La leche materna es para todos los mamíferos prácticamente insustituible, ya que contiene, además de las sustancias nutritivas, vitamínicas y minerales esenciales para el desarrollo de los recién nacidos, una serie de principios que actúan como anticuerpos capaces de asegurar una cierta inmunidad inicial a los cachorros respecto a las enfermedades más comunes. Estos compuestos inmunizadores se encuentran en mayor concentración en los calostros y parecen disminuir progresivamente tras las primeras semanas de lactancia en la especie Felis catus. Por este motivo, los pequeños abandonados, sobrantes de una camada, son difícilmente criados artificialmente, además de las dificultades inherentes a la lactancia forzada, que habrá de ser iniciada cuando sea posible, tras algunos días, siete u ocho, en que hayan mamado de la madre. Los gatitos que se hayan habituado a partir del mes de vida a consumir varias raciones suaves de carne y papillas cereales crecerán sanos y alegres, pudiendo ser separados a los dos meses e incluso antes para integrarse a sus nuevos hogares.