Sus orígenes son difuminados y nada claros. Hoy los textos históricos y, más concretamente la existencia de la Carta puebla de
Herencia nos señalan que la villa nace al abrigo de la reconquista de la mano de la Orden
Militar de
San Juan.
En 1707 viven en Herencia alrededor de 4.400 habitantes, y en el censo de Aranda, de 1769, se contabilizan 7.574 habitantes
El municipio de Herencia fue fundado por la Orden de San Juan. Recibió su Carta Puebla en 1239 contando 150 habitantes y en 1350 alcanzó la distinción de villa de manos del rey Pedro I "El Cruel". En 1575 se concluyó la construcción de la
iglesia de la Inmaculada Concepción. En 1656 se fundó el
Convento de los Mercedarios Descalzos. En el s. XVIII se construyen todas la
ermitas de la villa, pero la dedicada a
Santa Lucía fue destruida durante la Guerra Civil siendo reemplazada por la actual dedicada a San Antón.
En 1591 Herencia cuenta con 751 vecinos, de los que 20 son hidalgos y 10 clérigos, lo que supone unos 3.000 habitantes, aproximadamente.
En 1568 tuvo lugar la creación del Pósito Concejil. El Pósito era una institución destinada a almacenar trigo en años de cosechas abundantes para suministrarlo en años de malas cosechas, tanto para la alimentación como para la siembra o en forma de
pan. La institución establecía cierta regulación del
mercado, pues se almacenaba y en época de escasez se distribuía a precios más bajos que los del mercado.
En la centuria del 1700, el llamado Siglo de las Luces, fueron tiempos prósperos para Herencia. En 1707 viven en Herencia alrededor de 4.400 habitantes, y en el censo de Aranda, de 1769, se contabilizan 7.574 habitantes.
Durante la invasión de Napoleón, el convento de los Mercedarios fue utilizado como cuartel de defensa contra las tropas invasoras.
En el año 1790 se construyó el primer
molino en tierras herencianas, llegándose a contabilizar hasta once
molinos
En 1905 se extiende el alumbrado hasta el
pueblo. En 1946 es inaugurado el
Parque Municipal de Herencia. En 1948 llega el
agua corriente a todas las
casa del pueblo.
1783, con el fin de producir seda, se realiza una plantación de 4.000 moreras en la Serna, traídas por indicación del Prior de Aranjuez.
HERENCIA: v. con ayunt. en la prov. de Ciudad-Real (11 leg.), part. jud. de
Alcázar de San Juan (2), aud. terr. de
Albacete (20 leg.), dioc. de
Toledo (14), c. g. de Castilla la Nueva (
Madrid 21 leg.): SIT. en un llano cercado de sierras por el ES. y O., a la conclusión de los
montes de Toledo; goza de CLIMA templado, reinan los vientos E. y O. y se padecen fiebres pútridas y perlesías: tiene 1,200
CASAS la mayor parte bastante reducidas y de un solo piso de 18 pies de elevación, en 30
calles y callejuelas, 3 plazuelas y la
plaza de la Constitución, todas llanas, cómodas y medianamente empedradas, con 4 entradas principales llamadas,
Virgen del Socorro,
Cristo de Misericordia, San Antón y la Labradora, que dirigen á los
caminos de Madrid, Alcázar,
Andalucía y Ciudad- Real respectivamente: en la plaza existe la casa consistorial y cárcel, en estado de
ruina, por cuya razón el ayunt. ha tenido para este destino el
edificio del conv. de Mercenarios, existente en la misma v., donde se han construido decentes y desahogados locales: este conv. es el mejor edificio dé la pobl. fué fundado por el gran Prior de San Juan, D. Juan de
Austria, hijo de Felipe IV: su igl. es propiedad de la v., y por lo tanto está abierta al culto con todo el servicio que tuvo antes de la extinción de regulares: hay ademas 4
escuelas de primera enseñanza, a las que asisten 170 niños, cuyos maestros no perciben dotación, 3 de niñas también indotadas, en las que se educan 88; un
colegio de humanidades, en el que ademas de las primeras letras, se enseña gramática latina y filosofía, cuyo establecimiento está incorporado a la Universidad de Toledo: una igl. parr. dedicada a la Purísima Concepción de Ntra. Sra. con curato de término y provisión de la Sacra asamblea de la orden de San Juan, patronato del gran Prior de la misma, como perteneciente a su terr. aunque la jurisd. corresponde al arz. en su vicaria de Alcázar de San-Juan (V.); tiene un anejo en el
Puerto-Lápiche; el edificio es sólido, aunque bastante tosco, de una sola nave de 175 pies de larga, 39 de ancha en el cuerpo de la igl. y 23 más en cada una de las
capillas que forman el crucero: la sacristía es magnífica construida en 1819 a expensas de la dignidad prioral las 2/3 partes, y del arz. la restante; en la
torre con un gracioso chapitel, está el
reloj de la v.: hay por último, 7 ermitas, las 4 sit. en las cuatro entradas del pueblo, con la advocación que allí dijimos, y ademas las del
Santo, San José y San Cristóbal, erigida esta sobre el cerro del mismo nombre: a los afueras está el
cementerio, algo pequeño y no susceptible de mejora; no lejos de las casas en un terreno húmedo y salitroso, la famosa alameda perteneciente al secuestro del ex infante D. Sebastian, que sin disputa excede á todas las de su clase en la prov., tanto por el número de
árboles, como por la buena calidad de sus maderas: corren por ella dos arroyos que tienen su nacimiento en unas
huertas inmediatas, los cuales sirven para el lavado de ropas: se surten los vec. de
aguas potables en varias
fuentes de las inmediaciones, y algunas a larga distancia, y para las caballerías en los arroyos expresados. Confina el TÉRM. por N. con
Villafranca de los Caballeros (Toledo); E. Alcázar de San Juan; S. Manzanares y
Villarta de San Juan; O. Puerto- Lápiche, distando sus límites 2 leguas el que mas, y un cuarto y medio el que menos y comprende 15,000 fanegas de tierra, destinadas casi en su totalidad a la labor y olivares, con muchas casas de
campo para atender a las faenas de la
agricultura, entre las cuales es la más notable la llamada de D. Vicente (V.): baña el térm. el r. Gigüela unido a los de Záncara y Guadiana, a una leg. de dist. de la v., en dirección de E. á O. llevando en la
estación de
invierno bastante agua y ninguna en
verano, a causa de hallarse inutilizado su cauce; en los confines de esta v. con Alcázar de San Juan, corre el arroyo Valdespino, cuarto y medio de leg. de dist. por la parte más próxima. El TERRENO es casi todo llano; se divide en 4 clases, de las que la primera contendrá 1,500 fan.; 3,000 la segunda; 4,500 la tercera, y el resto la cuarta. Los CAMINOS son de pueblo a pueblo, todos llanos, pueden marchar
carros por ellos y se hallan en estado regular: el
CORREO se recibe en Villarta de San Juan, por balijero, 3 veces a la semana, PROD.: trigo candial, cebada, centeno, avena, salicor o barrilla, aceite, vino, legumbres y verduras: se mantiene
ganado lanar y mular que es el más preferido, 200 mulas de labor, y se cria poca
caza menuda, IND. y
COMERCIO: 7 fáb. de jabón, paradas, 15 molinos de aceite, 7 harineros de viento, 3 de chocolate, una cerería, dos telares de estameñas: los géneros del pais se consumen todos en el pueblo; pero se dedican muchos vecinos a transportar en sus carros de
camino, granos, aceite, bacalao, naranjas y otros art. de Andalucía a
Valencia, Madrid, Vitoria y hasta el extranjero, según lo exigen sus especulaciones. Se celebra una
feria los dias 23, 24 y 25 de setiembre a cuyos dias se ha traspasado desde el 14, 15 y 16 de agosto, en que se celebraba, por concesión del Sr. D. Fernando VII, dada en 20 de julio de 1825: hay un mercado los jueves de cada semana, POBL.: 1.430 vec. 7,150 alm. CAP. IMP.; 2.500,000 rs. CONTR: por todos conceptos con inclusión de culto y clero 190,366.31. PRESUPUESTO MUNICIPAL: 47,000, del que se pagan 4,000 al secretario por su dotación y se cubre con el producto de propios y arbitrios, que consisten en los pastos realengos y el valor de la correduría y almotacencria. Esta v. tuvo su origen de unas casas de campo llamadas las Herencias, cuya propiedad perteneció a los labradores de otra nombrada Villacentenillas, que en tiempos muy remotos existía al S. del cerro de San Cristóbal, que desapareció de resultas de una epidemia. (V. Gran priorato de SAN JUAN.)
* Diccionario Geográfico – Estadístico - Histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz, 1848.
El pueblo de Herencia está situado en la ribera del río Gigüela. Su paisaje típico manchego está compuesto por viñas y olivares salpicado de huertas, al pie de la Sierra de San Cristóbal.
Iglesia de La Inmaculada concepción data del s. XVII de planta de cruz latina, una nave central con bóveda de cañón decorada, coro cubierto con pequeñas bóvedas rebajadas y sostenidas por pilastras de piedra. en su interior una obra de Zacarías Velázquez.
La feria y fiestas de la villa de Herencia se celebran la última semana de Septiembre, con motivo de la festividad, el día 24, la Virgen de las Mercedes, que fue Coronada como Reina y Patrona el 22 de mayo de 1951 en una celebración presidida por el Obispo Emeterio Echebarría y como Alcaldesa Perpetua de Herencia en 1999. Y años después, en 1960 la Inmaculada Concepción fue declarada como Patrona por S. S. Juan XXIII a petición de los párrocos. Todo el pueblo acude con sus mejores galas al recinto ferial situado al final del parque.
Molinos, quedan siete ejemplares: "El Ama", "La Sobrina", "Dulcinea", "Maritornes", "La Dueña Dolorida", "La Duquesa" y "Teresa Panza".
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