EL AGUA, FUENTE DE LA EXISTENCIA; ESE LÍQUIDO MILAGROSO QUE HACE POSIBLE NUESTRO MUNDO.
Si el agua no resultase tan común en nuestra vida cotidiana, la consideraríamos con el mayor asombro. Está compuesta por dos de los elementos terrestres más comunes, el oxígeno y el hidrógeno, los cuales, al unirse, producen el único líquido de formación natural que existe en toda la superfície del globo...
Si el agua no resultase tan común en nuestra vida cotidiana, la consideraríamos con el mayor asombro. Está compuesta por dos de los elementos terrestres más comunes, el oxígeno y el hidrógeno, los cuales, al unirse, producen el único líquido de formación natural que existe en toda la superfície del globo...
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Una sustancia ágil y transparente que corre sobre las cuencas oceánicas en grandes olas, se eleva y rompe en mareas, forma nubes de algodón y refleja el esplendor del crepúsculo...
Una sustancia ágil y transparente que corre sobre las cuencas oceánicas en grandes olas, se eleva y rompe en mareas, forma nubes de algodón y refleja el esplendor del crepúsculo...
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Con 1.500 millones de años, el agua realizó sus prodigios en un planeta rocoso, muerto, torturado por los volcanes...
Con 1.500 millones de años, el agua realizó sus prodigios en un planeta rocoso, muerto, torturado por los volcanes...
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Pero al poco tiempo aparecieron diminutas células vivas, flexibles y sensibles al medio ambiente, y dotadas de un sistema energético cuya existencia dependía del agua...
Pero al poco tiempo aparecieron diminutas células vivas, flexibles y sensibles al medio ambiente, y dotadas de un sistema energético cuya existencia dependía del agua...
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La correspondencia entre las características físicas de aquellas células y las gotas de agua es notablemente estrecha...
La correspondencia entre las características físicas de aquellas células y las gotas de agua es notablemente estrecha...
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Consideramos la "piel" del agua, una de las maravillas naturales del mundo. Se la puede contemplar cuando van cayendo las gotas de un grifo lentamente; cada una de ellas se prende tenazmente a la boca del grifo. Cuando se ha henchido tanto que ya no puede desafiar la fuerza de la gravedad, lo que era un brillante hemisferio se convierte en un óvalo largo, suspendido un instante de un hilo de agua...
Consideramos la "piel" del agua, una de las maravillas naturales del mundo. Se la puede contemplar cuando van cayendo las gotas de un grifo lentamente; cada una de ellas se prende tenazmente a la boca del grifo. Cuando se ha henchido tanto que ya no puede desafiar la fuerza de la gravedad, lo que era un brillante hemisferio se convierte en un óvalo largo, suspendido un instante de un hilo de agua...
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De pronto se suelta la gota y, más velozmente de lo que el ojo alcanza a percibir, una "piel" transparente encierra a la gota en su caída, convirtiéndola temporalmente en una esfera centelleante...
De pronto se suelta la gota y, más velozmente de lo que el ojo alcanza a percibir, una "piel" transparente encierra a la gota en su caída, convirtiéndola temporalmente en una esfera centelleante...
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Esta misma piel se forma instantáneamente en cualquiere lugar en que el agua se encuentre con otras materias, puesto que las moléculas de agua tienen mayor atracción entre sí que hacia las moléculas de otras sustancias, de modo que se aprietan más las unas a las otras cuando están en contacto con el aire u otro cuerpo, formando una capa más densa...
Esta misma piel se forma instantáneamente en cualquiere lugar en que el agua se encuentre con otras materias, puesto que las moléculas de agua tienen mayor atracción entre sí que hacia las moléculas de otras sustancias, de modo que se aprietan más las unas a las otras cuando están en contacto con el aire u otro cuerpo, formando una capa más densa...
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A este fonómeno lo llamamos "tensión superficial". Si se pone con mucho cuidado y horizontalmente una aguja de acero sobre la superficie de un vaso de agua, la aguja flota a pesar de que el acero es mucho más pesado que el agua; reposa sin hundirse en una leve curvatura que se forma al doblarse el agua bajo su peso...
A este fonómeno lo llamamos "tensión superficial". Si se pone con mucho cuidado y horizontalmente una aguja de acero sobre la superficie de un vaso de agua, la aguja flota a pesar de que el acero es mucho más pesado que el agua; reposa sin hundirse en una leve curvatura que se forma al doblarse el agua bajo su peso...
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La tensión superficial extiende también una piel ondulante sobre las charcas y los estanques, cazaderos favoritos de muchas criaturas fantásticas. Por ejemplo, un insecto de larguísimas zancas llamado "Tejedor", cuyas diminutas pantuflas ovaladas hienden la piel del agua...
La tensión superficial extiende también una piel ondulante sobre las charcas y los estanques, cazaderos favoritos de muchas criaturas fantásticas. Por ejemplo, un insecto de larguísimas zancas llamado "Tejedor", cuyas diminutas pantuflas ovaladas hienden la piel del agua...
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Sin lavantar las patas, se desliza, vuela veloz para escapar del enemigo, aprovechando la elástica tensión superficial para impulsarse en su patinaje...
Sin lavantar las patas, se desliza, vuela veloz para escapar del enemigo, aprovechando la elástica tensión superficial para impulsarse en su patinaje...
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Las notables características del agua contribuyen de muchas otras maneras a fomentar y sostener la vida. Veamos algunas de allas...
Las notables características del agua contribuyen de muchas otras maneras a fomentar y sostener la vida. Veamos algunas de allas...
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EL AGUA FLEXIONA LOS MUSCULOS.
El agua puede correr por tubos delgadísimos y rezumar por agujeritos imperceptibles; cuando se empapa en agua un material poroso, como una toalla o un papel suave, se ve que el agua se opone a la atracción de la gravedad y "sube" por el material...
EL AGUA FLEXIONA LOS MUSCULOS.
El agua puede correr por tubos delgadísimos y rezumar por agujeritos imperceptibles; cuando se empapa en agua un material poroso, como una toalla o un papel suave, se ve que el agua se opone a la atracción de la gravedad y "sube" por el material...
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Esta acción capilar del agua es el resultado de una combinación de dos fuerzas aparentemente contrarias en acción: la atracción de las moléculas de agua entre sí y la atracción de las moléculas de agua hacia las de otras materias...
Esta acción capilar del agua es el resultado de una combinación de dos fuerzas aparentemente contrarias en acción: la atracción de las moléculas de agua entre sí y la atracción de las moléculas de agua hacia las de otras materias...
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Un hilo de agua es casi todo superficie, y todo atracción. Avanza porque las moléculas que están a la cabeza de la columna son atraídas por el material seco que está a su alcance: se estiran para humedecerlo, tiran de las moléculas que están unidas a ellas formando una hilera exquisitamente fina, y las arrastran consigo...
Un hilo de agua es casi todo superficie, y todo atracción. Avanza porque las moléculas que están a la cabeza de la columna son atraídas por el material seco que está a su alcance: se estiran para humedecerlo, tiran de las moléculas que están unidas a ellas formando una hilera exquisitamente fina, y las arrastran consigo...
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La oposición de la gravedad no puede nada frente a esta gran fuerza del agua, fuerza que puede observarse cuando se escurre la ropa lavada...
La oposición de la gravedad no puede nada frente a esta gran fuerza del agua, fuerza que puede observarse cuando se escurre la ropa lavada...
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Por más que se la retuerza y se la apriete, nunca se la puede dejar enteramente seca...
Por más que se la retuerza y se la apriete, nunca se la puede dejar enteramente seca...
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La capilaridad hace que el agua suba desde el subsuelo al suelo poroso y a las raíces de las plantas, desde las cuales sigue su curso ascendente por los tallos y las hojas...
La capilaridad hace que el agua suba desde el subsuelo al suelo poroso y a las raíces de las plantas, desde las cuales sigue su curso ascendente por los tallos y las hojas...
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Las plantas pequeñas dependen enteramente de la capilaridad para alimentarse...
Las plantas pequeñas dependen enteramente de la capilaridad para alimentarse...
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EL GRAN DISOLVENTE.
El agua puede disolver más sustancias y mejos que cualquier otro líquido. Algunas materias, como la sal y el azúcar, se disuelven inmediatamente ante nuestros ojos; pero aun las más tenaces, como el hierro, el magnesio, y el calcio, se disuelven también poco a poco si se las deja en agua durante bastante tiempo...
EL GRAN DISOLVENTE.
El agua puede disolver más sustancias y mejos que cualquier otro líquido. Algunas materias, como la sal y el azúcar, se disuelven inmediatamente ante nuestros ojos; pero aun las más tenaces, como el hierro, el magnesio, y el calcio, se disuelven también poco a poco si se las deja en agua durante bastante tiempo...
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La capacidad de aagua para disolver casi todas las materias es una propiedad que contribuyó directamente a la vida de las células...
La capacidad de aagua para disolver casi todas las materias es una propiedad que contribuyó directamente a la vida de las células...
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Resultaría difícil imaginar un ambiente menos propicio para la vida que el que ofrecía nuestro planeta calcinado cuando se hubo enfriado lo suficiente para que se formara la corteza terrestre...
Resultaría difícil imaginar un ambiente menos propicio para la vida que el que ofrecía nuestro planeta calcinado cuando se hubo enfriado lo suficiente para que se formara la corteza terrestre...
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La atmósfera era venenosa, compuesta principalmente de metano, vapores de amoníaco, y sulfuro de hidrógeno, pero con el tiempo, el vapor vomitado por los volvanes fue formando espesas nubes que luego vayeron durante varios siglos en forma de lluvia y empaparon las rocas...
La atmósfera era venenosa, compuesta principalmente de metano, vapores de amoníaco, y sulfuro de hidrógeno, pero con el tiempo, el vapor vomitado por los volvanes fue formando espesas nubes que luego vayeron durante varios siglos en forma de lluvia y empaparon las rocas...
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Muchos de los elementos que se encuentran actualmente en las células vivas (Hierro, calcio, sodio, fósforo, potasio) fueron disueltos de las rocas y llevados a la gran mezcladora de los mares, donde finalmente pudieron reunirse para insuflar en las cosas vivientes sus elementales energías...
Muchos de los elementos que se encuentran actualmente en las células vivas (Hierro, calcio, sodio, fósforo, potasio) fueron disueltos de las rocas y llevados a la gran mezcladora de los mares, donde finalmente pudieron reunirse para insuflar en las cosas vivientes sus elementales energías...
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El mismo proceso se cumple en nuestros días; todos los años, los ríos arrojan al mar unos cinco mil millones de toneladas de minerales, la mayor parte de las cuales es ingerida por las criaturas, continuando luego el gran ciclo de la vida...
El mismo proceso se cumple en nuestros días; todos los años, los ríos arrojan al mar unos cinco mil millones de toneladas de minerales, la mayor parte de las cuales es ingerida por las criaturas, continuando luego el gran ciclo de la vida...
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FLOTA CUANDO ESTÁ CONGELADA.
Si el hielo no flotara, los océanos se congelarían desde el fondo hacia la superficie, y no podría haber vida sobre la tierra. Esta es otra de las extraordinarias cualidades del agua...
FLOTA CUANDO ESTÁ CONGELADA.
Si el hielo no flotara, los océanos se congelarían desde el fondo hacia la superficie, y no podría haber vida sobre la tierra. Esta es otra de las extraordinarias cualidades del agua...
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Casi todas las demás sustancias se contraen al enfriarse; las moléculas frías son más tranquilas, vibran menos, se acercan más las unas a las otras, y la sustancia se hace más densa...
Casi todas las demás sustancias se contraen al enfriarse; las moléculas frías son más tranquilas, vibran menos, se acercan más las unas a las otras, y la sustancia se hace más densa...
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En virtud de esta ley básica de la física, el hielo debiera ser más denso y, por consiguiente, más pesado que un volumen igual de agua. En tales condiciones, el hielo debería hundirse. ¿Por qué no lo hace?...
En virtud de esta ley básica de la física, el hielo debiera ser más denso y, por consiguiente, más pesado que un volumen igual de agua. En tales condiciones, el hielo debería hundirse. ¿Por qué no lo hace?...
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El agua se comporta como cualquier otra sustancia hasta que llega a los cuatro grados centígrados; entonces se produce un fenómeno sorprendente: no sigue contrayéndose...
El agua se comporta como cualquier otra sustancia hasta que llega a los cuatro grados centígrados; entonces se produce un fenómeno sorprendente: no sigue contrayéndose...
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Y exactamente en su punto de congelación, ¡se espande y adquiere un volumen aproximadamente un diez por ciento mayor como hielo que como agua!...
Y exactamente en su punto de congelación, ¡se espande y adquiere un volumen aproximadamente un diez por ciento mayor como hielo que como agua!...
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Esto hace que el hielo sea menos denso que el agua que desaloja, y por consiguiente que flote. La fuerza de la súbita dilatación del agua es bien conocida por todas las personas que han visto cómo se rompen las cañerías de las casas cuando se congelan en invierno...
Esto hace que el hielo sea menos denso que el agua que desaloja, y por consiguiente que flote. La fuerza de la súbita dilatación del agua es bien conocida por todas las personas que han visto cómo se rompen las cañerías de las casas cuando se congelan en invierno...
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SUPERMOLÉCULAS DE AGUA.
El agua debe sus maravillosas propiedades a su especial estructura molecular. Durante casi toda la historia de la humanidad se creyó erróneamente que era un elemento, hasta que, en 1783, el francés Antoine Laurent Lavoisier demostró que el agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno...
SUPERMOLÉCULAS DE AGUA.
El agua debe sus maravillosas propiedades a su especial estructura molecular. Durante casi toda la historia de la humanidad se creyó erróneamente que era un elemento, hasta que, en 1783, el francés Antoine Laurent Lavoisier demostró que el agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno...
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Poca cosa más se sabía del agua hasta que el desarrollo de la ciencia atómica y el descubrimiento de que las extraordinarias propiedades del H2O se pueden atribuir directamente a su estructura física...
Poca cosa más se sabía del agua hasta que el desarrollo de la ciencia atómica y el descubrimiento de que las extraordinarias propiedades del H2O se pueden atribuir directamente a su estructura física...
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Si se piensa en los átomos y en sus órbitas de electrones como esferas, la molécula de agua puede ser concebida como dos uvas (átomos de hidrógeno) prendidas de una naranja gruesa (un átomo de oxigeno)...
Si se piensa en los átomos y en sus órbitas de electrones como esferas, la molécula de agua puede ser concebida como dos uvas (átomos de hidrógeno) prendidas de una naranja gruesa (un átomo de oxigeno)...
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Cuando proyectamos dicha molécula en tres dimensiones forma un tetaedro (pirámide cuyas caras son triángulos equiláteros)...
Cuando proyectamos dicha molécula en tres dimensiones forma un tetaedro (pirámide cuyas caras son triángulos equiláteros)...
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Como los dos átomos de hidrógeno quedan colocados en tal ángulo, la avidez eléctrica del átomo de oxígeno (dos cargas negativas) no se satisface con las dos cargas positivas de hidrógeno y, por consiguiente, las moléculas de H2O tratan continuamente de establecer enlaces eléctricos con cualquier otra molécula con que entren en contacto...
Como los dos átomos de hidrógeno quedan colocados en tal ángulo, la avidez eléctrica del átomo de oxígeno (dos cargas negativas) no se satisface con las dos cargas positivas de hidrógeno y, por consiguiente, las moléculas de H2O tratan continuamente de establecer enlaces eléctricos con cualquier otra molécula con que entren en contacto...
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Para satisfacer dicha avidez, se unen a moléculas de tela, papel o cualquier otra cosa, "humedeciéndolas" y dando comienzo al proceso de disolución...
Para satisfacer dicha avidez, se unen a moléculas de tela, papel o cualquier otra cosa, "humedeciéndolas" y dando comienzo al proceso de disolución...
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Cada molécula triangular de agua atrae al propio tiempo a otras moléculas de agua que se juntan por la cima de sus pirámides; las moléculas del exterior presentran siempre hacia afuera cargas insatisfechas...
Cada molécula triangular de agua atrae al propio tiempo a otras moléculas de agua que se juntan por la cima de sus pirámides; las moléculas del exterior presentran siempre hacia afuera cargas insatisfechas...
