ALCONCHEL DE LA ESTRELLA: Igualmente, Pepe, y buenas noches.

Poco podía imaginar esta chiquitina de la foto los grandes ríos que existían y que existen en España y en el Mundo, cuando ella sólamente había visto fluir de la tierra el agua de La Ontanilla en su pueblo natal: "La Errá"...

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Nunca, hasta pasados unos cuantos años, había sostenido una remolacha, o bebido un magnífico vino de oporto 77 años más viejo que élla ni había subido a los peñascos de granito desde donde veía volar abajo, en los desfiladeros, a los buitres, mientras las águilas se remontaban por encima de ella...

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Fue una amiga la que hace ya bastantes años le habló de la riqueza y abolengo del Duero, y decidió, junto a su marido, conocer un poco más el río de la península Ibérica llamado Duero, tercero en longitud de la península después del Tajo y del Ebro, que proviene de una altura de más de 2000 metros, en los picos de Urbión, en el centro-norte de España, y discurre hacia el oeste y el sur durante 927 kilómetros aproximadamente a través de pintorescos y fértiles paisajes hasta desembocar en el Atlántico, en Oporto, a unos 300 kilómetros al noreste de Lisboa. Su cuenca de más de 96.000 kilómetros cuadrados, es la mayor de la península...

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Antes de hacer el viaje, su amiga le había explicado que, cuando ella visitó aquellos parajes, notó como el crujido de sus pies en la nieve fue el único sonido en el bosque de pinos de Urbión y que al ascender al manantial donde nacía el río, se oía el barbotear del agua...

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Allí estaba: cada glaciar cascada y arroyo de la montaña caían en el riachuelo que iba creciendo para formar la corriente que se convierte en el río Duero. Para los pueblos de Doruelo de la Sierra y Covadela, los bosques de pinos, alrededor de los años 90 significaban prósperos depósitos de madera y tablones amontonados a gran altura...

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Sierra abajo, la provincia de Soria es una región tranquila de tierra rojiza y paisaje que se extiende en suaves ondulaciones. Aunque industrialmente insignificante, es rica en historia...

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Los romanos, que llamaron al río Durius, no fueron bien recibidos por los habitantes de la región y en el año 134 A. de C., Numancia, en el norte de la moderna Soria, soportó varios meses de asedio de las legiones romanas, y en vez de rendirse, la gente quemó por completo la ciudad y se suicidó en masa...

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Los sorianos, según dicen, están orgullosos de su herencia: las iglesias de estilo románico que adornan su capital, y los maravillosos castillos moros, enormes centinelas de piedra que custodian apacibles aldeas medievales...

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Esta región, que bordea la sinuosa cinta del Duero guarnecida de álamos, fue la fortificada frontera norte-sur entre el Islam y la Cristiandad. Allí, también, los reyes cristianos lucharon e intrigaron uno contra otro: Sancho II de Castilla contra su joven hermano Alfonso VI de León. Rodrigo Díaz de Vivar, el legendario Cid Campeador, peleó aquí en favor de los cristianos, de los moros y de sí mismo...

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Muchos de estos graciosos pueblos se construyereon para defender una frontera; para proteger los vitales puentes del río Duero, algunos de los cuales fueron construídos por los romanos. Los muros de las ciudades todavía se alzan incólumes en Almazán y en Aranda del Duero, y el arte perdura en una iglesia magnífica tras otra: el divino arte de la poderosa Iglesia Católica Romana...

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En la Abadía del siglo XII de Sardón del Duero, al este de Valladolid, se encontraba la empresa productora de semillas comerciales, Rrodes. La finca que ocupaba una extensión de unas 690 hectáteas a las orillas del Duero, era una estación experimental. "Aquí contamos con con 5000 variedades de cereales, principalmente trigo, cebada, avena, maíz y sorgo", explicaba Pacual Polo, técnico de la empresa. "Cultivamos, entrecruzamos, y hacemos pruebas comparativas" -decía-....

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La finca de Prodes no dependía de la lluvia para cultivar los cereales. Se extraía agua directamente del Duero, el más limpio de los ríos principales de España, y diez rociadores de alta presión esparcían unos 950.000 litros por hora...

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Castilla-León, como ahora se denomina a esta vasta región de llanos en el corazón de España, era la más importante productora de cereales de la nación. En las afueras de Valladolid, única ciudad industrial de importancia en la cuenca del Duero, donde Miguel de Cervantes escribió partes de Don Quijote a principios del siglo XVII, estaba al Servicio de Investigación Agraria del Gobierno Autónomo de Castilla-León...

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"Tenemos ocho departamentos, comentaba el entonces director, uno de ellos, el de agrohidrología, estudia todos los aspectos de las aguas; desde el volumen que necesitan los diferentes cultivos, hasta el riego proveniente de pozos salinos. Proporcionamos ayuda téncnica al pequeño agricultor"...

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Hacia el oeste, pasando Simancas, donde un castillo gris guarnecido de torres ha guardado documentos españoles desde los años 1500, y Tordesillas, donde durante 46 años la viuda de Felipe I, conocida como Juana la Loca, estuvo encerrada en un convento, se encuentra Toro...

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Allí, en 1476, las dos naciones de la península Ibérica libraron una sangrienta batalla. Hoy día Toro es el corazón de una importante región vitivinícola; una de las varias que existen a lo largo del Duero. Y más al oeste se encuentra Zamora. La ciudad cuya población es de unos 60.000 habitantes, cuenta con unas 16 cofradías, o hermandades, una de las cuales data del siglo XV...

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Durante la Semana Santa, se pueden ver esas pías y espectrales procesiones, una tras otra. Tengo un amigo que no para de decir orgullosamente que es miembro de cuatro cofradías, que se ha gastado no sé cuántos miles de euros en una pesada capa que llevó en una procesión nocturna, y que "es un honor" ser por unas horas un anónimo peniente encapuchado...

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El cañon a través del cual el río más briosos de la península se abre paso por su sinuoso camino, dividiendo a Portugal de España en la séptima parte de su trayecto, constituye una frontera salvaje y remota...

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Imponentes paredes de granito se elevan unos 300 metros por arriba del río. Este es el hábitat de unas 80 especies de pájaros, la mitad de ellos migratorios. Buitres comunes y buitres egipcios, águilas doradas, águilas lebreras y cigüeñas negras, anidan en los salientes y en las hendiduras de los altos peñascos...

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Es una importante región de reproducción para varias especies raras. En los desfiladeros del río fronterizo hay cinco presas; dos españolas y tres portuguesas.
Según tengo entendido, tanto para España como para Portugal, el Duero es el mayor proveedor de energía hidroeléctrica. Unos cuantos pescadores en botes de madera, motorizados, echan sus redes a lo largo de la frontera, pero en tales parajes no hay multitudes; este lugar se llama Trás-osMontes (literalmente, "detrás de las montañas")...

un saludito Milagros.

Igualmente, Pepe, y buenas noches.