Estructuración social
La sociedad colonial se formó como fruto de la interacción de dos mundos profundamente distintos: el indígena y el de los conquistadores españoles. A esto hay que añadir, además, las profundas diferencias con que ya contaba la población indígena en sí misma. Había pueblos basados en una simple organización tribal de lazos de parentesco y, por otro lado, estaban los grandes imperios, con una sociedad profundamente estratificada dentro de una organización estatal compleja. También los europeos del siglo XVI provenían de una sociedad estamental con escasa movilidad social.
El resultado de los encuentros entre poblaciones tan dispares fue una sociedad muy compleja, en la que casi se podría decir que coexistían varias sociedades distintas.
La minoría criolla, descendiente de los conquistadores y propietaria de latifundios o dedicada al gran comercio, ocupaba la cúspide de la organización social. A su mismo nivel estaban los altos servidores de la administración colonial, casi siempre procedentes de la Península (virreyes, gobernadores, corregidores), y por debajo de ambos grupos estaban los blancos de las clases medias urbanas.
La población mestiza ocupaba una posición intermedia entre la minoría blanca y la mayoría indígena, y esta última se concentraba fundamentalmente en el ámbito rural. En el último nivel de la escala social estaban los esclavos negros
La sociedad colonial se formó como fruto de la interacción de dos mundos profundamente distintos: el indígena y el de los conquistadores españoles. A esto hay que añadir, además, las profundas diferencias con que ya contaba la población indígena en sí misma. Había pueblos basados en una simple organización tribal de lazos de parentesco y, por otro lado, estaban los grandes imperios, con una sociedad profundamente estratificada dentro de una organización estatal compleja. También los europeos del siglo XVI provenían de una sociedad estamental con escasa movilidad social.
El resultado de los encuentros entre poblaciones tan dispares fue una sociedad muy compleja, en la que casi se podría decir que coexistían varias sociedades distintas.
La minoría criolla, descendiente de los conquistadores y propietaria de latifundios o dedicada al gran comercio, ocupaba la cúspide de la organización social. A su mismo nivel estaban los altos servidores de la administración colonial, casi siempre procedentes de la Península (virreyes, gobernadores, corregidores), y por debajo de ambos grupos estaban los blancos de las clases medias urbanas.
La población mestiza ocupaba una posición intermedia entre la minoría blanca y la mayoría indígena, y esta última se concentraba fundamentalmente en el ámbito rural. En el último nivel de la escala social estaban los esclavos negros