Líridas
Período 16 de abril a 25 de abril
Fecha máximo 22 de abril
Radiante alfa: 271 delta=+34
Velocidad 49 km/s
Índice poblacional (r) 2,1
Tasa Horaria Cenital (THZ) 18 meteoros/h
Progenitor C/1861 G1 (Thatcher)
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Las Líridas de Abril son una lluvia de meteoritos que dura del 16 al 26 de abril de cada año. 1 El radiante de la lluvia de meteoritos se encuentra en la constelación de Lyra, cerca de su estrella más brillante, Vega. El pico de la lluvia es típicamente alrededor del 22 de abril de cada año.
La fuente de la lluvia de meteoritos son partículas de polvo que se desprenden del cometa de largo período C/1861 G1 Thatcher. Las Líridas de Abril son la lluvia anual más fuerte de meteoros de los desechos de un cometa de largo período, principalmente porque en lo que respecta a otros cometas intermedios de largo período (200-10 000 años), éste tiene un período orbital relativamente corto de unos 415 años. Las líridas se han observado y registrado desde el año 687 a. C.; no se ha registrado ninguna otra lluvia moderna tan atrás en el tiempo.
La lluvia suele llegar a su punto máximo alrededor del 22 de abril y la mañana del 23 de abril. Las cuentas típicamente van de 5 a 20 meteoros por hora, con un promedio de alrededor de 10.
Como resultado de la contaminación lumínica, los observadores de las zonas rurales verán más que los de la ciudad. Las noches sin luna en el cielo revelarán la mayoría de los meteoros. Los meteoros de abril Lírida suelen tener una magnitud de alrededor de +2. Sin embargo, algunos meteoros pueden ser más brillantes, conocidos como "bolas de fuego Líridas", proyectan sombras durante una fracción de segundo y dejan tras de sí huellas de escombros humeantes que duran minutos. 4
Ocasionalmente, la lluvia se intensifica cuando los planetas dirigen la estela de polvo de una revolución del cometa hacia la trayectoria de la Tierra, un evento que ocurre aproximadamente una vez cada 60 años. Esto resulta en un estallido de un meteorito Lírico en abril. La estela de polvo de una revolución es polvo que ha completado una órbita: la corriente de polvo liberada en el retorno del cometa antes del actual retorno de 1862. Este mecanismo reemplaza las ideas anteriores de que los estallidos se debieron a una nube de polvo que se movía en una órbita de 60 años. En 1982, los astrónomos aficionados contaron 90 Líridas de Abril por hora en el pico y tasas similares se vieron en 1922. Una tormenta más fuerte de hasta 700 por hora ocurrió en 1803, y fue observada por un periodista en Richmond, Virginia:
«Estrellas fugaces. Este fenómeno eléctrico fue observado el miércoles pasado por la mañana en Richmond y sus alrededores, de una manera que alarmó a muchos y asombró a todas las personas que lo vieron. Desde la una hasta las tres de la mañana, esos meteoros estrellados parecían caer desde todos los puntos del cielo, en cantidades tales que parecían una lluvia de cohetes celestes...»
Otro estallido de este tipo, y el más antiguo que se conoce, la lluvia del 23 de marzo del 7,7 687 A. C. (calendario juliano proléptico) se registró en Zuo Zhuan, que describe la lluvia como "En el cuarto mes del verano del año xīn-mǎo (del año 7 del Rey Zhuang de Lu), por la noche, (el cielo es tan brillante que algunas) estrellas fijas se vuelven invisibles (a causa de la lluvia de meteoritos); a medianoche, las estrellas cayeron como la lluvia". (夏四月辛卯 夜 恆星不見 夜中 星隕如雨) En la astronomía aborigen australiana de la tribu Boorong, las Líridas representan los arañazos de los talégalos leipoas (representadas por Vega), coincidiendo con su temporada de construcción de nidos.
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