Con una longitud aproximada de 1 m y una envergadura alar de casi 170 cm, la cigüeña común o cigüeña blanca tiene cabeza ovalada, con un largo y fino pico, de color rojo coral, que en los pequeñuelos es negro. El cuello, largo y elegante, presenta en la parte del buche un penacho plumoso, muy característico. Las patas son largas y fuertes y el dedo pulgar oponible, sensiblemente más corto que los otros tres dirigidos hacia delante. La cola, corta, está tapada, cuando el ave no vuela, por las rémiges alares negras, que destacan netamente del resto del plumaje, perfectamente blanco. Especie de distribución euroasiática, que inverna en Africa, efectuando migraciones estacionales periódicas.