En la época del califato de Córdoba, León sufrió las incursiones musulmanas y detuvo su expansión. Al tiempo, Castilla, la región oriental del reino, se independizó. Era una región repoblada en gran medida por vascones cristianizados, que constituía el bastión frente a las incursiones musulmanas procedentes del valle del Ebro. Estaba dividida en condados, que se unieron bajo la autoridad del conde Fernán González (910-970). Este gobernó de forma independiente desde la muerte del rey Ordoño III en 951.