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ALCONCHEL DE LA ESTRELLA: ya te has dejado de fumar

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Las golosinas tienen mucha historia para contar. Se dice que se crearon por primera vez por una finalidad bien precisa: encontrar un alimento que sirviese de sustento para los largos viajes, y que al mismo tiempo fuera de fácil transporte, ligero, pequeño, y que diese mucha energía...

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Se dice que los primeros dulces se elaboraron con pulpa de frutas, cereales y miel: son los antepasados de los caramelos actuales.
En el antigua Egipto, por ejemplo, en excavaciones realizadas se han llegado a encontrar moldes para la fabricación de caramelos y trazas de miel y hierbas aromáticas, que se remontan a hace 5. ooo años...

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"Los chuches" fueron durante siglos un producto de lujo, y cuando el azúcar de caña comenzó a ser cultivado en el mediterráneo, ya en la edad media, su consumo se extendió...

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La procedencia del nombre del caramelo viene de la caña de azúcar, conocida también como "caña de miel", en latín " cann melis"...

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Fue durante el siglo XVI cuando el refinado del azúcar se difundió por toda Europa, y ya a comienzos del siglo XVIII comenzaron a venderse caramelos en las farmacias, como solución de azúcar cristalizado...

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Cuando desaparecieron los privilegios que tenían los farmaceúticos para la fabricación de dulces y pastillas para la garganta, y las plantas medicinales, empezó la era de la comercialización industrial, que arrancó en Estados Unidos allá por la mitad del siglo XIX, mientras que en España no movió sus pasos hasta antes de 1930

¿CÓMO SE FABRICA HOY UN CARAMELO?

Los ingredientes básicos, o materia prima son azúcar, agua y glucosa, que se combinan en una proporciones adecuadas hasta formar un jarabe que luego se cocerá a altas temperaturas...

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Tras algunas encuestas realizadas, se ha visto que casi la mitad de los chicos españoles toman golosinas al menos un vez a la semana, y uno de cada tres consume a lo largo del día alguna chuchería, en cambio los suecos consumen más de 17 kilos de golosinas por persona y año, siendo los líderes mundiales...

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Así como en España es costumbre de llevar alguna botella de vino cuando asistimos de invitados a una cena, los suecos acostumbran a llevar caramelos, las golosinas las compran a peso y las de gelé son las más populares...

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LOS CHICLES.

Aunque parezca un invento moderno, un grupo de arqueólogos hallaron en Segrebo (Suecia) lo que se podría definir como un tipo de chicle, hecho con una mezcla de savia de abedul y cera de abejas, con marcas de los dientes de una niña de unos 12 años que lo mascó ¡hace cerca de 8.000 años!...

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Tal vez debido al instinto, el hombre ha tenido el deseo de introducirse algo en la boca para alimentarse o para aliviar los nervios. Existen evidencias de que durante milrs de años se mascaron y se chuparon plantas, hojas, frutas, huesos, raíces, cortezas para tranquilizarse, liberar tensiones, mantenerse distraído etc. Los antiguos griegos ya masticaban resinas de un árbol de entina...

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La palabra Chicle proviene del azteca "tzictli" y hace referencia al látex que se obtiene del tronco del zapote. En aquella cultura, masticar la sabia de abeto solidificada era una manera de calmar la sed, gracias a la estimulación de las glándulas...

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Fray Bernardino de Sahagún, historiador, contaba que para los aztecas esta práctica no estab muy bien vista ya que las prostitutas, para llamar la atención de posibles clientes mascaban de manera ostentosa...

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Fue en 1860, cuando un estadounidense, Thomas Adams, empezó a usar una goma de base de Yucatán (México) y Belice, que contaba con unas grandes propiedades: elasticidad y capcidad para retener el sabor. Así nació el chicle moderno...

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En los años 50, en Alconchel, las chicas y los chicos, que entonces no conocíamos lo que era el chicle, lo que hacíamos era masticar un puñado de granos de trigo, y tras tenerlo un rato en la boca conseguíamos que se convirtiesen en una pasta elástica y "gomosa", y por supuesto sin dulzor.
A las chicas que masticaban el trigo abriendo mucho la boca al masticar, y haciendo ruido, la maestra les reñía porque decía que era de mala educación, y hasta en ocasiones había personas que amonestaban diciendo: "No mastiques de esta manera, que pareces una borrica ca... nda...". Esto último, creo que daba mejor resultado, pues quien más quien menos, nadie quiere, ni quería entonces, parecerse a una borrica, aunque algunas resulten, incluso simpáticas... Jejejejeje...

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Los primeros chicles Adams aparecieron en el mercado el año 1869 y se vendían en farmacias. En la Segunda Guerra Mundial, los soldados norteamericanos que desembarcaron en Europa mascaban chicle para reducir la ansiedad y el estrés. Fue el boom...

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Mientras en Alconchel los chicos y las chicas masticábamos los granos de trigo, en la década de los cincuenta se reemplazó la resina natural por otra sintética hecha con un polímetro sintético derivado del petróleo, (¡toma ya...!), insípido e inodoro al que se le agregaron diferentes saborizantes, endulzantes y colorantes...

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En la actualidad la renovación de las golosinas (caramelos, chicles) no cesa, con mezclas de sabores tropicales, combinaciones de partes sólidas con rellenos líquidos, caramelos que cambian de color a medida que se consumen... Se está avanzando hacia hacia golosinas que entren por los ojos y que suman la parte más lúdica de la salud...

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Según pude leer en el suplemento de La Vanguardia del 16 de febrero de 2013 la oferta de golosinas se ha sofisticado y extendido en la últimas décadas. Caramelos y chicles que nos eran familiares en la infancia de los que ahora somos adultos han desparecido o han cambiado el formato...

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También leí que, hace cuarenta años los caramelos eran el polo, el toffee con chocolate, chicles con azúcar y regalices, no había mucho donde escoger, y eran productos destinados en general a los niños...

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A los caramelos y chicles de toda la vida le han salido nuevos competidores, como son los helados en verano, las patatas fritas, y los frutos secos, que se han consolidado como tentempiés y aperitivos...

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En tiempos de crisis, como estos años que estamos pasndo, el mercado de "los chuches" se mantiene muy estable, según los entendidos. Se ve que al fumar menos, algunos exfumadores han sustituido el cigarrillo por los caramelos o chicles, y más si se tiene en cuenta que si se considera el precio por unidad son muy baratos...

ya te has dejado de fumar