LINTENAS VIVAS DE LA NOCHE.
Durante varios siglos, la luz de la luciérnaga constituyó un enigma de la naturaleza. Sin embargo, en la actualidad no sólo ha contribuido a esclarecer algunas de las funciones de las células humanas sino que tal vez ayude a decubrir vestigios de vida en otros mundos...
Durante varios siglos, la luz de la luciérnaga constituyó un enigma de la naturaleza. Sin embargo, en la actualidad no sólo ha contribuido a esclarecer algunas de las funciones de las células humanas sino que tal vez ayude a decubrir vestigios de vida en otros mundos...
...
La caza comienza al atardecer, cuando el cielo se pone gris. Con redes cazamariposas, raquetas de tenis en las que han enfundado medias o calcetines, gorras o, simplemente, con el cuenco de la mano, un grupo de muchachos, se disponen a cobrar todas las piezas que les sean posible. Son cazadores de luciérnagas, y trabajan en favor de la ciencia...
La caza comienza al atardecer, cuando el cielo se pone gris. Con redes cazamariposas, raquetas de tenis en las que han enfundado medias o calcetines, gorras o, simplemente, con el cuenco de la mano, un grupo de muchachos, se disponen a cobrar todas las piezas que les sean posible. Son cazadores de luciérnagas, y trabajan en favor de la ciencia...
...
En el curso de los últimos años los entomólogos han descubierto numerosos secretos y curiosidades sobre la sluciérnagas. Estos insectos nacen de un huevecillo escondido en la tierra. En muchas especies, el huevecillo tiene una ligera luminosidad, apenas un leve destello, una especie de promesa para el futuro...
En el curso de los últimos años los entomólogos han descubierto numerosos secretos y curiosidades sobre la sluciérnagas. Estos insectos nacen de un huevecillo escondido en la tierra. En muchas especies, el huevecillo tiene una ligera luminosidad, apenas un leve destello, una especie de promesa para el futuro...
...
La larva de la luciérnaga se desarrolla al cabo de unas tres semanas. Tiene un aspecto parecido al de una cochinilla de humedad, ese pequeño insecto provisto de muchas patas y semejante a una minúscula tortuga que suele hallarse en gran número debajo de cualquier objeto plano que esté en un lugar húmedo...
La larva de la luciérnaga se desarrolla al cabo de unas tres semanas. Tiene un aspecto parecido al de una cochinilla de humedad, ese pequeño insecto provisto de muchas patas y semejante a una minúscula tortuga que suele hallarse en gran número debajo de cualquier objeto plano que esté en un lugar húmedo...
...
La larva de la luciérnaga es carnicera y en extremo voraz; paraliza y luego se
come a los caracoles, orugas de mariposas, y animales que constituyen su alimento. Muchas especies de luciérnagas ya emiten luz en esa fase de su vida. De unos puntitos situados en la parte inferior del cuerpo sale un tenue resplandor como el que se ve por las mirillas de la puerta de un horno. Dicha larvas luminosas son los llamados gusanos de luz...
La larva de la luciérnaga es carnicera y en extremo voraz; paraliza y luego se
come a los caracoles, orugas de mariposas, y animales que constituyen su alimento. Muchas especies de luciérnagas ya emiten luz en esa fase de su vida. De unos puntitos situados en la parte inferior del cuerpo sale un tenue resplandor como el que se ve por las mirillas de la puerta de un horno. Dicha larvas luminosas son los llamados gusanos de luz...
...
Las luciérnagas son auténticos escarabajos. Vistas desde arriba no ofrecen ningún aspecto especial. La espalda, de color pardo o negro, es de forma rectangular, tienen un par de antenas segmentadas y media docena de patas velludas; su cabeza, casi embutida en el coselete, semeja el casco de los astronáutas...
Las luciérnagas son auténticos escarabajos. Vistas desde arriba no ofrecen ningún aspecto especial. La espalda, de color pardo o negro, es de forma rectangular, tienen un par de antenas segmentadas y media docena de patas velludas; su cabeza, casi embutida en el coselete, semeja el casco de los astronáutas...
...
Al ponerlas patas arriba veremos que el macho tiene la extremidad posterior del abdomen amarilla; la hembra, en cambio, presenta sólo una mancha amarilla en la mitad. La luz fosforescente procede de estas porciones amarillas del abdomen...
Al ponerlas patas arriba veremos que el macho tiene la extremidad posterior del abdomen amarilla; la hembra, en cambio, presenta sólo una mancha amarilla en la mitad. La luz fosforescente procede de estas porciones amarillas del abdomen...
...
Si una luciérnaga se encuentra en una situación apurada -como, por ejemplo, al verse atrapada en una tela de araña-, emite una luz brillante. El estampido de un petardo o un trueno puede motivar que un grupo de luciérnagas comience a emitir luz a la vez, pero por regla general, sólo utilizan su señal luminosa para encontrar pareja...
Si una luciérnaga se encuentra en una situación apurada -como, por ejemplo, al verse atrapada en una tela de araña-, emite una luz brillante. El estampido de un petardo o un trueno puede motivar que un grupo de luciérnagas comience a emitir luz a la vez, pero por regla general, sólo utilizan su señal luminosa para encontrar pareja...
...
Las investigaciones realizadas por varios estudioso sobre estos insectos, han dado como resultado el conocimiento de cómo se desenvuelven estos insectos durante el cortejo...
Las investigaciones realizadas por varios estudioso sobre estos insectos, han dado como resultado el conocimiento de cómo se desenvuelven estos insectos durante el cortejo...
...
Se sabe que la luciérnaga macho comienza a buscar pareja una noche calurosa y húmeda, preferiblemente sin luna, de julio a agosto. Durante el día ha estado dormitando entre las húmedas raíces de la hierba...
Se sabe que la luciérnaga macho comienza a buscar pareja una noche calurosa y húmeda, preferiblemente sin luna, de julio a agosto. Durante el día ha estado dormitando entre las húmedas raíces de la hierba...
...
Al salir al raso abre los élitros, despliega las tenues y largas alas y se eleva en el aire con un ligero zumbido. Mientras explora el campo, vuela manteniendo el cuerpo con una inclinación de 45 grados y las patas encogidas y apartadas del colgante abdomen, de forma que el mundo bajo sus alas pueda distinguir su abdomen al iluminarse...
Al salir al raso abre los élitros, despliega las tenues y largas alas y se eleva en el aire con un ligero zumbido. Mientras explora el campo, vuela manteniendo el cuerpo con una inclinación de 45 grados y las patas encogidas y apartadas del colgante abdomen, de forma que el mundo bajo sus alas pueda distinguir su abdomen al iluminarse...
...
Algunas especies emiten unas señales periódicas que parecen una hilera de puntos luminosos en la noche; otras, en cambio, destellan sólo a intervalos irregulares...
Algunas especies emiten unas señales periódicas que parecen una hilera de puntos luminosos en la noche; otras, en cambio, destellan sólo a intervalos irregulares...
...
Una especie común, la "Photinus pyralis", se eleva describiendo una brillante "J" mayúscula, y en sus lentos ascensos y descensos, que forman como una especie de montaña rusa, enciende su luz -de unos 0,02 de bujía- cuando está al final de cada bajada, la mantiene en cendida al subir, la apaga cuando llega al ápice de su trayectoria, inicia la bajada sin emitir luz y vuelve a repetir el proceso en los siguientes ascensos y descensos de su vuelo...
Una especie común, la "Photinus pyralis", se eleva describiendo una brillante "J" mayúscula, y en sus lentos ascensos y descensos, que forman como una especie de montaña rusa, enciende su luz -de unos 0,02 de bujía- cuando está al final de cada bajada, la mantiene en cendida al subir, la apaga cuando llega al ápice de su trayectoria, inicia la bajada sin emitir luz y vuelve a repetir el proceso en los siguientes ascensos y descensos de su vuelo...
...
Mientras el macho empieza su cortejo, la luciérnaga hembra permanece en tierra, y guiándose por la longitud de los intervalos luminosos que emiten mientras vuelan, las hembras distinguen a los machos de su propia especie...
Mientras el macho empieza su cortejo, la luciérnaga hembra permanece en tierra, y guiándose por la longitud de los intervalos luminosos que emiten mientras vuelan, las hembras distinguen a los machos de su propia especie...
...
Al requerimiento del galán, la hembra contesta emitiendo a su vez una luz, y aunque el brillo de ésta es inferior al de la fosforecencia de la luciérnaga macho, éste la distingue perfectamente, pues sus ojos tienen más facetas y mayor agudeza visual que los de la hembra...
Al requerimiento del galán, la hembra contesta emitiendo a su vez una luz, y aunque el brillo de ésta es inferior al de la fosforecencia de la luciérnaga macho, éste la distingue perfectamente, pues sus ojos tienen más facetas y mayor agudeza visual que los de la hembra...
...
Hace ya algunos años, un investigador pasó varias noches en el campo acurrucado entre la hierba, y provisto de una linterna eléctrica. La encendía y la apagaba para llmar la atención de las luciérnagas macho que volaban por allí. Al cabo de unas semanas consiguió descifrar el código de señales de estos insectos, y atraía hacia su linterna a los machos que confundían sus señales con la respuesta de la hembra...
Hace ya algunos años, un investigador pasó varias noches en el campo acurrucado entre la hierba, y provisto de una linterna eléctrica. La encendía y la apagaba para llmar la atención de las luciérnagas macho que volaban por allí. Al cabo de unas semanas consiguió descifrar el código de señales de estos insectos, y atraía hacia su linterna a los machos que confundían sus señales con la respuesta de la hembra...
...
De este modo, determinó que la luciérnaga macho reconoce la señal de una hembra de la misma especie que la suya no por el color o la intensidad de la luz, sino por el intervalo que media entre su señal y la respuesta de la hembra...
De este modo, determinó que la luciérnaga macho reconoce la señal de una hembra de la misma especie que la suya no por el color o la intensidad de la luz, sino por el intervalo que media entre su señal y la respuesta de la hembra...
...
El mecanismo coordinador de la llamada del macho y la respuesta de la hembra "es tan constante y característico como el del canto en las aves de diversas clases". Una luciérnaga hembra de la especie "Photinus ignitus, común en la región oriental de los Estados Unidos, dejará transcurrir cinco segundos y medio antes de responder con un corto y único destello a la señal del macho en las noches en que la temperatura sea relativamente fresca...
El mecanismo coordinador de la llamada del macho y la respuesta de la hembra "es tan constante y característico como el del canto en las aves de diversas clases". Una luciérnaga hembra de la especie "Photinus ignitus, común en la región oriental de los Estados Unidos, dejará transcurrir cinco segundos y medio antes de responder con un corto y único destello a la señal del macho en las noches en que la temperatura sea relativamente fresca...
...
Cuanto más caluroso sea el tiempo, más rápido será el cambio de señales. En cambio, a la misma temperatura aproximadamente, la hembra de otra especie de luciérnagas llamada "Photinus collustrans", que vive en Florida, tardará solamente un segundo en responder a la señal del macho y mantendrá dicha señal durante un segundo...
Cuanto más caluroso sea el tiempo, más rápido será el cambio de señales. En cambio, a la misma temperatura aproximadamente, la hembra de otra especie de luciérnagas llamada "Photinus collustrans", que vive en Florida, tardará solamente un segundo en responder a la señal del macho y mantendrá dicha señal durante un segundo...
...
El sueño dorado de un técnico en luminotecnia sería producir una lámpara que tuviera las características del foco luminoso de la luciérnaga. Una bombilla eléctrica de tipo corriente da un rendimiento de un diez por ciento, debido a que el resto de su fuerza lo transforma en calor...
El sueño dorado de un técnico en luminotecnia sería producir una lámpara que tuviera las características del foco luminoso de la luciérnaga. Una bombilla eléctrica de tipo corriente da un rendimiento de un diez por ciento, debido a que el resto de su fuerza lo transforma en calor...
...
La luciérnaga convierte el cien por cien de la energía de sus órganos luminosos en luz visible. Para ello emplea dos sustancias existentes en dichos órganos: el compuesto llamado luciferina (del latín, "lucifer, que lleva luz) y una denominada luciferasa...
La luciérnaga convierte el cien por cien de la energía de sus órganos luminosos en luz visible. Para ello emplea dos sustancias existentes en dichos órganos: el compuesto llamado luciferina (del latín, "lucifer, que lleva luz) y una denominada luciferasa...
...
Fue el año 1880 cuando el fisiólogo francés Raphael Dubois logró extraer estas dos sustancias de una solución de órganos luminosos de luciérnaga. Al agoitar el tubo de ensayo en el que las había puesto, descubrió que en presencia del aire emitían la luz....
Fue el año 1880 cuando el fisiólogo francés Raphael Dubois logró extraer estas dos sustancias de una solución de órganos luminosos de luciérnaga. Al agoitar el tubo de ensayo en el que las había puesto, descubrió que en presencia del aire emitían la luz....
...
En 1942 un graduado en bioquímica por la Universidad de Princenton, identificó otro elemento esencial: trifosfato de adenosina, sustancia que actúa como fuente de energía y permite a la luciérnaga renovar su luz continuamente. Si le falta dicha sustancia, el insecto no puede emitir luz...
En 1942 un graduado en bioquímica por la Universidad de Princenton, identificó otro elemento esencial: trifosfato de adenosina, sustancia que actúa como fuente de energía y permite a la luciérnaga renovar su luz continuamente. Si le falta dicha sustancia, el insecto no puede emitir luz...
...
Actualmente, los bioquímicos saben que el trifosfato de adenosina es la sustancia química que suministra energía a los músculos y realiza algunas otras funciones celulares en los animales...
Actualmente, los bioquímicos saben que el trifosfato de adenosina es la sustancia química que suministra energía a los músculos y realiza algunas otras funciones celulares en los animales...
...
El trabajo de McElroy y de otros investigadores ha demostrado que dicho trifosfato se encuentra en muchos otrso lugares; en realidad está muy próximo al origen de la vida. "Podríamos decir que es la fuente universal de la energía celular -manifestaba el doctor McElroy que fue director del Instituto McCollumPrat. Es la sustancia química primaria que resulta indispensable para todo proceso biológico en el que se utilice energía"....
El trabajo de McElroy y de otros investigadores ha demostrado que dicho trifosfato se encuentra en muchos otrso lugares; en realidad está muy próximo al origen de la vida. "Podríamos decir que es la fuente universal de la energía celular -manifestaba el doctor McElroy que fue director del Instituto McCollumPrat. Es la sustancia química primaria que resulta indispensable para todo proceso biológico en el que se utilice energía"....
...
Tanto si se trata de luciérnagas como de seres humanos, el trifosfato de adenosina es la sustancia que, de forma misteriosa, permite que el alimento se convierta en energía, que las células se desarrollen y multipliquen, que sanen las úlceras y que piense el cerebro...
Tanto si se trata de luciérnagas como de seres humanos, el trifosfato de adenosina es la sustancia que, de forma misteriosa, permite que el alimento se convierta en energía, que las células se desarrollen y multipliquen, que sanen las úlceras y que piense el cerebro...
