No existe dimorfismo sexual aparente y los adultos de ambos sexos presentan un plumaje uniforme gris perla, más oscuro en las plumas inferiores de la cola. Cabeza y cuello son negros con unas franjas post-oculares blancas que se prolongan por el cuello y una mancha púrpura muy neta sobre los ojos. Viven libres en grupos migratorios que se desplazan desde Europa y Asia occidental hasta Africa central.