Creo que el próximo árbol que voy a plantar va a ser... ¡UN COCOTERO!
Sí, señor, un cocotero de los que existen en las Filipinas, donde un anciano que había pasado gran parte de su vida cuidando cocoteros decía: "Si pudiera usted contar esas estrellas, podría darse idea de los innumerables servicios que este árbol presta al hombre"...
Sí, señor, un cocotero de los que existen en las Filipinas, donde un anciano que había pasado gran parte de su vida cuidando cocoteros decía: "Si pudiera usted contar esas estrellas, podría darse idea de los innumerables servicios que este árbol presta al hombre"...
...
Muchos le llaman el árbol de la Vida y, efectivamente, esta extraña palmera es, sin duda, el más útil de cuantos árboles creó Dios. ¿Acaso hay algún otro que nos suministre no sólo los materiales para construir una casa, sino también los muebles y útiles -sillas, camas, colchones, alfombras, escobas, tazas, platos, hasta jabón y dentríficos- con que equiparla?...
Muchos le llaman el árbol de la Vida y, efectivamente, esta extraña palmera es, sin duda, el más útil de cuantos árboles creó Dios. ¿Acaso hay algún otro que nos suministre no sólo los materiales para construir una casa, sino también los muebles y útiles -sillas, camas, colchones, alfombras, escobas, tazas, platos, hasta jabón y dentríficos- con que equiparla?...
...
¿Puede alguna otra planta no sólo calentar el hogar con fuego sino refrescarlo con su sombra y los abanicos que de ella salen, y además iluminarlo, como lo hace el coco, con una lámpara de coco que tenga mecha de coco y queme aceite de coco? ¿Y qué érbol proporciona ropa a toda la familia? ¿Y al pescador material con que construir su bote y aparejarlo con velas, jarcias, sedales, y redes? ¿Existe algún otro árbol que no sólo sirva para guisar la comida, sino que nos suministre los propios víveres y también una buena variedad de bebidas? (Un solo coco de buen tamaño contiene tantas proteínas como 120 gramos de carne de vaca) Con lo que el árbol produce podríamos vivir casi indefinidamente...
¿Puede alguna otra planta no sólo calentar el hogar con fuego sino refrescarlo con su sombra y los abanicos que de ella salen, y además iluminarlo, como lo hace el coco, con una lámpara de coco que tenga mecha de coco y queme aceite de coco? ¿Y qué érbol proporciona ropa a toda la familia? ¿Y al pescador material con que construir su bote y aparejarlo con velas, jarcias, sedales, y redes? ¿Existe algún otro árbol que no sólo sirva para guisar la comida, sino que nos suministre los propios víveres y también una buena variedad de bebidas? (Un solo coco de buen tamaño contiene tantas proteínas como 120 gramos de carne de vaca) Con lo que el árbol produce podríamos vivir casi indefinidamente...
...
En los países industrializados, los productos del cocotero se usan a diario en las fábricas, en las cocinas, en los cigarrillos, en los automóviles, y constantemente se le descubren nuevas aplicaciones. Hay actualmente en el mundo unos cuatro millones y medio de hectáreas sembradas de cocoteros, y el consumo anual se eleva a unos veinticinco mil millones de cocos...
En los países industrializados, los productos del cocotero se usan a diario en las fábricas, en las cocinas, en los cigarrillos, en los automóviles, y constantemente se le descubren nuevas aplicaciones. Hay actualmente en el mundo unos cuatro millones y medio de hectáreas sembradas de cocoteros, y el consumo anual se eleva a unos veinticinco mil millones de cocos...
...
Algunas personas sostienen que este árbol maravilloso no es en realidad un árbol; para ello se basan en que no tiene ramas ni verdadera corteza. En los árboles normales, la corteza transporta la savia vital; en la palma del coco la savia vital asciende por todo el tronco...
Algunas personas sostienen que este árbol maravilloso no es en realidad un árbol; para ello se basan en que no tiene ramas ni verdadera corteza. En los árboles normales, la corteza transporta la savia vital; en la palma del coco la savia vital asciende por todo el tronco...
...
De otro lado, mientras que la mayor parte de los troncos son ahusados hacia arriba, el del cocotero tiene casi el mismo diámetro en toda su longitud, si bien siempre parece tener alguna curvatura o inclinación. No tiene anillos de crecimiento, pero se puede saber su edad por una hilera de cicatrices en espiral que van dejando las hojas cuando se caen: una por mes...
De otro lado, mientras que la mayor parte de los troncos son ahusados hacia arriba, el del cocotero tiene casi el mismo diámetro en toda su longitud, si bien siempre parece tener alguna curvatura o inclinación. No tiene anillos de crecimiento, pero se puede saber su edad por una hilera de cicatrices en espiral que van dejando las hojas cuando se caen: una por mes...
...
Casi todos los árboles dan fruta una sola vez al año, pero el cocotero tiene en cualquier momento doce cosechas distintas, desde la flor que comienza a abrir, hasta el coco maduro. En la cima de la palmera se encuentra el brote de crecimiento del "corazón", que es un envoltorio de hojas muy apretadas, de color blanco amarillento, parecido a las de una col y de largo del antebrazo de un hombre...
Casi todos los árboles dan fruta una sola vez al año, pero el cocotero tiene en cualquier momento doce cosechas distintas, desde la flor que comienza a abrir, hasta el coco maduro. En la cima de la palmera se encuentra el brote de crecimiento del "corazón", que es un envoltorio de hojas muy apretadas, de color blanco amarillento, parecido a las de una col y de largo del antebrazo de un hombre...
...
La palma, como el hombre, tiene sólo un corazón; si se le corta, o si se le lesiona, aunque no sea más que levemente, el árbol muere. Pero si se puede uno permitir el lujo de matar un cocotero, el corazón constituye un manjar suculento, una "ensalada de millonario"...
La palma, como el hombre, tiene sólo un corazón; si se le corta, o si se le lesiona, aunque no sea más que levemente, el árbol muere. Pero si se puede uno permitir el lujo de matar un cocotero, el corazón constituye un manjar suculento, una "ensalada de millonario"...
...
Antes de abrir, las flores del cocotero están protegidas por una vaina que parece de cañamazo. Es una tela natural de la cual se hacen artículos fuertes como zapatos, gorras y hasta un tipo de casco prensado para los soldados...
Antes de abrir, las flores del cocotero están protegidas por una vaina que parece de cañamazo. Es una tela natural de la cual se hacen artículos fuertes como zapatos, gorras y hasta un tipo de casco prensado para los soldados...
...
Si se dejan abrir las flores, las abejas raban el polen y producen miel de un gusto especial; luedo aparecen diminutos botones de coco que maduran más o menos al cabo de doce meses. Pero si no se permite que abran las flores, se obtiene un montón de cosas raras...
Si se dejan abrir las flores, las abejas raban el polen y producen miel de un gusto especial; luedo aparecen diminutos botones de coco que maduran más o menos al cabo de doce meses. Pero si no se permite que abran las flores, se obtiene un montón de cosas raras...
...
Átese fuertemente un racimo de flores sin abrir, dóblese hacia abajo, hiérase la punta, y pronto empezará a "llorar" gotas continuas de dulce zumo, en cantidad hasta de cuatro litros diarios...
Átese fuertemente un racimo de flores sin abrir, dóblese hacia abajo, hiérase la punta, y pronto empezará a "llorar" gotas continuas de dulce zumo, en cantidad hasta de cuatro litros diarios...
...
Este líquido, pardo y opaco, no sabe a coco; al hervir se convierte en un buen almíbar, que luego cristaliza para formar un riquísimo azúcar casi exactamente igual que el azúcar de arce. Si, por el contrario, se deja que fermente, se convierte en una cerveza con un contenido alcohólico hasta del ocho por ciento...
Este líquido, pardo y opaco, no sabe a coco; al hervir se convierte en un buen almíbar, que luego cristaliza para formar un riquísimo azúcar casi exactamente igual que el azúcar de arce. Si, por el contrario, se deja que fermente, se convierte en una cerveza con un contenido alcohólico hasta del ocho por ciento...
...
Esta cerveza se llama "Toddy" en la India y Ceilán, "Tuba" en la Filipinas y "Tuwak" en Indonesia, y en todas partes es bebida muy popular. Si se deja unas pocas semanas se vuelve vinagre de muy buena calidad...
Esta cerveza se llama "Toddy" en la India y Ceilán, "Tuba" en la Filipinas y "Tuwak" en Indonesia, y en todas partes es bebida muy popular. Si se deja unas pocas semanas se vuelve vinagre de muy buena calidad...
...
AHORA HABLEMOS DEL COCO MISMO.
La corteza exterior que lo envuelve es una apretada masa de fibra llamada bonote. Con estas fibras, empapadas en aguasal, se pueden tejer fuertes cuerdas. En su forma natural, la fibra se usa también para rellenar y tapizar muebles. Algunos fabricantes de automóviles, entre ellos la casa Volskswagen, ya hace años utilizaba fibra de bonote cubierta con látex de caucho para los asientos de sus coches...
AHORA HABLEMOS DEL COCO MISMO.
La corteza exterior que lo envuelve es una apretada masa de fibra llamada bonote. Con estas fibras, empapadas en aguasal, se pueden tejer fuertes cuerdas. En su forma natural, la fibra se usa también para rellenar y tapizar muebles. Algunos fabricantes de automóviles, entre ellos la casa Volskswagen, ya hace años utilizaba fibra de bonote cubierta con látex de caucho para los asientos de sus coches...
...
La cáscara del coco es una sustancia dura, de grano fino, que sirve para tallar toda clase de hermosos y complicados objetos. Media cáscara es una buena "escudilla", y si se le adhiere un mango se convierte en un cazo. Labrada en otras formas, pasa a ser cuchara, mango de cuchilla, juguete, cenicero; o también un botón, una hebilla, una pantalla... incluso una tetera...
La cáscara del coco es una sustancia dura, de grano fino, que sirve para tallar toda clase de hermosos y complicados objetos. Media cáscara es una buena "escudilla", y si se le adhiere un mango se convierte en un cazo. Labrada en otras formas, pasa a ser cuchara, mango de cuchilla, juguete, cenicero; o también un botón, una hebilla, una pantalla... incluso una tetera...
...
Con las cáscaras se hace también un magnífico carbón vegetal, que se utiliza no solamente para cocinar, sino en la fabricación de filtros de aire en máscaras antigás, submarinos y boquillas de cigarros...
Con las cáscaras se hace también un magnífico carbón vegetal, que se utiliza no solamente para cocinar, sino en la fabricación de filtros de aire en máscaras antigás, submarinos y boquillas de cigarros...
...
Ahora abramos el coco con cuidado. Un buen coco de cinco meses da unos dos vasos de "agua" clara fresca y dulce. Contiene unas dos cucharaditas de azúcar, además de minerales, y vitaminas, y es un agua maravillosamente pura y estéril...
Ahora abramos el coco con cuidado. Un buen coco de cinco meses da unos dos vasos de "agua" clara fresca y dulce. Contiene unas dos cucharaditas de azúcar, además de minerales, y vitaminas, y es un agua maravillosamente pura y estéril...
...
Se cuenta que durante la Segunda Guerra Mundial, los médicos militares, tanto aliados como japoneses, descubrieron que en caso de urgencia, se podía inyectar este agua directamente en las venas de un herido, en lugar de solución estéril de glucosa...
Se cuenta que durante la Segunda Guerra Mundial, los médicos militares, tanto aliados como japoneses, descubrieron que en caso de urgencia, se podía inyectar este agua directamente en las venas de un herido, en lugar de solución estéril de glucosa...
...
A medida que el coco envejece empieza aformarse en su interior una sustancia gelatinosa, llamada carne. A los doce meses esta carne está ya dura. Se puede comer un trozo, pero es demasiado pesada para ser base de ninguna dieta. En los países donde abunda el cocotero, rallan la carne para hacer pulpa y la ciernen en una tela...
A medida que el coco envejece empieza aformarse en su interior una sustancia gelatinosa, llamada carne. A los doce meses esta carne está ya dura. Se puede comer un trozo, pero es demasiado pesada para ser base de ninguna dieta. En los países donde abunda el cocotero, rallan la carne para hacer pulpa y la ciernen en una tela...
...
La "leche" o "crema" que pasa al otro lado se utiliza para hacer salsas y otros alimentos. Si se calienta, da aceite para cocinar, para lámparas, para lociones, o si se trata con ceniza, para hacer jabón...
La "leche" o "crema" que pasa al otro lado se utiliza para hacer salsas y otros alimentos. Si se calienta, da aceite para cocinar, para lámparas, para lociones, o si se trata con ceniza, para hacer jabón...
...
Para la utilización comercial, la carne del coco, con forma de bola, se corta por la mitad y se seca. Esta carne es el coco rayado que encontramos en dulces, bizcochos, y pasteles; pero la mayor parte (3.5000.000 toneladas al año) es lo que se llama "copra" y se elabora para extraerle aceite...
Para la utilización comercial, la carne del coco, con forma de bola, se corta por la mitad y se seca. Esta carne es el coco rayado que encontramos en dulces, bizcochos, y pasteles; pero la mayor parte (3.5000.000 toneladas al año) es lo que se llama "copra" y se elabora para extraerle aceite...
...
La pasta que queda de este proceso, todavía muy rica en proteínas y azúcar, es alimento muy solicitado para el ganado. Por lo que respecta al aceite, sus aplicaciones parecen infinitas. Rico en glicerinas y otras sustancias complejas, se encuentra en champús y jabones que hacen mucha espuma, en cremas de afeitar y dentríficos, lociones, lubricantes, fluido hidráudico, pinturas, caucho sintético, helados, pláticos y mil cosas más...
La pasta que queda de este proceso, todavía muy rica en proteínas y azúcar, es alimento muy solicitado para el ganado. Por lo que respecta al aceite, sus aplicaciones parecen infinitas. Rico en glicerinas y otras sustancias complejas, se encuentra en champús y jabones que hacen mucha espuma, en cremas de afeitar y dentríficos, lociones, lubricantes, fluido hidráudico, pinturas, caucho sintético, helados, pláticos y mil cosas más...
...
Uno de los mayores mercados es la India, donde los hindúes hacen con el aceite de coco una mantequilla vegetariana que llaman "ghee".
El resto del árbol tiene también muchísimas aplicaciones. Tiras delgadas de las hojas se tejen en la fabricación de ropa y accesorios...
Uno de los mayores mercados es la India, donde los hindúes hacen con el aceite de coco una mantequilla vegetariana que llaman "ghee".
El resto del árbol tiene también muchísimas aplicaciones. Tiras delgadas de las hojas se tejen en la fabricación de ropa y accesorios...
...
De la vena central se hacen asadores, flechas, encendajas, o, atadas en haces, escobas y cepillos. El tronco sirve como madera de contrucción.
Aunque es un poco fibroso en el centro, las porciones exteriores se sazonan, y constituyen la dura y oscura "madera puercoespín". Hasta las raíces se utilizan.... para un tinte, un enjuague, como remedio para la disentería... un trozo de la raíz deshilachada es el cepillo de dientes de los pobres...
De la vena central se hacen asadores, flechas, encendajas, o, atadas en haces, escobas y cepillos. El tronco sirve como madera de contrucción.
Aunque es un poco fibroso en el centro, las porciones exteriores se sazonan, y constituyen la dura y oscura "madera puercoespín". Hasta las raíces se utilizan.... para un tinte, un enjuague, como remedio para la disentería... un trozo de la raíz deshilachada es el cepillo de dientes de los pobres...
...
El ciclo de vida del cocotero es curiosamente humano. Aun cuando puede comenzar a producir un poco de fruta a los siete u ocho años, generalmente es a los doce o trece (más o menos la edad de la pubertad en el hombre) cuando llega a una plena producción...
El ciclo de vida del cocotero es curiosamente humano. Aun cuando puede comenzar a producir un poco de fruta a los siete u ocho años, generalmente es a los doce o trece (más o menos la edad de la pubertad en el hombre) cuando llega a una plena producción...
...
Sigue produciendo hasta los sesenta años más o menos, pero de ahí en adelante el árbol decae y al fin muere a los ochenta o noventa.
Con ayuda de nuevos y mejores métodos de cultivo, una palma puede producir entre setenta y 120 cocos al año. Muchos granjeros, sin embargo, no se preocupan de tales cosas. Obtienen sólo de diez a cuarenta cocos por árbol al año, y se dan por satisfechos. Algunos ni siquiera se toman el trabajo de coger el fruto, sino que esperan hasta que Dios lo deja caer al suelo. Piensan, no sin razón, que el coco madurado en el árbol da más aceite que los otros...
Sigue produciendo hasta los sesenta años más o menos, pero de ahí en adelante el árbol decae y al fin muere a los ochenta o noventa.
Con ayuda de nuevos y mejores métodos de cultivo, una palma puede producir entre setenta y 120 cocos al año. Muchos granjeros, sin embargo, no se preocupan de tales cosas. Obtienen sólo de diez a cuarenta cocos por árbol al año, y se dan por satisfechos. Algunos ni siquiera se toman el trabajo de coger el fruto, sino que esperan hasta que Dios lo deja caer al suelo. Piensan, no sin razón, que el coco madurado en el árbol da más aceite que los otros...
...
El cocotero necesita en abundancia cálida luz solar de los trópicos y lluvia. Parece que es oriundo de Asia (en Nueva Zelanda se ha encontrado un cocotero fósil en depósitos formados hace un millón de años). Hoy crece en las islas del Océano Indico y del Pacífico, en toda la región del mar Caribe, en África oriental y en otras partes...
El cocotero necesita en abundancia cálida luz solar de los trópicos y lluvia. Parece que es oriundo de Asia (en Nueva Zelanda se ha encontrado un cocotero fósil en depósitos formados hace un millón de años). Hoy crece en las islas del Océano Indico y del Pacífico, en toda la región del mar Caribe, en África oriental y en otras partes...
