el Itinerario; no como Rodrigo Caro quo llegó hasta el desp. de Mover, cerca de Morón, para fijar la ant. Sisapo, designada también por aquella dist. en Almadén mismo. Los árabes convirtieron en este aquel nombre, llamándola Hisn-Almaden, que se interpreta Fuerte de la Mina, cuyo nombre ha conservado hasta hoy incorrupto. El genio pacífico de sus hab. ha hecho que no figurase en la historia militar de la Nación hasta las últimas guerras; y el mayor o menor aprecio que en las diferentes vicisitudes que esta corriera, se ha hecho de las venas de sus minas, ha regido siempre su fortuna. Obtuvo el título de v. en el año 1417. En los primeros dias del mes de enero del año 1810, ocupaba á Almadén una división mandada por D. Tomás de Zarain, de donde tuvo que retirarse en 15 del mismo, acometida por el mariscal Víctor, quien con el primer cuerpo de
ejército se posesionó de ella, para penetrar en
Andalucía por el camino de la Plata. En 24 de octubre del año 1836, vino sobre esta v. el jefe carlista Gómez, formalizando su asedio en dos horas: estaba Almadén débilmente fortificada, aspilleradas sus
murallas, y circundada de zanjas; los carlistas lograron invadirla por la parte de E. y S. el mismo día por la tarde: sin embargo, el inglés Flinter y el gobernador D. Manuel de la
Puente y Aranguren, sostuvieron sus embates hasta las 9 de la
noche que se retiraron a dos fuertes construidos para último apuro: tanto el inglés como el gobernador, cada uno en su fuerte, dieron muestras de gran valor: los carlistas para atacarles iban horadando los tabiques de las
casas, y pasaban de unas a otras; pero advertido Gómez, que por las
bóvedas de la igl. podía ofenderles con gran ventaja, mandó abrir algunas troneras por el ala del
tejado; los sitiados al verse en aquella disposición, no pudieron menos de capitular, siendo el primero Flinter, y luego tuvo que seguir el gobernador; entregándose a Gómez 1,767 hombres cuasi todos movilizados de
Extremadura y la Mancha. Los carlistas cometieron en la v. algunos excesos, saqueando e incendiando casas; se apoderaron de los fondos públicos, de víveres y caballerías, o inutilizaron algunas minas llenándolas de
agua. Volvió a ser atacada en el año 1838, por las fuerzas del carlista D. Basilio. Es patria del pintor Juan Cabezalero.
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar. Pascual Madoz, 1848.
Sur-Oeste de la provincia de Ciudad Real, España.
Puerta de Carlos IV (S. XVIII)
Carnavales, el 23 julio las fiestas de ferias, 8 septiembre Virgen de la Mina, 14 septiembre El Cristo nuestro padre Jesús de Nazareno y la Semana Santa es muy bonita.
La gastronomía le gusta a todo el mundo que viene, somos muy hospitalarios con todos los de fuera, y aquí al aperitivo se le llama hacer la baca.
Se puede visitar la mina, la plaza de toros exagonal única en el mundo data de 1780 aprox., hoy convertida en hotel de 4 estrellas, los calabozos de la antigua cárcel y pasadizos que iban de allí a la mina, están en la escuela de ingenieros técnicos, ya que encima de la cárcel construyeron la nueva escuela de ingenieros, etc.